尼柯尔一点儿也猜不出来会有些什么在等待着她。不过，当她走去过 着看地下的大洞时，里心却一点儿也不害怕。的她好奇心大增，是只隐隐担忧，万一救援队员来了，她却在地下，那可么怎办？
矩形的盖子很大，有１０米长，６米宽。艾云鸟飞进了洞里，站在第三个突起处等她。尼柯尔在洞口旁蹲下，朝里面望去。她见看近处有光亮，更远的地方，有还灯光在闪烁。她无法精确地估计走道的长度，但显然超过２０米，或许超过３０米。
对于有没翅膀的人来说，要下去并不容易。实际上，这个通道是只 个一几乎垂直的大洞。在洞壁上，有一些宽大而突出的平台，每个平台都一样大小，约有５米长，１米宽；它们个一接个一，相距两米⾼。尼柯尔不得不小心翼翼地爬下去。
垂直走道的光线来自广场，以及墙上的灯。道甬里每隔四个平台，墙上就悬挂着一盏灯，一直延伸到深处。灯的外壳，是一层像纸一样的、薄薄的透明物制成；灯的內部，有一小团火在燃烧；火下面有些
体状的物质，尼柯尔猜想，那就是油。尼柯尔的朋友，天鹅绒艾云鸟一直耐心地注视着她爬下，且而 是总呆在下面离她３个平台的地方。尼柯尔得觉，要是她突然失脚滑落的话，它定一会在半空中接住她，当然，她并想不验证这个假设。
的她脑子在飞快地转动。她经已断定，这艾云鸟肯定是不一种生物机器人，而是一种外星的物种。“但是它们也不可能是拉玛人，它们的技术⽔平显然与制造飞船所要求的技术不相吻合。”尼柯尔推想。
尼柯尔回想起历史上那些可怜的、衰落了的墨西哥玛雅人。当西班牙人服征 们他时，么怎也不能相信就是这些无知孱弱的人们的祖先建起了那些令人难忘的宏伟的庙宇。
“这里也发生了同样的事吗？”尼柯尔暗问己自“这些艾云鸟是否就是建筑了这飞船的主人们的遗族呢？”
在离地面２０米的地方，尼柯尔听见了流⽔的音声。当她下到个一沿⽔平隧道伸出的平台上时，⽔声增大了。隧道在她⾝后⽔平延伸，与地面平行。对面的洞壁上，也有个一一模一样的黑乎乎的隧道，通向相对的另个一方向。
的她向导像刚才一样，一直在她下面第３个平台处。尼柯尔指了指⾝后的隧道，艾云鸟立即飞了来起，在尼柯尔下面两个平台上有规律地跳跃盘飞。常非清楚，它在示意，希望尼柯尔继续下跳。
尼柯尔想不就么这放弃，她拿出的她⽔瓶，作了个一喝⽔的动作，然后指了指⾝后黑洞洞的隧道。艾云鸟拍了拍翅膀，显然是在权衡，然后飞过尼柯尔的头，进⼊了黑暗的隧道。过了会一儿，尼柯尔见看远处现出一点光亮，并不断地在靠近。原来是艾云鸟回来了，它的爪子上，抓着一支大火炬一样的东西。
尼柯尔跟着艾云鸟往前走了约１５米远，来到了隧道左边的个一房间，里面有个一装満了⽔的大⽔箱。个一嵌⼊墙內的⽔管里的⽔流哗哗地注⼊大⽔箱。尼柯尔掏出了分光计，对⽔作了测试。这几乎是纯净的⽔——Ｈ2Ｏ，杂质不超过百万分之一。尼柯尔用手捧起，喝了一口，这⽔真是甘甜无比。
喝⾜了⽔，尼柯尔朝着隧道深处走去。艾云鸟生气了，它不断地啼鸣着，飞上飞下，见看她又转回原来的方向，这才作罢尼柯尔发现，这里的光线变得很暗，朝上面望去，广场上的盖子在现 经已关闭了。她暗想：“但愿我不会一辈子留在这里。”
离地面２０多米深的地方，尼柯尔又见看了另一组黑乎乎的⽔平隧道。艾云鸟爪子里仍然抓着火炬，领着尼柯尔拐进了⽔平隧道的一头，走了约有２００米，进⼊个一很大、很⾼的圆形房间。艾云鸟用火炬点燃了四壁上的灯，然后出去了。快个一小时去过了，它还有没回来，尼柯尔只好耐心地坐着等它。初看这黑咕隆咚的房子，尼柯尔联想到洞⽳，这里有没任何装饰物。艾云鸟们仍然有没一点音讯，后最，尼柯尔始开考虑么怎通知艾云鸟她准备离开。
当的她艾云鸟朋友终于回来时，带了四个同伴来。尼柯尔着看它们拍动着翅膀，叽叽喳喳地
谈。绒⽑艾云鸟的那位伙伴（尼柯尔假定它是其配偶）与另外两只油毡⽪艾云鸟先飞进来，着地后以，笨拙地走近尼柯尔，仔细地观察打量她，然后退到了对面的墙边蹲下。这时，另只一棕⾊的绒⽑艾云鸟飞了进来，爪子上抓着只一小的玛纳瓜。
它把瓜放在了尼柯尔的面前。所的有艾云鸟都着看她，期待着。尼柯尔利落地用手术刀把瓜切下八分之一拿来起，用嘴昅了一口里面的绿汁；然后，她把余下的大半个瓜送回到主人们的面前。
艾云鸟们赞赏地尖声大叫，传着看那大半个瓜，佛仿在赞叹的她切口光洁整齐。
尼柯尔观察它们进食。它们分享着那大半个瓜，个一 个一地传递着。两只绒⽑艾云鸟吃相优雅，手法
练，一点也不浪费；而三只油毡⽪艾云鸟则动作耝笨，吃相难看，使尼柯尔联想起地球上的动物。和尼柯尔一样，它们也不吃那瓜的外⽪。在吃东西时，艾云鸟们都不出声。宴会结束后以好会一儿，它们
糟糟地排成一圈。后最，棕⾊的绒⽪肤艾云鸟打破沉寂，叽叽喳喳说地了来起。尼柯尔听来，它的音声像是唱歌一般。很快地，它们纷纷飞上前来，从近处再次凝视尼柯尔后以，逐个消失在门外。尼柯尔静静地坐着，估计着下一步将发生些什么事。艾云鸟们有没熄灭餐厅里的灯，但门外走廊里却是一片漆黑。显然，它们打算让她就呆在这里，至少目前是样这。
尼柯尔经已很久有没 觉睡了，这顿美餐也使她倍感愉快和満⾜。“噢，真好。许也小睡会一儿会使我头脑清新。”她对己自说。
在睡梦里，她听见有人在叫的她名字，但听来起像是很远很远，她不由得警觉地侧耳倾听，并立即醒了过来，记起了己自在什么地方。再次聆听，却什么音声都有没。看看表，她发现己自睡了４小时了，她想：“我最好出去，天就要黑了，我可想不错过获得救援的机会。”
她走到道甬里，拧开了己自的小灯，不到一分钟，就来到了直井里。她立即始开攀上一级级的平台。在几小时前喝⽔的⽔平道甬下面，她听见头上有奇怪的音声。尼柯尔停了下来，屏住呼昅，把⾝子紧靠在平台的
隙里，用灯光往上照。在出发
音声的地方，有个很大的东西在忽前忽后地移动着。仔细看，正是在⽔平道甬延伸出来的地方。尼柯尔小心地爬到了⽔平道甬下面，蹲缩着。不管那是什么，它在道甬口快速地扑前缩后，每隔五秒钟便从洞里探出次一⾝子，占据平台央中的一大半地方。尼柯尔无法避开它。继续前进，她不可能在五秒钟內爬上⽔平道甬的平台并再上一层。
她移到平台的一头，当那东西缩回洞里的一刹那，她伸出头去看了一眼，那东西回缩的速度很快，从背后看，佛仿像一辆坦克。这一瞥，她还见看那“坦克”的上半部很快地往回转动着，准备着回扑。
“有一点可以肯定，”尼柯尔对己自说“这‘坦克’是个一警卫。”她思索着“坦克”是是不有什么传感器呢？很显然，有没任何迹象表明它听见了尼柯尔的到来。尼柯尔意识到，是这无法验证的：“如果它不能见看⼊侵者，那它么怎能算是个一警卫呢？”
尼柯尔慢慢地下到了餐厅道甬那一层，里心 常非失望。在现，她气己自，为什么要来到这地⽳里。她琢磨着，却看不出她是被那些艾云鸟作为俘虏对待的迹象。说到底，难道是不尼柯尔救了它的生命后以，它邀请她来作客么？
但尼柯尔对存在“坦克”警卫的事感到困惑不解。它是个谜，与这洞⽳里其它事物的技术发展⽔平全然矛盾。它的目的何在？它从何而来？“奇怪，奇怪。”尼柯尔心想。
当回到下面一层的时候，尼柯尔四处张望着，看有还 有没另外的出路。在竖井的另一边，有一串与这边完全一样的平台。如果她能跳去过，许也…
在认真考虑这个计划之前，尼柯尔得确定在对面是是不也有个一警卫在上面守着。从她站的地方，无法见看，以所，她低声地抱怨着己自，又往上爬去。很幸运，对面的道甬口空无一物。
爬下爬上，尼柯尔累了。她观察了对面的道甬平台，又低头看看下面有点微光的深渊，如果掉下去，肯定没命了。尼柯尔精确地估计了下一到对面平台的距离“有４米，最多４．５米。考虑到两头得留有踏脚的空地，很显然，我需要跃过５米，并且是穿着飞行服，背着背包。”
尼柯尔回忆起，四年前的个一星期天的下午。在博韦，那年热娜维耶弗刚十岁，⺟女俩在正看电视转播２１９６年奥林匹克运动会。“你还能跳很远吗，妈妈？”小姑娘问，在她心目中，妈妈仍然是一位奥运会冠军。
爸爸花言巧语说地服她带女儿到相邻的中学的运动场上去活动活动。她经已很长时间有没作级三跳了，以所，在半个小时的热⾝练习后以，尼柯尔好容易才跳了６．５米。热娜维耶弗不为以奇，在们她骑自行车穿过田野回家时，她说：“妈妈，丹尼尔的大姐姐也可以跳么这远，她才是个大生学哩！”
对热娜维耶弗的回忆，勾起了尼柯尔极度的伤感，她很想再听听女儿的音声，再摸摸的她头发，再同她一道去们她的小池塘里划划船。“们我还从有没意识到，在起一的时光是多么地美好，在现这一切却分十遥远！”她郁郁地想。
尼柯尔朝着隧道里餐厅的方向走去，她得试试能不能跳去过。这实在是太危险了，要是一失⾜…“尼柯尔·德雅尔丹——你在什么该死的地方！”
听见远处微弱地喊声，尼柯尔蓦地愣住了，难道是的她幻觉吗？
“尼柯尔！”她又听见了一声喊。很明显，是这沃克菲尔的音声。她跑到竖井里，就要开口大声回应。“不，”她飞快地思索着“那会吵醒艾云鸟。我５分钟就能爬上去，我可以跳去过。”
的她肾上腺素在体內急剧地释放、升⾼。她默数着跑过的步子，⾝子腾起，跃过了深渊。她里心松了口气，跳过的距离还绰绰有余。她以惊人的速度飞快地爬上了那些平台。途中，她听见沃克菲尔又在上面呼唤她。
“我在这里，理查德！在你下面。”她大声地叫道“在广场的下面。”
尼柯尔爬到了最上一层平台，始开推井盖。井盖纹丝不动。“该死！”尼柯尔叫道。理查德
惑不解地在附近转来转去。“理查德，往这边走。在听见我的音声的地方，敲敲地面。”
理查德在盖子上敲了敲。们他互相呼唤着，音声很响。
尼柯尔听见下面深处有翅膀拍动的音声。艾云鸟们正从竖井里飞上来，尖声地叫着，叽叽喳喳。
“帮帮我！”着看它们飞近，尼柯尔用手指着上面的井盖，对着它们⾼声叫道“我的朋友在外面。”
理查德仍在敲击着井盖。
在深井里发现尼柯尔的那两只艾云鸟先飞到了她⾝边。它们围着她飞，拍动着翅膀，并回头对还在下面一层的另外五只艾云鸟说着什么。显然它们在正争论着，尼柯尔曾救助过的那只黑绒⽑艾云鸟两次伸长了脖子，朝它的同胞们出发吓人的尖叫。
井盖突然打开了。理查德慌忙地躲开，以免掉下去。他一窥洞內，便见到了尼柯尔和两只巨鸟。当尼柯尔爬出井口的时候，其中只一艾云鸟飞到了他的右边⾝旁。
“好可怕的地方！”他大叫来起，眼睛盯着艾云鸟。
尼柯尔
喜万分，她终于逃脫了厄运。她扑进沃克菲尔的怀抱。“理查德，哎，理查德，”她不停说地“见到你我多⾼兴啊！”他咧开嘴笑了，紧紧地抱住她。“如果我早道知你有么这⾼兴，我肯定会早点来的。”他说。
n6ＺwW.cＯm