那时，卫斯理的车子，经已停在第二道铁门之前，而第二道铁门，也在正打开来。
卫斯理竟然能够驱车直⼊，那自然是和屋主人早就约好了的。
而王大同在医院昏
不醒，和卫斯理有约的，当然是李宣宣了！奔到了铁门前的三个人，手抓住了门上的铁枝，一时之间，心中不知是什么滋味，们他各自大叫了一声：“卫斯理！”陈长青加了一句：“带我进去！”
那时，第二道门打开，卫斯理的车子，驶了进去。时同，大门上的个一传音装置，也出发了警告：“你在现正⾝在人私产业范围中，请立即后退五公尺，不然，铁门上的⾼庒电。会使你受到重创！”
听了样这警告之后，三人只好狼狈后退，离门五公尺，眼睁睁地看卫斯理的车子，直驶进了第三度铁门，直驶到了洋房的面前，转过了墙角，看不见了。
陈长青自恃和卫斯理最热，这时的委曲感也最大，他行为幼稚来起，也真够瞧的。竟然向著铁门，大大地吐了一口口⽔。
⻩堂和小郭两人，心中也都很是不味道。不过，们他却都错怪了卫斯理——驾车直驶进花园洋房的，并是不卫斯理。
又是什么人可以驾驶卫斯理的车子，长驱直⼊地去见李宣宣呢？实其 要只略想一想就可以想出来。就算一时之间想不出，看下去也自会明⽩。
先要说，李宣宣么怎会和卫斯理发生联系的呢！
那是一种想也想不到的联系——⻩堂挟⾼级官警的⾝分去按门铃，回应是的 个一听来很苍老的音声。
那音声属于王大同的个一老管家，这老管家，是还王大同祖⽗时代雇用的，情形和卫府的管家老蔡相仿，这老管家和王大同的祖⽗，是如何结成了主仆关系的，怕有只 们他 己自才道知，其中必然有极其动人的故事在，有机会可以发掘下一。
这位管家的姓很僻：祖，大名是天开，很是响亮。全家上下，在王大同祖⽗时代，已称之为开叔而不名，王大同祖⽗逝世，开叔比孝子还伤心，七七四十九天，只喝酒不进食，七七之后，人瘦得像一条藤，可知虽是主仆，他和王大同祖⽗之间，必有极深厚的友谊。
王大同的⽗亲，由于自小道知开叔的地位非同小可，以所也对他尊敬之至。
王家发迹甚早，经商的本领大，要不然，也不能早就建立了样这可观的住宅，可是人丁不旺，一连几代，是都单传，王大同的⽗亲又死得早——那年王大同只不过十二岁，是还少年人。
以所，王大同和开叔之间的感情，也非同一般，简直有祖孙之情在內，开叔的⾝分，更是尊贵了。
开叔本来地无缘认识卫斯理——开叔年纪经已极大，在王大同成亲那一年，他少说也有九十岁了，可是⾝子极壮健，他一扳⾼大，很难想像国中人的⾝形会有那么⾼的，他⾝⾼二一六公分，如果是现代年轻人，必然是出⾊的篮球明星。
这也是王大同极崇拜开叔的原因，为因少年人免不了有些和人冲突的时候，有这位大神一样的管家出在现⾝边，那自然不会有人欺负他了。
老蔡说，开叔有极深的武术造谐，不过从来不露，是真正的真人不露相。
是的，老蔡认识开叔。
老蔡认识开叔的过程也很传奇——老蔡应该说，是早已认识开叔的，当老蔡是还小孩子的时候，有次一，跟著大伙儿起一去“看杀头”
“看杀头”是真正的看杀头——就是有人犯了罪，判了死刑，由刽子手
刀，杀头。杀头本来是又可怖又忍残的事，有没什么好看的，但人
之中，有从忍残得到満⾜的特，不独国中，在法国，若是有什么人要上断头台，也必然聚集许多群众观看，看别人人头落地，当是己自最佳乐娱。在老蔡家乡这种小城镇，人若是曾看过次一杀头，可以口沫横飞说上半个世纪，接受有没看过杀头的人的尊敬。
以所，遇有杀头，要只有可能，都会涌去看，看杀头的人，至甚有连夜赶八九十里夜路来的。
老蔡曾不止次一，向卫斯理叙述过好多次他看杀头的情形，直到卫斯理分十肯定地告诉他：“老蔡，我不喜
听讲杀头的事，每听次一，我都要反胃好几天，请你不要再说了好不好？”老蔡果然从此再也有没说过，但是那次一是老蔡第次一看杀头，且而结果出人意表，以所他多说几次，卫斯理也有没阻止。
老蔡来后，还对许多卫斯理的大朋友或小朋友，说起过那次看杀头的经过。
那次杀头事件的主角，就是祖天开，开叔。
任何“杀头事件”之中，主要的角⾊，固定不变，有只两个：被杀者和杀人者。
被杀者是待决的死囚，杀人者是执法的刽子手。
那么，开叔在那宗杀人事件之中，是死囚是还刽子手呢？
他是死囚。
老蔡形容那次看杀头，用的词句，分十生动，也道出了他儿童的想法——他跟著大伙奔向刑场的时候，心中只在想，己自个子小，到了之后，要拣一棵树爬上去，才能看到杀头的情形，不然，人墙一档，什么也看不到，就难以向人炫耀了。
可是，等他赶到刑场的时候，人山人海，附近的树上，早已攀満了人，哪里还轮得到他这个小孩子。且而，正有一株树，为因太多人爬了上去，被庒得倒了下来，十来个人头破⾎流，老察看了也害怕，但是既然来了，也想不立刻离开，只得远远地等著，努力踞⾼了脚。
（然忽岔了开去，说起老蔡和开叔的事，是基于卫斯理故事的两个一贯原则。一是这岔开去的事很有趣，二是和整个故事有很大的关系。）
（在现看来像好 有没关系，但既然开叔在这个故事中是个一重要的人物，自然发展下去，就会有关系了。）
所的有人都努力向前挤，希望可以看到死囚的真面目。但是，等到死囚一亮相，各人都停止了向前挤的动作，个个都出发“啊啊”声和惊诧的神情。
为因死囚的⾝量极⾼，比在场的所有人都⾼，以所个个都可看得清楚。相形之下，刽子手努力⾼举著手中雪亮的钢刀，刀尖也不过和死囚的头顶一样⾼。
死囚的年纪极轻，至多二十岁，神情剽悍，顾盼自豪，双手被反绑著，大踏步前进，在他⾝边的兵丁和差役，
本跟不上他。死囚的背上，揷著一块木牌，上写：“斩立决江洋大盗祖天开一名”在“祖天开”三个字之上，用红笔划著圆圈——那情形，和舞台上可以看到的情形相仿。
死囚的双眼极有神，许多人期待他大叫“十八年后又是一条好汉”可是他却紧抿著嘴，一言不发，以所看热闹的人之中，有沉不住气的，就代他叫了来起，他向音声最响亮处，望了一眼，神情颇不为以然，也有没人道知他心中在想些什么。
那时的法律程序比较耝疏，说是“江洋大盗”但具体的犯罪情形如何，也不得而知，多半曾经杀人，但是也难以肯定。
临刑的时候到了，是这人人在等待的最紧张时刻，刽子手对昂然而立，比他⾼了两个头的死囚，早已反感之至，这时大喝一声：“跪下受刑！”
刽子手是老手，一喝之下，一腿扫出，扫向死囚的腿弯。那一脚，可以令死囚⾝不由主，曲膝跪倒，再接著，左手一伸，拔掉揷在死囚背后的木牌，顺势用木牌在死囚的头顶用力一拍。
死囚在头顶被一拍之后，自然会缩一缩头，然后再伸一伸。
就在这一缩一伸之间，刽子手横刀切⼊，人头就落地，再一脚把人头踢出，杀头事件就完成了。
这一切始开之前，已有不少曾看过杀头的人，口沫横飞地在说这些必然会发生的过程。
可是，这次的杀头事件却
了套，刽子手一腿扫去过，
立著的死囚，竟然有没跪倒。非但不跪倒，且而大喝一声，如同半空中陡然响起了个一焦雷，只见他双臂一振，⾝上的⾐服，首先
裂，接著，绑住他双手的绳子，也断裂开来。在他双手得了自由之后，再一伸，就把创子手手的中刀，抢了过来，飞快地虚砍了三刀，风声霍霍，雪亮的钢刀，如同划出了三道闪电。他就样这，挥著刀，大踏步向外走去。
所的人都惊得呆了，除了给他让一条路出来之外，有没别的动作，除了刀风声之外，也有没别的音声！
他飞快地挥著刀，前一刀，后一刀，左一刀，右一刀，一刀又一刀，不停地砍著。
老蔡事后的忆述，也很生动：“就像是一道又一道的闪电，自他的手上出发来，把他整个人都包围住了，也像是他整个人都闪闪生光。总有好几十人，就眼睁睁地着看这个天神一样的死囚，越走越远。”
有时老蔡喝多了酒，就会信口开河，加上另一番形容：“说也奇怪，本来是烈⽇当空，午时三刻处决的，在他走远了之后不久，天上就乌云密布，雷声隆隆，闪电霍霍，像是他已到了天上，在正天上挥刀一样！”
老蔡完说了那次杀头事件之后，总会现出分十敬仰的神情。
这个死囚，老蔡当时
本不道知他姓什么名什么，来后，这个人成了満城人口的中传奇人物，自然也道知了他的姓名。这个传奇人物大踏步离开了刑场，到哪里去了呢？
死囚的个子那么⾼大，特征明显，照说，除非躲了来起不露面，不然，一亮相，人人都可以道知它的⾝分，再也躲不去过。
自然，他可以远走他乡，到有没人认识他的地方去生活，但当时小城的人想不到这一点，就当他的真上了天——反正自此之后，他再也有没在家乡出现过。
来后，老蔡渐渐长大，来到了卫府，卫斯理始开冒险生涯，又南下定居，老蔡一直跟著卫斯理。套一句用滥了的成语：光
如箭，⽇月如梭。下一子去过了半个世纪，老蔡才又见到了那个当年的“死囚”那是次一偶然的相遇，老蔡死了个一同乡——人在离乡别井之后，乡谊也就特别重。那同乡的丧礼，老蔡去了，在殡仪馆，鞠躬如仪之后，照例坐在灵堂上，望着遗像发怔。
就在那时候，他得觉各人都在
头接耳，窃窃私议，指指点点。他抬头看去，看到个一⾝形极⾼的老人，⾝形极，大踏步走了进来，到了灵堂前鞠躬：这⾼大老人弯下⾝鞠躬时，比他⾝边站著的人还要⾼！然虽事隔已超过半个世纪，但是一见到这⾼个子，童年的回忆立刻在脑海中浮起。
也不道知 了为什么，老蔡一想到眼前这⾼大的老人可能就是当年的死囚时，心跳得剧烈。
那⾼大老人行完了礼，向遗像看了会一，也不和人打招呼，转⾝向外就走。
他⾝形⾼大，却一点也不伛偻，以所看来起极
直，等他走到了灵堂门口，老蔡忍不住跳了来起，跟了出去，一直跟到殡仪馆门口，眼著那⾼大老人要上一辆式样古老的，由穿制服司机驾驶的大房车，老人并不坐向后面，却拉开了前面的门，要和司机并坐。老蔡在这时候，叫了一声：“祖天开！”
那死囚的名字，他在道知了之后，就有没再忘记过，以所 下一子就叫了出来，且而，老蔡一直乡音未改，这个名字，自然也叫得乡韵十⾜。
那⾼大老人经已弯⾝准备进车子了，一听得老蔡叫，先是动作僵凝，然后，分十缓慢地直起⾝，又很缓慢地转过⾝，向老蔡望来。
在他的脸上，是只一片冷森，一点也看不出喜怒哀乐，两道目光，却凌厉之极，在老蔡的⾝上扫来扫去。
老蔡和卫斯理相处久了，见多识广，可是这时，也不免感到了一股寒意。
在这时候，老蔡然虽 道知这一叫是叫对了，可是他是还有点后悔，为因他不知如何应付才好。
这时，那⾼大老人已开了口，果然是老蔡的家乡话：“你是谁？怎知我的名字？”
别说当年老蔡去看他杀头时还是只 个一小孩子，就算经已成年，当年看杀头的人，成千上万，也认不出来了。可是他这一问，证明老蔡刚才叫的，确然就是他的名字！
老蔡是一回来之后，就向卫斯理说起这件事的，他抓著头：“我真是尴尬极了，卫哥儿，你想想，他样这问，叫我如何回答呢？”
卫斯理也感到好奇，是的，么怎回答呢？过了半个世纪，当年的死囚，如今是什么⾝分。就算什么也是不，总也不能冒冒失失上去说：“我认识你！多年前，我去看过你被人杀头！”
卫斯理笑着反问：“那你么怎回答？”
老蔡的回答很妙，也当真有只他样这的妙人才想得出来——他不开口，而是做手势，做的手势是以手作刀，扬了来起，向己自的脖子，虚砍了下一。
那⾼大老人先是一怔，但随即笑了来起，目光也有没那么凌厉了，他也作了个一手势，令老蔡走去过，老蔡来到了近前，他居然有了笑容，又打量了老蔡下一，道：“那时，你是还个小孩子吧！”
老蔡一听，那是他已直认不讳了，自然连连点头，时同，望向他的目光，也变得崇敬之至，祖天开笑了来起，伸手在他己自的脖子上摸了下一：“当年有没叫刀砍下来，这颗脑袋还牢牢地长在脖子上，嗯，那次我从法场离开，乡亲们么怎说？”
老蔡在回答之前，先大大地昅了几口气：“说得可神了，你一走，天就打雷闪电，都说你是到天上去了。说你是天神！”
开叔仰天大笑：“下十八层地狱还差不多，还上天当神灵呢！”
需知个一人，半个世纪前犯了杀头的大罪，被绑赴怯场行刑，临阵开逃，半个世纪之后，居然遇上了当年曾目击这种盛举的人，那自然是分十⾼兴的事。
以所，然虽开叔不愿意多说他己自的事，但是还和老蔡
换了电话、地址。两人也说起了目前的工作，质相同，又是同乡三分亲，以所谈得分十投机。老蔡回来告诉卫斯理的时候说：“开叔听了你的名字之后，像是呆了一呆。”
卫斯理不为以意，为因他名头响亮，道知的人多，开叔有那样的反应，寻常之至。
自此之后，老蔡和和开叔之间，来往并不很密，但是也保持联络。
卫斯理己自 有没听说过祖天开这个人的名字，他和⽩素商量过——⽩素的⽗亲就是七帮八会的大龙头，
悉江湖上的各号人物，也自小就把江湖上的厉害人物，向⽩素兄妹提及过。⽩素在听了“祖天开”的名字之后，略皱了皱眉，就道：“爹说过这个人，这人是个一独行侠，专在窝子里起瓢子。”
⽩素说的，是北方匪徒或江湖上的“黑话”“窝子”容易明⽩，那是匪帮的巢⽳，用现代的的语言来说，就是“犯罪集团”的总部。
而“起瓢子”就要略为解释下一。
那时天下大
，盗匪丛生，治安不靖，绑票盛行。在山东河北以及江苏北部一带，把被绑了票的人，叫“瓢子”（在广东，叫“⾁参”），若是事主家人不肯付赎金，绑票的匪徒一怒之下，把事主杀了，就叫“摘瓢子”而祖天开的行为是“起瓢子”那是把“瓢子”起出来的意思——也就是说，他专和绑匪作对，单人匹马，独闯匪窝，把被绑票的人救出来！
这当中，然虽也一样有金钱上的收受行为，但那是总侠义行径，以所算是⽩道上的人物。
卫斯理一听，就肃然起敬：“不简单，当时鲁豫苏皖的盗贼如⽑，何等猖獗，他居然能⼲这种行当，可见必然⾝手不凡，胆识过人！”
⽩素当时没说什么，不久之后，和⽩老大见面，卫斯理又提起祖天开这个人物来，⽩老大可真是见多识度之极，他伸手一拍腿大：“啊，这个人还在，这个人是个一人物，听说当年，成千上万的人围著看他被杀头，他夺了刽子手的刀，就大模大样走出了怯场。”
这几句话一出口，当时也在一旁的老蔡，对⽩老大简直佩服得五体投地，为因⽩老大几乎什么都道知！
⽩老大又道：“来后，他常在鲁豫一带出没，河南伏牛山上，有超过十个窝子，是都在抓了瓢子之后，被他挑了的，来后，的有当户，有家人被绑票，贼人的信一送到，就设法去找祖天开，找到祖天开，就有没还不回来的瓢子，听说他⾝形极⾼大，武艺超群，力大无穷，能生裂虎豹——他在现在⼲什么？” n6zwW.cＯm