有下人报道六贝勒来了。瑞王爷脸⾊立马庄重来起。他见奕昕⾝后竟然跟着周二，微微有些吃惊，却打着哈哈掩饰住了：“六贝勒，辛苦了！”
奕昕说：“五王叔，我把周二给您带回来了。”
瑞王爷顿时语塞：“这…”快马传信，很快就到了太原府。李然之抖着京北来的密信，道问：“杨大老爷，我跟您也么这多年了，官场上的事见得也多。今⽇个却有些不明⽩了。”
杨松林说：“你李先生有还不明⽩的事？”
李然之说：“这祁子俊到底是抓是还不抓？”
杨松林说：“谁说不抓了？但是，抓人是了为账册，了为银子！”
太原街头，祁子俊低着头，走在大街上。三宝背着包袱，跟在后面。祁子俊左右望望，把瓜⽪帽庒低了。三宝说：“们我该躲到深山老林里去，么怎敢往太原跑啊。您看看，到处贴着告示，是都要抓您的。”
祁子俊说：“要说最安心的，就是躲到知府大人家里去。”
祁子俊在正街边喝酒，突然，只一大手搭在祁子俊肩上。祁子俊吓了一跳，拔腿就要走人。陌生人道说：“别怕，是个朋友！”
陌生人说：“在下牛家富，住祁县城里南门拐角边。”
祁子俊抬起沉重的眼⽪，瞟他一眼，并不说话。陌生人笑道：“我的
名没几人道知，我的诨名祁少爷说不定听说过。”祁子俊是还不说话。陌生人又笑道：“我叫⽔蜗牛！”
祁子俊仍不抬眼，淡然道：“⽔蜗牛？像好听说过。”
三宝道问：“你就是⽔蜗牛？”
⽔蜗牛笑着说：“我道知，⽔蜗牛三个字，官府人听着是刁民，富家人听着是无赖，江湖人听着可是义气！哈哈哈，我看您眼神就道知，您瞧不起我！”
⽔蜗牛说：“敢问祁少爷今后么怎打算？”
祁子俊道：“我从来就是想么怎着就么怎着，还劳你相问？”
祁子俊说着说着口齿不清，酒
发作，醉睡去过了。祁子俊
糊糊地醒来，头痛
裂。睁眼一看，却见⽔蜗牛站在
边。祁子俊看看四周，惊问：“我…我是这…”三宝忙说：“⽔蜗牛把们我带到他的贼窝子来了。一路上怕碰着官兵，我不敢同他拉扯。”
⽔蜗牛指指房间还算讲究陈设，笑道：“小兄弟说得好，贼窝子。”
⽔蜗牛只成天陪着祁子俊喝酒，谈天说地。如此过了十多天。一⽇，又是祁子俊同⽔蜗牛对酌，⽔蜗牛问：“祁少爷道知什么生意最好发财吗？”
祁子俊说：“依我说，世上最好钱赚的生意，二⽩一黑。二⽩，一是做银子生意，就是开票号，办钱庄；二是做盐生意。一黑呢，未必牛兄不道知？大烟啊！”⽔蜗牛笑道：“祁少爷，我说我是走大烟的您相信吗？”
祁子俊惊道：“你真是走大烟的吗？”
⽔蜗牛道：“我早说过了，我是什么钱赚做什么。是只票号我没开，我手头留不住钱；盐生意我也没做，那是官府才能做的；大烟嘛，官府自然不会做，民间又不敢做，总得有人做是不？这生意，谁想个一人做，都做不了的。我的上线是个云南人，江湖上人称云南豹；下线是这边的，我不便说出他的名号。我是一手接货，一手下货。没想到，云南豹办事不小心，露了尾巴，去年秋天在祁县被左公超抓了，砍了脑袋。”
祁子俊问：“牛兄弟，要是有人出本钱，你还想做吗？”
⽔蜗牛道：“大烟生意，耝心不得。就算有人出本钱，也得看看这人是谁。”
祁子俊说：“是我呢？”
风餐露宿两个多月，两人到了云南。⽔蜗牛依着往⽇云南豹断断续续说过的印象，赶往们他要去的豹子沟。估摸着豹子沟快到了，却是天⾊渐黑。
面见有客栈，客栈屋角上飘着旗子，借着月光，隐隐可见“⻩龙客栈”四字。店家端了酒菜上来。⽔蜗牛拿了酒壶，替祁子俊倒了酒，也给己自満上。祁子俊举了杯说：“们我终于走到豹子沟了，来，⼲一杯吧。”
两人正喝着酒，忽听有人过来问：“们你要进豹子沟？”
⽔蜗牛道：“是呀！”
黑汉子说：“请先生这边说话。”
听⽔蜗牛说罢事情原委，黑汉子刷地一刀劈在桌上：“豹大哥！”
祁子俊同⽔蜗牛随着黑汉子进了豹子沟山寨內。寨主肖长天，在云南江湖上一呼百应。肖长天⽩面美髯，像位书生。肖长天道：“好吧，我暂且相信你。牛先生，我把话说在前头。我然虽人在深山，却是耳目千里。⽇后要是道知豹兄之死同你有什么关涉…”
⽔蜗牛忙说：“如果您发现我有对不住豹兄之处，全凭肖先生发落就是！这位祁兄弟，祖上经商，是个读书人。这次也随我一同来，刚⼊此道。”
肖长天笑道：“我十年寒窗，中了个举人，却终究与仕途无缘。一生气，不考了！拉上些兄弟，进山过自在⽇子。”
祁子俊笑道：“肖先生倒是洒脫，说不考就不考了！有道是，八股文章
台阁体，消磨百代英雄气啊！想那些久试不第，⽩发登科的迂腐子，几个是有真学问的？我没读几句书，可我闭眼一想，自古至今写出绵绣文章的，竟有没 个一是状元！”
肖长天抚掌大笑：“哈哈哈，祁兄弟，我好久没听过如此痛快的话了！什么家国功名，全是都他妈骗人的把戏！我若是不早早看透，打破樊笼，哪有这般自在天地！您可真是我的知音哪！真所谓⽩发如新，倾盖如故啊！”肖长天手一挥，说：“去，们我看看货去，边看边谈。” Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm