不出所料，在波索夫将军死后的第二天，出现了混
。际国太空署对事故的调查成了对宇航员们没完没了的磨折。有人质询尼柯尔在手术前头脑是否清醒，提问明显带有恶意。她量尽地保存精力，以使她己自对这个悲剧
事件的调查工作得以进行。有两次，她终于对这些提问者失去了耐心。“瞧，”她大声地叫道“我经已解释了四次，我曾在手术三小时前饮了两杯酒，一杯葡萄酒，一杯伏特加。如果我道知将进行手术，那我不会在手术前饮用任何含酒精的饮料。这当然是事后方知，无济于事。但无论是我的判断力，是还我的⾝体状况，都有没因酒精而有任何削弱。”
回到房间，尼柯尔把注意力集中到为什么机器人有没启动自动保护系统、中止手术这个焦点上。机器人的用户手册表明，至少有两套各自分立的传感系统时同送出了错误的信息给央中处理器。为因某些未知的原因，遥感器模块定一指示过央中处理器，说明外部条件适合手术的要求。且而，立体像摄机也肯定摄取了观察图像，指出与预设图像不一致，但是这些都没能阻止事故的发生。到底发生了什么事情呢？
尼柯尔花了近五个小时想理出个头绪，找出发生问题的症结。她把装⼊的软件和数据，与机器人在发
飞船前检测时使用的基准参数进行了多方面的核对比较，有没发现错误。然后，她又检查了立体像摄机和遥感器，分析了飞船起飞后以的所有资料。数据肯定是送出去了的，并且启动了停止程序。但为什么有没停止呢？惟一可能的解释是程序被输⼊的人工命令中断了，时间是在软件装⼊后以，切除阑尾前以。尼柯尔在现无能为力了。的她软件和自动系统工程的专业知识有限，无法得出令她満意的答案。要弄清楚在们他装⼊软件后以，是否以及什么时间能够改变参数的设置，得找一位懂得机器语言的人，仔细地查上百万字节的程序数据。
尼柯尔的调查陷⼊泥沼，除非有人帮助她。“或许我应该放弃？”有个音声在她內心悄悄说地。“你能吗？除非你找出波索夫将军的死因！”另个一 音声大声地驳斥。尼柯尔內心深处，有一股強烈的愿望，要证明将军之死，并非的她过错。
她离开了终端，倒在
上，躺在那里。然忽，她清晰地回忆起在三十秒钟的检查时间里波索夫将军的阑尾的样子。“他并有没患阑尾炎。”她思忖着，又来到了屏幕前，读取了那一时刻“电子专家”诊断的数据。在她决定进行手术之前“电子专家”判断患阑尾炎的可能有９２％；其次可能是物药反应，有４％的概率。尼柯尔用另一种方法调用数据。在假定是不阑尾炎的前提下，她要求计算机用统计法来计算这个症状可能的原因。当看到闪烁在屏幕上的诊断结果时，尼柯尔大吃一惊。
据数据分析，假如是不阑尾炎，而是一种异常的情况的话，那么有６２％的可能症状是由物药引起的。尼柯尔有没来得及做更多的分析，便听见有人在敲门。“请进！”她应道，仍旧在终端前忙着。一转⾝，艾琳娜·图格耶娃站在门道上。好一阵，俄国女飞行员有没吭声。
“们他要我来叫你。”她犹犹豫豫地道说。除了的她东欧伙伴塔布里和波索夫，在人们面前说话时，她是总很害羞。“请所有人员在共公舱里开会。”
尼柯尔把数据临时存在了个一文件里。然后，与她一道走到过道里。“开什么会？”尼柯尔问。
“有关人事安排的会。”艾琳娜回答后，不吭声了。
两位妇女进去时，威尔逊和布朗在正
烈
锋。“那么我懂了，”布朗博士讥讽说地“你相信，在那极精确的一瞬间，拉玛飞船有意地挪动了下一？你能不能再给们我大家解释解释，这个有没生气的金属小行星是怎样道知波索夫将军将在那一刻割盲肠的？你能不能再解释解释，这个被假定为居心不良的飞船为什么着看 们我爬附在它⾝上，却无动于衷，不劝不阻，听任们我继续行动？”
雷吉·威尔逊环视房里的人们，寻找支持，并道说：“你又在胡扯，布朗。”他明显地被挫了锐气“你的话表面上听来起有道理。但我也是不这艘船上惟一发现这种可怕的巧合的人。瞧，艾琳娜·图格耶娃也在这里，是她首先提出这种看法的。”
布朗博士这才发现两位妇女来了。是这表现他的权威，控制局面的好时机，是于厉声道问：“是样这吗？艾琳娜！你像威尔逊一样，得觉拉玛试图在波索夫将军手术期间，晃上么这一晃，给们我传达一种信息？”
艾琳娜和山中宏一样，是宇航员里开会时最少发言的人，见看大家都盯着她，艾琳娜嗫嗫说地了声：“不，是不。”
“但是，昨晚上们我讨论时，你是不…”威尔逊固执地对俄国女飞行员说。
“行了，行了！”布朗专横地打断了他的话“我想们我 经已取得了一致的看法，拉玛的移动是不恶意的挑衅，而是巧合。用不说，地球上的控制人员们当然也是这种意见。”他盯着要想发作的威尔逊“在现，们我有更重要的事需要讨论。我请海军上将海尔曼来告诉大家他对飞船导领人选的想法。”
欧特·海尔曼站在那里读着一张纸条：“按照牛顿号的规定，如果发生了死亡或是其它导致司令官丧失指挥能力的事件，所有船员都应按照既定的任务各司其职。如果已定的任务经已结束，则应等待，直到地球任命一位新的司令官。”
大卫·布朗揷进来说：“一小时前，我和海尔曼上将研究了们我目前的情况，很明显，们我有理由对目前的处境感到担忧。际国太空署仍然沉醉于对波索夫将军之死的调查，至甚还有没考虑让谁来替代他的位置。等们他 始开做这件事时，只怕还得花上几个星期的时间来讨论决定。别忘了，也是这个官僚机构，一直没能给波索夫将军选个一助手，以所 后最只好说，不需要么这 个一角⾊。”他故意停顿了下一，好让大家考虑他的话。
“欧特认为，许也 们我不应再等着地球作决定了。”布朗继续说“他的想法是们我 己自行动来起，选出个一大家都能接受的头儿，然后推荐给际国太空署。海尔曼得觉 际国太空署会接受的，为因 样这能避免争执扯⽪。”
“海尔曼上将和布朗博士向我说过这个想法，”伽洛斯揷话附和“眼前最重要的事，是始开在拉玛里面行动来起。们他俩就是现成的头儿。说实话，们我当中谁都有没波索夫将军那样丰富的指挥经验，⼲脆就选两个头儿，海尔曼上将管军事和飞船；布朗博士负责拉玛的考查活动。”
“要是们他俩意见不一致，或是负责的事有
叉时，那么怎办呢？”理查德·沃克菲尔得觉有问题。“如果那样的话，就由大家集体来作决定。”海尔曼建议道。
“真是说得轻巧！”威尔逊仍然怒气未消，刚才他一直在用键盘写着什么，这时，他站了来起，对宇航员们说“我说，布朗和海尔曼难道是偶然地对目前危急的情况感到‘担忧’？们他倒是巧妙地想出了一种瓜分权力的方法。不过，难道我是惟一个一嗅到这里面有股臭味儿的人吗？”
“别样这！雷吉。”弗朗西丝把像摄机放了下来，严厉地对他说“看来是这 个一合乎逻辑的权宜之计。布朗博士是们我的首席科学家；海尔曼上将是波索夫将军多年起一工作的同僚。们我中间有没 个一是通才，以所把这些责任分开会…”
对威尔逊来说，要和弗朗西丝争辩是很难的事，但是，他是还打断了她：“我不同意这个方案。”他的音声明显变得不那么強硬了“我认为们我只需要个一 导领人。
据我的观察，有个一值得大家信赖的人选，那就是奥图尔将军。如果是这
个一
主民的会议，我推举他作为们我的新司令官。”雷吉坐下了。会场上出现了一阵小小的
动。大卫·布朗要想维持会场秩序：“请安静，请安静！”他⾼声叫着“个一问题个一问题地来：到底要不要决定导领人选，报呈际国太空署？当们我确定了这一步后以，再决定谁来当这个头儿吧。”“在开会之前，我还一直有没想过这个问题。”理查德·沃克菲尔说“但是我同意把地球踢出局。们他又不同们我在起一，更重要是的，们他又不在这个位于金星轨道內侧、停在这个天外来物上面的飞船上。说到底，们我才是将为个一坏决定受苦遭罪的人。们我得己自来办这件事。”
对每个一人来说，事情经已很清楚了。大家都认为要赶快就导领方式作出决定，呈送际国太空署批准，不能耽误。
“好吧！”几分钟后以，欧特·海尔曼说“们我 在现必须作出选择。两人共同负责是第个一方案；另外雷吉·威尔逊提议迈克尔·奥图尔将军作司令官。有还 有没其它的建议？”
房里一片静默。
“对不起。”奥图尔将军说“我想谈谈我的看法。”
每个人都注意地听他讲话。威尔逊是对的，然虽奥图尔将军有很強烈的宗教倾向，但他并不強加于其他人，队员们也很尊敬他。
“我想，们我必须特别注意，不要失掉们我在去过一年里同甘共苦建立来起的团结合作的精神。我认为，在这种时候举行个一竞争
的选举，会在们我之中造成裂分。另外，这也是不必要的，不重要的。不论谁做这个头儿，们我都能在任何情况下去完成既定的任务。事实上，们我每个一人都受过专门的训练，能完成特定工作。”大家都点头，表示赞同。
“而我，”奥图尔继续说“我必须承认，我对拉玛內部的情形所知甚少。除了管理和
纵两艘牛顿号飞船、评估潜在的军事威胁、在舱里做做沟通通讯联络的工作以外，我不能做其它事情。我有没资格做个一司令官。”雷吉·威尔逊要想打断他的发言，但奥图尔有没停顿，继续说：“我建议，采纳海尔曼上将和布朗博士提出的方案，立即着手展开初步的行动——对这个外来的异星巨船进行探查。”
会议结束时，两位新导领人通知大家，准备第二天早晨复议第个一突击行动的草案。
尼柯尔回头朝房间里走去。半路上，她停了下来，在伽洛斯门上敲了敲。有没回应。
她再敲，便听见伽洛斯大声地问：“谁在那儿？”
“是我，尼柯尔。”她答。
“请进。”他说。
她推门进去，见看他正躺在小
上，脸上愁眉不展。“你么怎啦？”尼柯尔关切地问。
“嗯，没事儿。”伽洛斯回答“是只有点头疼。”
“吃药有没？”尼柯尔道问。
“不，没那么严重。”他脸上仍然有没笑容“需要我效劳吗？”他的口气像好不么怎友好。
尼柯尔有点摸不着头脑。她试探着说：“你看，我又看了一遍你写的有关波索夫将军死亡的报告…”
“你⼲吗读那个？”伽洛斯生硬地打断了她。
“我想看看，们我做是的 是不有什么不妥。”尼柯尔回答道。她看得出来，伽洛斯并想不讨论这件事。停了片刻，她又说：“我很抱歉，伽洛斯，我打扰你了。我会一儿再来谈这事。”
“不，不。”他却又说“们我 在现谈吧。”
真奇怪，他是这 么怎啦？尼柯尔里心有点儿纳闷“伽洛斯，你的报告有没提到你的手触到主控制盒的事，但我敢肯定，当我被甩到墙边时，曾见看你的手指按在键盘上。”
尼柯尔停了下来。伽洛斯的脸上有没一丝表情，乎似他正想着其它什么事。
“我记不来起了。”他面无表情说地“许也你是对的。可能我的头给撞了下一，记不来起了。”
到此为止吧！尼柯尔对己自说，一边仔细地观察着的她这位同事，很显然，在这里不会获得更多的东西了。 n6zWW.cＯM