旧金山1990年7月
“亨特-凯特。”
“在。”
“塔夫特-贝蒂-露。”
“在这儿。”
“泰勒-佩姬。”
“在。”
一大群新来的见习住院医生们正聚集在恩巴卡德罗县立医院⾊调灰暗的大礼堂里，们他 是都刚刚从医学院毕业的。刚才听到的三个人是其中仅的有女
。恩巴卡德罗县立医院是旧金山最老的医院，也是全国美历史最长的医院之一。在1989年发生的大地震中，上帝和旧金山的居民们开了个大玩笑，却让这家医院安然无恙地立在那儿。是这 个一由多座砖石大楼组成的丑陋无比的建筑群，占据了超过三个街区的地段，因多年积下的尘垢面颜⾊发灰。
主楼⼊口处往里是个大候诊室，排列着供病人和探视者使用的硬木椅。墙面为因多少年代反反复复的粉刷而漆灰斑驳脫落；走道为因成千上万的病人坐着轮椅或者拄着拐杖或者使用助行架经过，耐磨损得⾼低不平。整个楼群內部覆盖着因年代久远而形成的沉腐的油腻腻的光泽。
恩巴卡德罗县立医院是座城中之城。医院的雇员超过9千人，包括400多位医生，150位半时制志愿医生，800多位住院医生和3000多名护士，再加上技师、辅助人员和其他技术人员。上面的楼层是个一完整的系统，包括12个手术室，央中供应室，一间骨髓库，中心调度室，三个危重病房，一间艾滋病房和两千多张病
。在现，7月里，新的见习住院医生报到的第一天，医院主管本杰明-华莱士大夫来向们他训话。华莱士是典型的政客型人物，个头很⾼，看上去让人肃然起敬。靠着一些小手段和⾜以讨人
心的风度魅力，使他爬到了目前的地位。“今天上午，我要
们你全体新来的见习住院医生。在医学院学习的头两年里，们你只和尸体打
道；后两年里们你在⾼级医生的监督下与病人打道。而在现，要由们你
己自对们你的病人负责了。是这个令人敬畏的责任，它需要献⾝精神和精湛的技艺。”他的眼睛扫视了整个礼堂。“们你中间一些人计划去外科，其他人要去內科。每个小组都将指派一位资深住院医生负责，他会向们你介绍每天的工作常规。从在现起，们你的一举一动都将和人的生死密切相关。”
们他全都在聚精会神地听着，个一字都不放过。
“恩巴卡德罗是一家县立医院。这就是说，它向任何前来寻诊的人敞开大门。大多数病人都很穷。们他之以所到这里来是为因 们他去不起私立医院。们我的救急室一天24小时忙个不停。们你将工作过重而报酬过低。在私立医院里，们你第一年只会被派点耝活⼲⼲。第二年们你 许也会给外科医生递递手术刀。到了第三年，们你 许也能得到许可，在监督之下做点小手术。但是在们我医院里，你得忘掉这一切。们我这儿的箴言是：‘看一遍，⼲一遍，教一遍。’”
“们我这儿严重地人手不⾜，们我能越快让们你进手术室就越好。有问题吗？”
这些新来的见习医生们有数不清的问题要问。
“有没吗？那好。们你在医院的工作将从明天正式始开。明天早晨5点30分在总台报到。祝们你走运。”
情况介绍会到此结束。人们向各个出口走去，伴随着奋兴
谈的嗡嗡低语声。三位女士发现们她正站在起一。“有还别的女人吗？”
“我想都在这儿了吧。”
“这太像医学院里的情形了，嗯？男生俱乐部。我的感觉是这地方属于中世纪黑暗时期。”
说这话是的 个一完美无瑕的黑美人，差不多6英尺⾼，骨架子很大，但常非淡雅脫俗。的她一切，她走路的姿态，的她举手投⾜，她眼中冷静而嘲弄的神情，透出一种拒人千里的孤独。“我是凯特-亨特。们他都叫我凯特。”
“佩姬-泰勒。”年轻而友善，很有灵
。自信心十⾜。们她转向第三个女人。
“贝蒂-露-塔夫特。们他叫我霍尼。”她说话微微带点南方口音。脸上神情显出坦率与正直，淡灰⾊的眼睛，面带热情的笑容。
“你是哪里人？”凯特问。
“孟菲斯市，田纳西州。”
们她 起一望着佩姬。她决定给们她个简短的回答。“波士顿。”
“明尼阿波利斯，”凯特说。这够近的了，她想道。
佩姬说“看上去咱们离家都够远的了。们你在哪儿住？”
“我住在一家便宜客栈里，”凯特说。“我还没机会找个地方安顿下来。”
霍尼说“我也有没。”
佩姬面露喜⾊。“我今天早晨去看过几所公寓房。其中一套
极了，可是我个一人租不起，它有三间卧室呢…”们她三个人你看看我，我看看你。
“要是们我三个人合住的话…”凯特说。
这个公寓套房在马里纳区的菲尔伯特大街上。对们她三人来讲真是好得不能再好了。三间卧室，两间浴室，新地毯，有洗⾐间，有汽车停车泊位，还提供洗⾐机、冰箱、炊具等。室內布置着老式的西尔斯-鲁波克式家具，但是很清慡⼲净。
三个女人把房间和设施巡视一番后，霍尼说“我认为这太可爱了。”
“我也么这想！”凯特表示同意。
们她 着看佩姬。
“那就让们我把它租下来吧。”
们她当天下午就全搬进了公寓。公寓看门人帮们她把行李搬上楼。
“们你要在医院工作，”他说。“是都护士，啊？”
“是医生，”凯特纠正他。
他怀疑地着看她：“医生？你是说，就像是，真正的医生？”
“是的，就像是真正的医生，”佩姬告诉他。
他轻蔑地咕哝着。“说实话，我要是需要看病的话，可不愿让个女人来给我检查⾝体。”
“们我会记住你说的话的。”
“电视机在哪儿？”凯特问。“我没见到嘛。”
“你如果要想的话，就得己自去买。祝们你在公寓里过得好，女士们——噢，医生们。”他窃笑了一声。
们她 着看他走出房问。
凯特模仿他的口气说：“是都护士，啊？”她噴着鼻子哼了一声。“大男子主义者。好吧，让们我先把卧室挑下一吧。”
“我随便哪间都行，”霍尼柔声道说。
们他查看了三间卧室。其中主卧室比另两间要大一些。
凯特说：“你⼲嘛不挑这间大的，佩姬？这个地方是你找到的。”
佩姬点点头：“那好吧。”
们她各自到己自的房间里，始开打开行李。佩姬小心翼翼地从手提箱里取出个一相框，里边嵌着一张照片。照片上是一位30岁出头的男子。他很有魅力，戴着一付黑框眼镜，看去像个学者。佩姬把照片放在
头柜上，紧挨着一摞信。凯特与霍尼信步走进来。“们我一块儿出去弄顿晚饭吃吃么怎样？”
“我收拾停当了。”佩姬说。
凯特见看照片，⼲是就问“这人是谁？”
佩姬露出笑容。“是这我的未婚夫，们我要结婚了。他是医生，为世界卫生组织工作。他名叫阿尔弗雷德-特纳。他此刻在正 洲非工作，但就要到旧金山来了，们我可以在起一了。”
“你真幸运，”霍尼若有所思说地。“他看上去真好。”
佩姬着看她。“你是是不也和什么人好上了？”
“不，我恐怕己自在人男的事上是没什么运气的。”
凯特说：“许也你的运气在恩巴卡德罗会改变呢。”
们她三人在离公寓楼不远的塔兰蒂诺餐馆用了晚餐。吃饭时聊天聊到了各自的背景和生活，但在们她之间的
谈中有个界限，有某种障碍。们他三人陌路相逢，互相试探着，谨慎地了解着对方。霍尼很少说话。她像好心存戒心，佩姬心想。她脆弱得容易受到伤害。孟菲斯的某个人男 许也伤过的她心。
佩姬着看凯特：自信，了不起的自尊。我很喜
她说话的方式。看得出来她出⾝于良好的家庭。与此时同，凯特也在观察着佩姬：是这 个一在生活中无须奋斗的富妞儿。她是靠着己自的长相对付过来的吧。
霍尼也在端详着们他两人：们她是么这信心十⾜，对己自 么这有把握。们她 后以的⽇子会过得轻松自在的。
们她全都搞错了。
回到公寓后以，佩姬奋兴得难以⼊睡。她躺在
上，考虑着未来。窗外街道传来一阵汽车相撞声，然后是人们的叫喊声。在佩姬的脑海中，这些音声渐渐化为一片回忆，洲非土著人的叫嚷声、歌声、有还
声。她刚被带回到东非丛林的中小村子里，就落⼊一场殊死的部族战争之中。佩姬怕极了。“们他要来杀死们我！”
⽗亲把她搂在怀里。“们他不会伤害们我的，亲爱的。们我是在这儿帮助们他的。们他 道知 们我是们他的朋友。”
有没一点警告，个一部族的头领就冲进了们他的茅草屋…
霍尼躺在
上想，这里离田纳西州的孟菲斯市定一很遥远了，贝蒂-露。我猜想我永远不能回到那儿去了，再也不能了。她还能听到警长的音声在对她说“出自于对他家庭的尊重，们我将把道格拉斯-利普顿牧师的死亡列为‘原因不明的杀自’，但是我要建议你他妈的给我快点离开这个镇于，永远别回来…”凯特凝视着卧室的窗外，倾听着城市的声息。她可以听到雨点在轻轻低语，你成功了…你成功了…我终于让们他看到们他全都错啦。你想当医生？人黑女医生？接着就是个一又个一医学院拒绝录取。“感谢你给们我寄来申请，遗憾是的 们我招生名额已満。”
“考虑到你的背景，许也 们我该建议你在较小规模的大学里争取到机会的。”
的她分数等级最⾼，可是25所医学院中有只1所接受了她。学院的教务长说过“在目前情况下，招收来自于正常、体面家庭的生学才是稳妥的。”
要是他道知可怕的真相会么怎样呢！—— Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm