52。
克莱尔菲舍尔目瞪口呆地着看超光速号（TheSuperluminal）。是这他第次一见到，并向黛莎温代尔看了一眼，他看出在她微笑之下带着拥有者的骄傲。
它静静地待在个一 大巨的山洞之中，里头有三层全安防护网。四周看得到人们在工作，不过大多数的工作是还靠着（非人型化的）电子机器人在
作。菲舍尔见过许多太空船，为着各种不同的功能而有各种不同的设计模型，不过他从未见过一艘像超光速号的外型从未见过这令人退避三舍的外观。
若他事先不晓得是这什么东西，光是用猜的，他绝不可能认为那是一艘太空船。要么怎说呢？在一方面，他想不
怒温代尔。另一方面，她明显地在等待他的评论，而她期待的正是赞美。是于他柔和地道说，这真是一种奇异的优雅外型像好⻩蜂一样。
她对奇异的优雅这种形容微微一笑，菲舍尔庆幸他选对了用词。不过她接着道说，你所谓的⻩蜂外型是什么意思，克莱尔？
我指是的一种昆虫，克莱尔道说。我道知 们你在亚德利亚上对昆虫所识不多。
们我 道知昆虫，温代尔道说。们我可能有没像地球上那样种类丰富
们你可能有没⻩蜂。一种会蜇人的昆虫，外型就像他指着超光速号。它们在前方也有膨起的部分，另个一膨起部分在后方，中间是个狭窄的单元连结。
的真？她突然闪烁新的趣兴，转头着看超光速号。如果可以的话，帮我找张⻩蜂的图片。我或许可以从这昆虫得到船⾝设计的启发。
菲舍尔道说，为什么是样这的形状，假如你是不从⻩蜂所得到的灵感？
们我必须从几何结构中，找出将船⾝整体移动的最大机率。实际上，超空间力场倾向于圆柱状地将物体拉向无穷，在某些方面，你必须让它朝这方面而去。另一方面，你也不希望完全顺着这种趋势。事实上也办不到，此因你必须将它密封成起凸的形状。力场只存在于舱內，靠着強大的
流电磁场来维持与包覆，然后你并是不
的真很想听这种理论，是吗？我想，不要再说下去了，菲舍尔微笑道说。我经已听得够多了。但既然我获准看到
听了不要生气，温代尔道说，将的她手环住他的
。这完全是还属于机密
质。有时候们他会讨厌我在这儿碍手碍脚。我想，们他一直在抱怨，这个可疑的殖民地人真是爱管闲事，希望我是不设计超空间力场的那个人，样这的话们他就可以把我从这儿踢出去了。无论如何，在现事情经已进行到相当明朗的程度，而我也可以安排你过来看看了。后最你会搭上它的，而我希望你能够喜
它。她迟疑了下一，补充道说，也喜我。他着看她并道说，你道知我喜
你，黛莎，就算有没眼前的这一切。他将手环在的她肩膀上。我愈来愈老了，克莱尔，她道说。这种过程不会停止的。且而我也愈来愈不能令你満意。在现我和你在起一七年了，正进⼊第八个年头，而我也有没往昔那种想换换另个一 人男的感觉。
菲舍尔道说，是这悲剧吗？或许是为因你太投⼊这项计划了。在现这艘船经已完成，你可能会感到解脫，并且有时间再度始开挑选人男了。
不，我有没那种想法。我有没必要。不过你还好吗？我道知我经常忽略了你。
有没问题。当你为因工作而忽略了我，我也相当満⾜。我和你一样急于见到这艘船的完成，亲爱的，我做过的个一噩梦是当一切都准备好之后，你我和都经已老得不准上船了。他再次微笑，这次是带着明显的悲叹。你在意到你的年纪，黛莎，别忘记我也是一样不再年轻。再过不到两年，我就五十岁了。不过我有个问题，然虽可能会令人失望，但我是还想问。
问吧。
你安排让我搭上这艘船，让我获准进⼊这圣堂的中圣堂。要是不计划近于完成阶段，哥罗帕茨基是不会同意这件事的。他对于全安的病态顾虑和田名山同出一辙。
是的，如果仅考虑超空间力场这方面，这艘船已准备好了。
始开运作了吗？
还有没。有还一些事情要处理，不过那都和超空间力场有没关连。
我想，有还测试飞行要做。
以一群船员登船测试，当然要。若是无人测试的结果，则无法道知维生系统是否可以运作。就算是以动物测试也无法保证什么。
谁会搭上这第一趟旅程？
从计划的中志愿者选出合格的人。
那么你呢？
我是唯一不需志愿测试的人。我定一要去。我不信任其他人在紧急状况下做的决定。
那么我也去？克莱尔道说。
不，你用不去。
菲舍尔脸上突然隐隐出现恼怒的神情。那项安排说
并是不在测试飞行上，克莱尔。
那么，什么时候才会结束？
很难讲。要看什么样的问题会发生。如果事情一切都顺利的话，二到三次飞行应该就⾜够了。那要花上几个月。
第次一测试飞行在什么时候？
这我就不道知了，克莱尔。们我还在建造这艘船当中。
你说它经已可以飞了。
是的，光是考虑到超空间力场这方面的话。不过们我 在正安装神经侦测器。
那是什么？我从来有没听你提过这东西。
温代尔并未正面回答。她看看四周，若有所思地道说，们我引起注意了，克莱尔，我想别人对你在这儿感到有些紧张。们我回家吧。
菲舍尔不为所动。我认为你想不 我和讨论这件事。即使那对我是重要的东西。
们我再讨论这件事回家之后。
53。
克莱尔菲舍尔的愤怒持续加温。他拒绝坐下，并直
地站在黛莎温代尔的面前，而她却是无可奈何地坐在⽩⾊组合式沙发上，皱着眉头昂首着看他。你为什么么这生气，克莱尔？
菲舍尔的嘴
颤抖。他使尽全力地庒制住己自的脾气不爆出发来。后最他终于道说，一当队员编整完毕，而我有没在其中，那就会变成一种惯例。我将永远搭不上去。直到们我到达邻星罗特之前，我必须要参加每次一的出航活动。我不要被留下来。
温代尔道说，你为什么要直接跳到结论？在重要的时刻你不会被忽略的。这艘船至甚都还有没完成。
菲舍尔道说，你说过这艘船经已准备好了。你突然提到的神经侦测器是什么东西？那是让我冷静下来，好让我
惑心智，然后在我未发觉之前偷偷将船开走的装置吗？那就是们他
在现
在正做的。而你也在跟我玩这种把戏。克莱尔，你疯了。神经侦测器是我的主意，是我所坚持的，是我所要求安装的。她目不转睛地着看他。
你的主意！他爆出发来。但是
她伸手佛仿要他停口。那是们我与这艘船时同进行的工作。这并不属于我
悉的专业范畴，不过我要尽力地驱策神经理生学家完成它。了为什么？就是为因
们我往邻星去的时候，我要你也起一在船上。你晓得吗？他摇着头。
想一想，克莱尔。要是不你被愤怒遮蔽了双眼，你就会理解。理由常非直接。那是神经侦测器，它能够在远距离就侦测出神经活动。复杂的神经活动。简单地讲，它能侦测智慧生命体的存在。
菲舍尔盯着她。你指是的医院中医师所用的那类东西吗？
当然。在药学与心理学常用来侦测心智扭曲的器具不过那只能用在几公尺內的距离。我需要是的天文学上的侦测范围。那称不上是什么新鲜事物。那是种旧器材，但却大大地增加其有效距离。克莱尔，如果玛蕾奴还活着，她会在殖民地上，在罗特上。罗特会在那儿的某个地方，环绕着那颗恒星。我告诉过你标定出们他的位置将会分十困难。要是们我无法很快地找到们他，们我能够确定们他不在那儿吗是还 们我错过了们他的位置，就像是在广大海洋中错过了一座小岛，在大空中错过了一颗陨石？们我难道要花上几个月，或几年的时间找寻，然后才道知 们他并不在那儿，而并是不错过了们他的存在位置？
那么神经侦测器
会帮们我找到罗特。
它会不会将其它东西误判成
不，不会有这回事。宇宙中充満了各种光与无线电波，有还各种的辐
，而们我会将一种来源从成千上万的波段中区隔出来。是这办得到的，但不容易，且而很耗费时间。无论如何，从神经复杂活动中所散发的电磁辐是相当独特的。们我不太可能发现太多类似的来源除非罗特建造了另一座殖民地。那么你是还可以找到们他。我和你一样热切地要想找到你的女儿。而要是你不搭那艘太空船的话，我为何要坚持安装这种侦测器？菲舍尔分十感动。以所你強迫这个计划必须时同加上这项工作？
我是还对们他拥有一些权力的，克莱尔。更重要的，是这⾼度机密的事；也就是为什么我不能在那里告诉你这回事的原因。
噢？那会么怎样？
温代尔柔声地道说，克莱尔，我比你所认为的还要更加想着你。你不道知我多么強烈地要免除你的失望。要是们我在邻星找不到什么呢？要是经过地毯式的搜索之后，却发现附近星域有没任何智慧生命体的存在呢？难道们我就是回到家来报告说们我找不到罗特的踪迹吗？在现，克莱尔，不要己自胡思
想。我是不说在邻星找不到智慧生命，代表罗特以及那些人并未存活下来。那么还代表什么？
们他可能不満意邻星的环境，并决定离开到别的地方去。说不定们他远离到某个小行星带去采集资源，并为们他的微融合引擎重新填充燃料。然后们他又可以上路了。
要是样这，们我 么怎找到们他？
们他 经已离开了十四年。靠着超空间辅助推进，们他最多只能以光速航行。如果们他到达任何一颗恒星并在那儿安顿下来，那也只可能距们我不到十四光年內的范围。在这种情况下有没太多选择。靠着超光速航行，们我可以一一去找寻。有了神经侦测器，们我可以很快地确定们他是否在那附近的星域中。
们他在那个时刻可能还在星际间漫游当中。到时候们我 么怎找到们他？
找不到，不过要是们我用神经侦测器在六个月中探寻十几个恒星附近星域，至少可以增加发现的机率，而是不花费太多时间在恒星之间做漫无目标的搜寻。如果们我失败了们我必须面对可能失败的结局至少们我返航时可以获得十几个恒星的资料，⽩矮星，蓝⽩炙热的星球，类太
恒星，双子星等等。们我不太可能在这辈子做超过次一旅行，所为以何不好好地来次一，并在历史上留下划时代的名字呢，嗯，克莱尔？克莱尔思考了会一儿之后道说，我想你说的对，黛莎。在十几个恒星附近搜查却一无所获经已够糟了，但是找寻单一恒星系统之后却认为罗特还在其它地方，是只 有没时间再去搜寻，样这结果更是糟糕。
完全正确。
我会记住这点，克莱尔悲哀地道说。
有还一件事，温代尔道说。神经侦测器也有可能发现不源自地球的智慧生命。们我也想不错过。
菲舍尔表情惊讶。但那不太可能，是不吗？
的确不太可能，不过若是遇到了，最好不要错过它。特别是它距地球不到十四光年。宇宙中有没什么事比发现另一种智慧生命更有趣或者说是更危险。们我 要想 道知这点。
菲舍尔道说，要它是不源自地球的生命体，发现的机率有多少？神经侦测器应该是只对人类型态的智慧有所反应。对我而言，们我可能
本就辨认不出真正的奇怪生命型态，更用不谈是否是智慧生命了。温代尔道说，们我可能辨认不出来，不过们我并不会误判智慧生命体，在我的观点，们我 是不找寻生命而是找寻智慧生命。无论是什么型态的智慧生命，不管有多么奇特，是总有复杂的结构至少像人类大脑一般复杂。更重要的，它必然要经过电磁作用的运作。重力效应太小；強力与弱核力范围太短。对于们我 在现超光速飞行所用的超空间力场，它并是不自然地存在于任何们我所知的领域，只存在于像们我这种智慧生命体的设计。
神经侦测器可以侦测出精巧复杂的电磁场，有效地指出任何智慧可能发展的型态或化学机制。并且们我也将边看边学。针对非智慧型生命体，不太可能对像们我这般文明的科技构成威胁然虽说任何外星生命型态，即使是像病毒，可能是都相当有趣的。
为什么要保守机密？
为因我怀疑事实上，我道知 是这 的真环球议会希望们我尽可能迅速地返回，样这 们他才可以确定计划的成功，并
据这艘原型船的经验，建造更好的超光速太空船。至于我，在另一方面，如果一切进展顺利，会希望能够好好地观察这个宇宙，就让们他慢慢地等吧。我是不说我定一会么这做，但我希望有还这项选择。如果们他
道知我的计划或是怀疑到我有这方面的想法我想们他会去找个一愿意服从命令的家伙担任船员的。菲舍尔无力地笑着。
温代尔道说，有什么问题，克莱尔？假如有没任何罗特与那些人们的迹象，你难道希望就样这伤心地回地球吗？宇宙就在你的指尖，却要放弃它？
不。我是只在想那些侦测器，以及其它一些事情，还要花多久的时间才能全部结束。再过不到两年，我就五十岁了。到了五十岁，府政的报情员照例要解除职务。们他从此就会待在地球上做些办公室工作，不再允许做太空飞行。
然后呢？
再过不到两年，我就失去了这次航行的资格。们他会告诉我，我太老了，而宇宙从此也不会在我的指尖了。
无聊！们他要让我上去，而在现我早已超过五十岁了。
你的情况特殊。那是你的船，
你的情况也是特殊的，为因我坚持。除此之外，们他将很难去找到志愿搭乘超光速号的人员。们我 在现是尽可能说地服任何人志愿参与；为因 们我不能冒险将船
给一些非志愿者的手上。们他为什么不志愿参与？
为因 们他是地球人，我亲爱的克莱尔，而对大多数的地球人而言，太空是个噩梦。超空间更是恐怖，这就使得们他退避三分。将来定一有我和你，而们我还需要其他三个志愿者，我可以告诉你相当难找到。我经已鼓动了许多人，不过有两个不错的人差不多要答应了：吴昭礼（Chao-LiWu）以及亨利贾洛（HenryJarlow）。我还有没找到第三个人选。就算如此，是还有十几个志愿者，们他绝对无法
据任何人的好恶而将你排除在外要是需要的话，我将坚持你是代表我与罗特人沟通的大使。如果这还不够的话，我保证这艘船会在你五十岁之前上路。在现菲舍尔面露释怀的微笑道说，黛莎，我爱你。你道知的，我的真爱你。
不，温代尔道说，我不道知，特别是你用这种语调说出，就像好这种承认是出于惊讶而出发。常非奇怪，克莱尔，但近八年来们我彼此了解，住在起一，相互爱做，你从来有没 样这说过。
我有没过吗？
相信我，我一直听着。你道知 有还什么奇怪的吗？我也从未说过我爱你，然而，我爱你。这不应该是样这子进行的。你想到底是发生了什么事？
菲舍尔低声地道说，可能是们我彼此陷⼊情网之中，慢得让们我从来都有没注意到。偶尔会发生这种事，你认为呢？
们他彼此害羞地相对微笑，佛仿不道知接下来要做什么。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ