没人把《劳工领袖》太当回事。即使芬克尔和克拉姆，它的老板，两位整⽇愁眉不展的连襟，最初的创办人，也不知们他 么怎做到年年盈利的——可就连们他也没得觉自豪。们他心不甘情不愿地在办公室里忙前忙后，们他的拳头与咆哮让墨绿⾊隔断颤个不停，们他一把抓过长条校样，撕个粉碎；们他折断铅笔尖，把
的烟头扔在地上，鄙视地把电话摔到电话架上。至少，前以，我从们他的这些行为中得出上面的结论。们他俩谁也没想着要把《劳工领袖》当成毕生的事业，们他
乎似憎恨它。你不能责备们他：这东西像个魔鬼。形式上，它是本厚厚的双周刊小报，印刷质量低劣，页张很容易从你手中散落，却很难再按顺序把它们理好；方针上，它自称为“忠于工会运动精神的立独报纸”可它真正的定位却是为工会头头们办的一种行业期刊，反正头头们从工会经费中出钱订阅，们他肯定是倾向于去容忍而并非真想或是需要这份报纸予们他任何些许的支持。用不说，《劳工领袖》“从劳工视角”出发报道的国全
事件早已过时，很可能还弄得
七八糟，经常因排印错误搞得晦涩难懂；它排版密集的专栏里充斥着溜须拍马的报导，是都那些订阅名单上的工会头头们在做什么，常常有更大的新闻不去报道，只因那些工会导领
有没订阅它。每一期里都有许多头脑简单的宣传，以多个小型工商企业之名主张“谐和”芬克尔和克拉姆能够乞求或恫吓那些小企业掏钱购买版面——这种妥协几乎肯定会妨碍一份真正劳工报的发展，然而，这种妥协，乎似
本不⾜以《劳工领袖》的风格。编辑部人员流动分十频繁。要只有人辞职，《劳工领袖》就会在《时代周刊》的招聘版上登广告，提供“与经验相适的薪⽔”结果导致《劳工领袖》办公室外的人行道上是总挤満一大群人，办公室就在靠近服装业区的南面，耝糙的当街门面。主编克拉姆（芬克尔是出版人）．会先让们他等上半小时，才拿起一沓应聘表，猛地甩甩衬衫袖口，神情严肃地打开门——我想他很享受这种时不时的机会，当个一说了算的人。
“好了，慢慢来，别着急，”当应聘人群推搡着往里走，挤庒着隔开里面办公室的木栅栏门时，他会说。“别着急，先生们。”然后他抬起只一手，说“我能请们你安静下一吗？”接着他始开解释这份工作。当他谈到薪⽔时，走了一半应聘者，留下来的大多数人，对任何冷静、整洁、能够造出个一完整英语句子的人来说，都够不上竞争力。
们我 是都 样这给招进来的。那年冬天，们我六或八个人，蹙眉坐在《劳工领袖》那惨淡的荧光灯下，大部分人毫不掩饰己自想找份更好工作的愿望。我丢了某都市⽇报的工作几周后，就在那里工作，直到来年舂天一家大型图片杂志社解救了我，至今我还在这家杂志社工作。其他人有其他的解释，像我一样，们他花很多时间讨论：这儿真是哕里巴嗦、添油加醋讲己自倒霉事的好地方。
利昂·索贝尔在我之后不到个一月加⼊了编辑部，从克拉姆领他进到编辑室那一刻起，们我就道知他会与众不同。他站在凌
的桌子中间，脸上那神⾊佛仿
个一人在巡视他即将攻占的新场战，克拉姆把们我一一介绍给他（忘掉了一半人的名字），索贝尔夸张又煞有其事地跟大家握手。他约莫三十五岁，比们我大多数人年纪要大，个头很矮，神情肃然，一头黑发乎似从他头骨上炸开来，薄薄的嘴
，一本正经的脸上有些疙疙瘩瘩的粉刺疤痕。说话时眉⽑总在动，而他的眼睛，与其说洞悉一切，如不说急着要想洞悉一切，从来不会离开听众的眼睛。关于他，我所知的第一件事是他前以从没做过办公室的活：成年后，他一直⼲是的钣金工。且而，他来《劳工领袖》，不像们我大多数人是出于需要，相反，用他的话说，是出于原则。事实上，了为来这里，他放弃了一份几乎是这里两倍薪⽔的工作。
“么怎啦，你不相信？”他在告诉我这个之后道问。
“嗯，是不，”我说。“是只我——”
“许也你为以我疯了，”他说，脸上挤精明的微笑。
我想辩解，可是他不让。“着，别着急，麦凯布。我早就被人叫做疯子，它对我没什么影响。我太太说，‘利昂，你应该得到，．她，‘人们
本不会理解，个一人对生活的要求不仅仅是钱。’她是对的！她是对的！”“不，”我说。“等等。我——”
“人们得觉你只能在以下二者中居其一：要么你是条鲨鱼，要么你只得躺在那里，任鲨鱼活生生地把你吃掉——这个世界就是样这。而我，我是那种会走出去，与鲨鱼搏斗的人。为什么？我不道知为什么。是这 是不疯了？好吧。”
“等等，”我说。我试着解释，我庒
不反对他为社会正义斗争，如果他脑子里有这种法的话；是只我得觉《劳工领袖》可能是世界上最不适合他的事业之处。可是他耸耸肩，得觉我是这在吹⽑求疵。“那又怎样？”他说。“是这份报纸，是不吗？实其，我是个作家。如果个一作家无法让己自的文字发表出来，那么这个作家有什么用？听着。”他抬起一条腿，搭在我办公桌边上——他太矮了，很难优雅地做出这个势姿，但是他有力说的理帮他成功地做到了。“听着，麦凯布。你是还个年轻人。我想跟你说点事。道知我经已写了多少本书吗？”在现他的手伸出来始开表演，为因它们迟早会样这的。两个短耝的拳头伸到我鼻子下，并在那里晃
了片刻，然后爆发成一丛僵硬、颤抖的手指丛林——有只
只一手的大拇指有没伸出来，还弯在掌里心。“九本，”他说，两手又垂到腿大两侧，在他再次需要它们之前在那儿休息。“九本。小说、哲学、理论——涵盖所有领域。有没一本出版。相信我吧，我写作经已有一段时间了。”“我相信，”我说。
“以所，后最我坐下来想：答案是什么？我样这想：我的书，它们说的全是，这就是⿇烦所在。是样可笑的东西，麦凯布。人们想看，可有只出自们他 道知名字的那些人之口，们他才想看。我说得对不对？那好。我想，如果我想写这些书，首先我得让己自成名。任何牺牲是都值得的。别无他途。你道知吗？麦凯布，我写后最一本书花了两年时间？”两
手指弹出来，说明这一点后，又收了回去。“两年，每晚工作四五个小时，周末一整天。你应该听听我从出版商那里得到的废话。市里所有该死的出版商。我太太哭了。她说，‘可是为什么，利昂？为什么？…此时，他的嘴抿得紧紧的，牢牢贴住小而发⻩的牙齿，他一拳砸在放在腿大上的另只一手掌里，随后放松下。“我告诉她，‘听着，亲爱的。你道知为什么。”’在现他带着恬静的喜悦朝我笑笑。“我说，‘这本书讲了实话。这就是为什么。”’接着，他朝我挤挤眼，腿滑下我的办公桌，
板
得笔直，自信満満地走了。他穿着件脏兮兮的运动衫，黑⾊哔叽
管松垮垮地晃着，庇股那里磨得发亮。这就是索贝尔。他花了些时间才适应工作，放松下来：大约在第一周，他不开口说话的所有时间，都在満腔热诚、全力以赴地工作。他担心工作没做好，会让执行主编芬尼注之外的所有人都不安。像们我其余人一样，索贝尔有张本市十二到十五家工会办公室的清单，他的主要工作便是与它们保持联系，把它们发布的一点点新闻写成捧场文章。按惯例，并没什么特别令人奋兴的可写。通常的报道，连同个一通栏标题也有只两到三段：
管道工成功
加薪3分钱或类似于样这的东西。可是索贝尔像写十四行诗一般仔细创作，稿件
上去后，他坐在那儿焦虑地咬着嘴，直到芬尼抬起一食指说：“索贝尔，过来下一。”是于他走去过，站在那里，芬尼吹⽑求疵地指出一点小小的语法错误时，他就抱歉地点头。“永远不要以个一介词结尾，索贝尔。你不能说，‘给管道工们新的讨价还价的理由。’你要说，‘给管道工们新的理由去讨价还价。…注芬尼很享受这种说教。可恶是的，在个一旁观者看来，索贝尔用太长时间才明⽩别人凭直觉就能道知的事：芬尼是个胆小鬼，要只你抬⾼嗓门，他就会软下来。是这个脆弱的神经质人男，奋兴时，他会流口⽔，用手指梳理他那油腻腻的头发，结果手指把他的发油，就像他的一丝人品一样，传播到他碰触的任何东西上：他的⾐服、他的铅笔、他的电话，有还他的打字机键盘。我猜他当执行主编的主要原因是其他人不愿意忍受克拉姆对他的那种欺辱：们他的编辑会议是总从克拉姆的咆哮始开，克拉姆从他的格子间后面吼道：“芬尼！芬尼！”芬尼像只松鼠似的马上跳来起，急匆匆地跑进去了。是于，你到克拉姆冷酷而单调的质问声，有还芬尼气急败坏哆嗦着的解释，后最 是总以克拉姆一拳打在他的办公桌上结束。“不，芬尼。不，不，不！你么怎回事？要么怎跟你解释，你才能听懂？好吧，好吧，滚出去，我己自来做。”一始开，你会想，芬尼⼲吗要忍受这个——没人需要一份样这糟糕的工作——可是答案就像事实摆在那里，《劳工领袖》有只三篇署名文章：一篇是来自报业辛迪加注的毫无新意的体育特写，一篇呆板无聊的专栏“今⽇劳工，作者：朱利斯。克拉姆”这篇文章占了整个社论版，报纸后最 有还一篇两栏的带框文章，标题是：
百老汇直击
作者：韦斯·芬尼在文章左上角至甚 有还指甲大小的作者照片，他头发抹得油光锃亮，自信地露齿而笑。文章量尽从劳工角度出发，东指西戳地写点东西——如比，来上一段关于演员工会的报道，要不就是后台工作人员工会——可是大多数时候，他开门见山，以两三名真正的百老汇及专栏作家的笔法写道：“你听说过科巴注里的当红女歌星吗？”他会问那些工会头头；接着他告诉们他她叫什么名字，有还两条按语，一条淘气地写上的她
围臋围寸尺，一条简单说地明她“来自”哪个州，他会样这结束：”全城沸腾，人们蜂拥而至。们他断言，对此本编辑部全体同仁一致同意：此位女士很有品位。”有没读者会想到韦斯·芬尼的鞋子需要补了，也想不到他会有没任何免费门票，除了看场电影或蹲在自动快餐店注里吃上个一肝泥香肠三明治外，他从不外出。他用业余时间撰写专栏，挣点外块——那数目，我听说是个一月五十美元。此因
是这彼此満意的易：花一笔小钱，克拉姆绝对奴役着他的受鞭伴读；注受点小磨折，芬尼可以剪报粘在剪贴簿上，把《劳工领袖》上的所有垃圾剪下来扔进他带家具的房间里的废纸篓里，睡前小声说个不停，直到睡着，再做个彻底自由的美梦。不管怎样，就是这个人，可以让索贝尔为他的新闻报道的中语法问题而道歉，着看这一幕，真令人伤感。当然，也不可能永远样这。一天，它终于结束了。
那天，芬尼索贝尔叫了去过，向他解释什么是裂分不定式，注索贝尔蹙着眉，努力理解着。他俩都没发现克拉姆一直站在己自办公室门口听着，他盯着
乎乎的雪茄嘴在研究，佛仿味道极差。他的办公室离这里有只几尺远。“芬尼，”他说。“你应该去当英语老师，在⾼中里谋个职位。”
芬尼一惊，想把铅笔别在耳朵后面，却没注意那里已有一枝了，两枝铅笔啪嗒一声掉在地上。“嗯，我——”他说。“我是只想我——”
“芬尼，这我不感趣兴。把铅笔捡来起，请听我说。仅供参考。们我不指望索贝尔先生是个精通文学的英国人，他该是受过教育的国美人，而对此，我完全相信。我说清楚了吗？”
当索贝尔走回己自的办公桌时，脸上的表情佛仿从监狱获释归来。
从那时起，他放松下来；或者说几乎是从那时起——与这种转变牢牢粘在起一 是的奥利里的帽子。
奥利里是城市大学刚毕业的生学，编辑中最优秀的人之一（打那后以他⼲得很好；在现你经常能在某份晚报上看到他的署名文章），那年冬天他戴着顶帽子，是那种防⽔布做的，雨⾐店里就有得卖的帽子。这帽子并没什么特别时髦之处——实际上，它松软下垂，奥利里戴上它脸显得更小——可是，索贝尔里心 定一对这顶帽子羡慕不已，把它看作记者⾝份的象征，或者洒脫不羁的象征，为因一天清晨，他戴着顶一模一样的帽子来上班，只不过是全新的。可戴在他头上比戴在奥利里头上更糟，特别是他穿着那件耝笨的外套。但他乎似很喜
这顶帽子，了为配这顶帽子还慢慢形成了一套新的做事风格：每天上午，当他坐下来打例行电话（“我是《劳工领袖》的利昂·索贝尔…”）时，食指轻轻一弹，让帽子往后翘起；当他有采访任务要外出时，他把帽子潇洒地往前一拉；当他回到办公室写他的报道时，他把帽子一扔，让它旋转着挂到⾐帽钩上。一天结束，临下班时，他把定稿扔进芬尼的文件篮里时，帽子斜斜地遮住一侧眉⽑，然后他绕着肩膀一甩大⾐，貌似随意地扬手再见，然后大步走了出去。那时我里心总有着一幅他的画面：他一路坐地铁回布朗克斯注，研究着漆黑的地铁玻璃窗上己自的影子。看来他立意要热爱这份工作。他至甚把家人的照片都带来了——疲惫可怜的妇人和两个孩子——他用透明胶带照片贴在桌上。而们我其他人，除了一盒火柴，从不会留任何个人物品在办公室过夜。
二月末的个一下午，芬尼把我叫到他油腻腻的办公桌前。“麦凯布，”他说。“想想不为们我做个专栏？”
“什么样的专栏？”
“劳工杂谈，”他说。“坦率的工会栏目，从杂谈或闲聊的角度出发——小幽默、人物这类的东西。克拉姆先生认为们我需要样这 个一栏目，我跟他说，你是这个栏目最合适的人选。”
我不否认我有点轻飘飘（毕竟，们我都局限于们我所处的环境），可是我也有点怀疑。“我能署名吗？”
他始开紧张地眨巴眼睛。“哦，不，有没署名，”他说。“克拉姆先生想不让这个变成署名文章。听着，这些家伙会把们他得到的所有信息给你，你要只把它们收集来起，组织下一。这是只你在上班时间⼲的活，是你⽇常工作的一部分。明⽩我的意思吗？”
我明⽩他的意思。“也是我⽇常薪⽔的一部分，”我说。“对吗？”
“没错。”
“不，谢谢，”我告诉他，接着，我得觉 己自很是慷慨，我建议他找奥利里试试。
“不，我经已问过他了，”芬尼说。“他也想不做。没人想做。”
当然，我本该猜得到，他按名单挨个问过了办公室里的每个人。从这时已将近下班来看，我断定我接近这名单的末尾。
那天晚上下班后，们我离开办公室时，索贝尔紧跟在我⾝后。他像披斗篷似的披着大⾐，袖子空
地晃着，当他敏捷地避开人行道上的一摊污⽔时，手紧扶着那顶布帽。“告诉你个秘密，麦凯布，”他说。“我要为报纸做个专栏。谈妥了。”“是吗？”我说。“有钱的吗？”
“钱？”他眨眨眼。“我要跟你谈谈那个。们我去喝杯咖啡吧。”他领我进了铺着瓷砖、热气弥漫、亮堂的自动快餐店，们我在靠墙角的一张
漉漉的桌子前坐下后，他解释了事情的龙去脉。“芬尼说有没钱，明⽩吗？是于，我说好吧。他说也不能署名，我说好吧。”他又眨眨眼。“做事聪明点。”“你是什么意思？
“我是什么意思？”他是总像样这重复你的问题，玩味它，黑眉⽑⾼⾼挑起，让你等待答案。“听着，我把这个芬尼看透了。这些事情他拍不了板。你为以他能决定这里的什么事么？你最好放聪明点，麦凯布。克拉姆先生说了算。克拉姆先生，个聪明人，别骗己自了。”他点点头，举起咖啡杯，可是嘴
烫了回来，他撮起嘴，吹开热气，始开小心而不耐烦地抿着咖啡。“嗯，”我说“好吧，可在你着手千之前，我去跟克拉姆核实下一。”
“核实？”他把杯子往桌上重重一放。“核实什么？听着，克拉姆先生想办个专栏，对吗？你为以他在乎我能不能署名？或能不能加点钱——你为以如果我专栏写得好，他就会小气地为我涨点薪⽔？那你是痴心妄想。芬尼就是个一例子，你难道不明⽩吗？他担心己自的专栏不保，他才不会便宜我呢。明⽩吗？以所，行了。我谁也不会去找，我那个专栏写出来再说。”他用僵硬的拇指戳着己自的
口。“利用我己自的业余时间。然后我会拿着它去找克拉姆先生，们我来谈正经的。你就别管我了。”他舒舒服服地坐在那里，胳膊放在桌上，两手捧着杯子，吹着热气，是只
有没喝咖啡。“那好，”我说。“我希望你是对的。如果那样能行就好了。”
“啊，也可能不行。”他让了一步，他的嘴扭成思索的模样，头也偏到一边。“你道知，是这场博赌。”可他样这说是只出于礼貌罢了，是了为减轻我的嫉妒。他可以表现出疑虑，为因他庒
就有没疑虑，而我看得出他经已想好么怎跟他太太说这件事了。第二天上午，芬尼到们我每张桌子前绕了一圈，指示们我把能找到的任何闲言琐话都提供给索贝尔；专栏计划下一期就推出。来后我看到他跟索贝尔在商量，简单告诉他这个专栏该如何写，我发现全是芬尼在说，索贝尔是只坐在那里，噴出一口口轻蔑的细烟。
这一期刚刚付印，以所离专栏的截止期有还两周。一始开，有没发现多少消息——很难从们我报道的工会里得到什么新闻，更别提什么“闲谈”了。无论什么时候，如果有谁传给他张纸条，索贝尔是总皱眉看看；或草草写上几个字，或把它扔进办公桌菗屉里；有一两次，我看到他把它们扔进了废纸篓里。我只记得我给他的有一条是：我分管的当地蒸汽管装修工工会代表隔着关上的门冲我叫道，那天不要打扰他，为因他
子刚生了双胞胎。可是索贝尔不要想这消息。“这家伙生了双胞胎，”他说。“那又怎样？”“随你便，”我说。“你手头有很多其他材料吗？”
他耸耸肩。“有一点，我不着急。可是，我跟你说件事——我不会用太多这些垃圾的。这种闲话。谁他妈的会看这些东西？你不能把整个专栏全塞満这种垃圾。你得用些东西把它们拼在起一。我说得对不对？”
有还 次一（在现他満嘴里说的有只专栏）．他笑盈盈说地：“我太太说我在现变得跟前以写书时一样糟了。写，写，写。可她不在乎，”他补充道。“她对这件事真是很奋兴。她逢人便说——邻居们，所的有人。星期天她哥哥过来看她，问我这份工作么怎样——你道知，一种自为以是的口吻。我一声没吭，可是我太太⾼声说了：‘利昂在为报纸做个一专栏’——她详详细细跟他说了一切。伙计，你真该看看他那张脸。”
每天早上，他把前一天晚上⼲的活带来，以沓手写的稿子，用午饭时间把它打出来，坐在桌前一边嚼着三明治，一边修改。每天晚上，他后最 个一回家；们我走时，他个一人还心醉神
地专心敲着打字机。芬尼不停地烦他——“索贝尔，那个特写做得怎样了？”——可他是总眯着眼，凶狠地扬起下巴，川避这个问题。“你着什么急？我会给你的。”完说他冲我眨眨眼。稿⽇那天清晨，他来上班时脸上还粘着一小块手纸；刮胡子时一紧张把脸给划破了。不过，其他方面，他看上去是还一如从前自信満満。那天早上没人打电话——截稿⽇们我全都在誊写、校对——以所他做的第一件事是摊开定稿后最读一遍。他分十专注，竞没发现芬尼站在他手边了。“你想把那特写给我吗，索贝尔？”索贝尔一把抓起稿件，傲慢地用前臂把它们遮起。他目不转睛地望着芬尼，得那么坚定，看来这两周他定一在练习：“我要把这个给克拉姆先生看。是不给你。”
芬尼气急败坏，脸扭成一团。“不，不，克拉姆先生没必要看这个，”他。“再说，他还没来。来吧，给我。”
“你在浪费时间，芬尼，”索贝尔说“我在等克拉姆先生。”
芬尼嘴上嘀咕着，避开索贝尔洋洋得意的目光，回到己自桌前，读《百老汇直击》进行校对。
那天早上我在排版桌前忙己自的活，往第一版块上贴样张。我站在那里，与难以
纵的页面版式和粘満胶⽔的剪刀搏斗，索贝尔悄悄走到我⾝后，看上去焦躁不安。“麦凯布，在我上去之前，”他问。“你想看看吗？”他递我那叠手稿。给我的第个一震惊是首页上贴了张照片，是他戴着那顶帽子的一张小照。接着是他的标题：
索贝尔闲谈
作者：利昂·索贝尔第一段的字句我记不太准了，大意如下：
是这《劳工领袖》新栏目的“处女作”且而，对们你的这位记者而言，它也是“崭新的”之前他从来有没经手过专栏。然而，在写作上，他早非新兵，相反，在思想领域的场战上，他⾝经百战，是个“双手沾満墨⽔的老兵”自他笔下现已写出九本书。
当然，在这些著作里，他的任务与他在这个专栏里略有不同，然而他希望这个专栏也能和前以那些著作一样，努力洞察人
本质之谜，换言之，讲实话。我抬起头，发现他在揭开脸上剃须刀割破的地方，在现⾎自由地渗出来。“嗯，”我说“首先，我不会把有你那种照片的稿子
给他——我是说，难道你不得觉最好先让他看看，再—一”“好吧，”他说，用
成一团的手帕把脸擦花了。“好吧，我把照片拿掉。接着说，读读其余部分。”可是有没时间再读了。克拉姆来了，芬尼跟他说了，在现他站在己自办公室门口，大声嚼着一
熄了的雪茄。“索贝尔，你想见我？”他叫道。“等下一，”索贝尔说。他把“索贝尔闲谈”的各页理整齐，撕下相片，塞进庇股后面的口袋里，向那门走去。半路上，他想起要摘下帽子，扔到⾐帽钩上，可没扔中。着，他消失在格子间后，们我全都坐下来听。
没多久，克拉姆始开发作了。“不，索贝尔。不，不，不！是这什么？你想骗我吗？”
外面，芬尼滑稽地往后一缩，拍着一侧的脑袋，咯咯笑r，奥利里只好瞪着他直到他止住笑声。
们我听到索贝尔的音声，一两句含混的辩解，接着克拉姆又发作道：…人
本质之谜’——是这杂谈？是这琐议？你不能按照指示做？等等——芬尼！芬尼！”芬尼迈着轻松的步伐小跑至门边，很⾼兴被召唤，们我听见他清楚、正当地回答了克拉姆的询问：是的，他经已告诉索贝尔专栏应该是个什么样子；是的，他已明确说明不能署名；是的，经已向索贝尔提供了丰富的闲谈资料。们我到的索贝尔的话很模糊，语调简洁平淡。到克拉姆耝声耝气的回答，即使们我听不清字句，们我也道知一切都完了。接着，们他出来了，芬尼面带愚蠢的笑容，你有时候在张口呆看街头事故的人群中看得到这种笑容，索贝尔面无表情，死了一般。
他从地上拾起帽子，从⾐帽钩上取下大⾐，穿戴好，走到我跟前。“再见，麦凯布，”他说。“保重。”
我跟他握手，得觉我己自脸上也浮现出芬尼式的傻笑，我还问了个愚蠢的问题。“你要走吗？”
他点点头。接着他与奥利里握手——“再见，孩子”——然后，犹豫着，不确定要不要跟其他同事握手。他勉強晃了晃食指，走到街上。
芬尼等不及要告诉们我里面发生的故事，他急切而小声说地：“那家伙疯了！他对克拉姆说，‘要么你接受这个专栏，要么我辞职’——就是那样说的。克拉姆是只 着看他，道说，‘辞职？给我滚出去，你给炒掉了。’我的意思是，他还能说别的吗？”
转过⾝，我看到索贝尔的
儿照片还贴在他桌上。我撕下来，拿着它跑到街上。“嘿，索贝尔！”我叫道。他到个一街区外了，人影已很小，向地铁站走去。我始开追他，在结了冰的烂泥里，我差点摔断脖子。“嘿，索贝尔！”可他没听到。回到办公室，我在布朗克斯区的电话簿上找到他的地址，把照片装进信封，丢进邮筒，我希望故事就此结束。
可那天下午，我给战前工作过的五金行业期刊的主编打了个电话，他说在现他那儿有没空缺，但不久后可能会有，如果索贝尔想顺道来看看的话，他愿意面试下一。这真是个愚蠢的主意：那里的薪⽔至甚比《劳工领袖》给的还低，且而，那个地方适合那些⽗亲想让们他学点五金业务的年轻人——索贝尔要只一张口，可能人家就
本不会考虑他。可这是还聊胜于无吧，以所那天晚上，我一出办公室，就找了个电话亭，再次查找起索贝尔家的电话。电话那头传来个一女人的音声，可这是不我想象的中那种尖细而虚弱的音声。它低沉而悦耳——是这我的第个一惊奇。
“是索贝尔太太吗？”我问，对着话筒傻笑。“利昂在家吗？”
她始开说“等下一，”可是又改口说“请问你是谁？我在现不打扰他。”
我告诉她我的名字，试着解释五金业期刊这码事。
“我不明⽩．”她说。“这究竟是份什么报纸？”
“嗯，是这份行业期刊，”我说。“我想，是不很那什么，可是它——你道知，在它那类期刊中，多少还算好的。”
“我明⽩了，”她说。“你想让他去那里申请一份工作？是那样吗？”
“嗯，我的意思是，如果他愿意的话，当然，”我说。我始开出汗了。很难把索贝尔照片中那苍⽩病态的脸跟这个宁静、几乎优美的音声联系在起一。“我是只想他可以试下一，如此而已。”
“哦，”她说“等下一，我问问他。”她放下电话，我听到们他在后面小声地谈话。始开 们他的字句有点含糊，可来后我听到索贝尔说：“啊，我要跟他说——我是只谢谢他打电话过来。”我听到的她回答，绝对温柔的回答“不，亲爱的，为什么你该谢谢他呢？他不配。”
“麦凯布还好了，”他说。
“不，他是不的，”她告诉他“要不他该给你留点面子，不来打扰你。让我来吧。求求你，我来打发掉他。”
她回到电话旁，她说：“不，我丈夫说他对那种工作不感趣兴。”然后她客气地谢谢我，说再见，任凭我走出电话亭，心越来越虚，汗越来越多。 N６zWW.coM