车子继续朝着诊所开去。简静静地坐着，像好在想着什么心事。有次一，他转过头要想说什么，却又打住了。被炸坏的反应堆又修好了，诊所大楼里灯火通明。詹金斯下车后，刚进去便见看了渥瑞戈医生，急忙跑上前去。
“等下一。”他叫道。
医生带着不耐烦的神情转过⾝来。
“回来等死吗，詹金斯先生？我没料到你么这快就回来了。诺斯普波姐小也替你准备好一间病房。你什么地方出⾎了吗？”
“哪儿也有没！”詹金斯答道“我感觉还很好，暂时也死不了。是只我的工作还没⼲，我需要有人帮忙。那些工程师有有没可能…”
渥瑞戈严肃地摇了头摇。“等到们他从阿
丁昏中苏醒过来，马上就会失明，出⾎，”他突然停住了，犀利的目光落在尼克⾝上“你己自的⽇子也不多了，詹金斯先生。“我很好…”全然不顾尼克的反对，渥瑞戈把他带进了会诊室，又检查了一遍他的喉咙、眼睛，量了体温，搽了试
。尼克仍盼望病情会有个一神奇的转机。那个不耐烦的医生却厉声道说：“最好马上去⼲你的工作！”“我，”尼克顿了下一“我还能活多久？”
“在现随时都可能轻微出⾎。”渥瑞戈皱着眉，像好 为因 己自对此无能为力窝着一肚子火“两三天內会出现呕吐、发烧症状，随后很快就会失明，完全丧失能力。你的真应该留下…”
“不！”詹金斯斩钉截铁地回答。他又长昅了一口气，几乎绝望地问“们他所的有人都有没希望了吗？”渥瑞戈摇了头摇。“起初，我还认为麦奇有希望，”他慢慢说地“早期治疗还表现出良好的反应，我在想们我能够治愈他，许也他本⾝就有定一的免疫能力。”“他有没吗？”尼克焦急地等着他说下去。
“他是小行星人。我想多数小行星人比地球人有着更強的抗辐
能力，要道知，辐本⾝就能加快变异。我有时怀疑变异与自然选择的过程是否在正进化出个一新的人种。““麦奇确实与众不同。”詹金斯又着急地道问“你敢肯定他真要死了吗？”渥瑞戈生气地点着头。“昨天我还希望他能够完全康复，希望…”他嘲笑起己自来“我梦想了太多奇迹。麦奇的适应
还不够，还不能承受几千拉德X线。今天，他的体温始开升⾼，他会比其他的人先死。”詹金斯从诊所出来，只得觉头重脚轻，心情格处沉重。简仍在车里等他，他让简开车回到了降落场。黑⾊的CT⼊侵者号经已着陆了，⾼⾼地耸立在再见。简号旁边。他好奇地打量着这艘战舰。
它是用货船改装的，上面还保留着装运矿石的平台。船⾝正中安了两座长方形的炮台，一门门黑⾊的太空大炮
了出来。奥巴良那一队疲惫不堪的业余士兵仍在拖船边上守卫着。詹金斯从车上出来的时候，见看奥巴良本人也正从战舰的舷梯上下来，便急忙
上前去，満怀希望地问。“我可以走了吗？”那个政治家有没回答，踉踉跄跄地朝前走着，⾝子像怈了气的⽪球，脸上毫无表情。尼克又重复了一遍：“我可以走了吗？”
“不行。”老人无力地答道“你不能走。”
詹金斯拉住了他的胳膊：“出了什么事？”
奥巴良痛苦地叹了口气。
“我经已和⼊侵者号的兄弟们谈过了。”他的话呑呑吐吐的“们他说们我 经已失败了。‘石头兄弟’没在上边，连他也失望了。他命令我把奥巴尼亚
给马上就要到达的托管舰队。”詹金斯噤不住一阵战栗：“在舰队到达前以，你将让我走。”奥巴良无力地摇了头摇。
“‘石头兄弟’命令们我扣留你和你的飞船，移
给托管舰队。兄弟们提起了你在正受理的中抢劫罪和反叛罪。”“不行，我有没时间！”
“对不起，詹金斯。”奥巴良一副垂头丧气的样子“
的纪律很严，我帮不了你。们我必须把你移给托管舰队。”詹金斯然忽 得觉怒不可遏。他讨厌愚蠢、固执的奥巴良，气愤自由太空
不知名的导领，痛恨星际公司趾⾼气扬的贵族们，蔑视自私、贪婪的托管员官们。在他看来，整个人
在无知，害怕和贪
的推动下，构成了妨碍第五自由建立的大巨阻力。布赖恩发送器的技术问题早己解决，而人类的灾难却比以往更深重，更复杂。由此可见，人类进步的最大障碍就是人类本⾝的天
。詹金斯拉着奥巴良的手，急切说地：“你的起义失败了，但布赖恩发送器还有没！它还能给小行星民人，也给所的有行星带来自由和和平。那是唯一的机会，如果你帮我离开…”
“再说也没用，詹金斯。我已把一切都投⼊了这次起义，我的后最 次一机会。几年的策划，朋友的
命…们我却失败了。”他疲倦地
了一口气“我不愿再试了。”詹金斯然忽听到⾝后传来车轮打滑的音声，一转⾝正好见看简开着奥巴良的车消失在地平线上。个一可怜的同盟者，他痛苦地想着，第次一真正的危险到来时却逃跑了。
在小小的奥巴尼亚星上，她是逃不掉的。
他转⾝面对奥巴良，不耐烦说地：“至少，你得让我己自逃跑吧？”
“‘石头兄弟’已答应
出你，使的成员和起义者不至于因反叛罪而受牵连。们我必须信守诺言。”“们你出卖了我？”詹金斯狂怒了“来救们你 己自！”
“不要，不要那么说。”奥巴良始开呜咽来起，憔悴的眼睛里闪动着泪光“詹金斯，我老了，恐怕我己自也被出卖了。我真闹不明⽩，既然真有CT导弹，‘石头兄弟’⼲吗要投降呢？让我个一人呆着吧！”完说，他转过⾝，跌跌撞撞地离开了。
詹金斯有没拦他，绝望地转回⾝，看到了守卫着再见。简号的那一队小行星人。
“们你都加⼊了自由太空
吗？”们他中有人点点头，疑惑地望着他。“这说明们你希望为己自或其他人寻求自由，”他极力想说服们他“我要告诉们你一些与自由有关的事。”们他都紧握着步
，显出一副小心翼翼的样子。“托管府政之以所能够庒迫们你是为因 府政中起作用的各大行星势力都加⼊了核能垄断，们你的起义没能打破那种能量垄断，但另一种方法可以办到，用一种新的能源——CT能量！”们他仍听着，満脸的不信任。
“无穷无尽的能量，想想吧，们我 在正自由之星上制造布赖恩发送器，到时就能为各地的人提供⾜够的CT能量了。它将意味着经济自由，而经济自由会带来政治自由。们我电厂能帮们你摆脫托管府政。”有两三个人不相信地摇着头。
“我这儿经已有了制造那些发送器的材料。”他对着拖船点了点头“们你能不能放我走？给我个一机会逃跑，我会给们你带来真正的自由！”
“闭嘴，先生！”那个小队长突然发话了，音声又低又硬，他冲那边个一 在正从⼊侵者号上下来的瘦个儿扬了扬头“那是一名
的兄弟，他会来看管你的。闭上你的嘴，等着他吧。”“你没听见我说的话吗？”詹金斯有点绝望了“你么怎就不明⽩呢？”
“们我听到了，”那个満脸胡子茬的矿工耝声耝气地道说“但们我不明⽩。们我 是不工程师，也是不政治家，们我不道知能量发送器，更不懂得什么叫经济自由。们我 是只普通的小行星人，但们我都忠于职守，奥巴良兄弟命令们我守住你，直到舰队抵达这儿。”
詹金斯痛苦地耸了耸肩，这就是需要第五自由的民人！们他的无知比统治者的贪
更可怕！他失望地转过⾝，面对着那个正从⼊侵者号走过来的人。他⾝后然忽响起一阵紧急刹车的音声，那个小队长踉跄着后退了几步，警惕地举起了步
。詹金斯转过头，见看奥巴良的车子打着滑穿过了那片弹坑，停在了他⾝边。简从里边跳了出来。“尼克，你恐怕需要这玩艺！”她急促地
着气，音声却很镇定“我找凯伦借来的，弹匣子有还八十枚CT铁粒！”她把长管的测试扔了过来。詹金斯大吃一惊，疑心己自当初是否错看了她。然忽，他看到那几个手持武器的矿工正朝己自走来，便
练地端起，对准了们他。“最好别开
，”他厉声警告着“这特殊弹匣子里装是的CT。如果们你的弹子…”下面的话无需我说了。这些人都使用过物质铁粒的普通测试，都道知CT的威力。有两个人经已扔掉了手的中武器，朝
体冲去。“站住！”小队长大声喝道“捉住他！”但这些人在现又是都矿工了，谁也想不死于CT炸爆。詹金斯蹲下⾝，把
一瞄准们他，们他便扔下武器，仓皇逃跑了。那小队长也犹豫着走开了。“打开舱门。”詹金斯把钥匙递给了站在⾝边的简“我要防着⼊侵者号。”她默默地点了下头。
“小心！”那个惊恐的小队长对着正朝这边走来的那位
的导领大声警告着“小心，拉热瑞那兄弟…”一听到这个名字，詹金斯像挨了当头一捧，有点晕头转向了。但在现，他道知了那个人是谁，他就是吉思。拉热瑞那。奇怪是的，几天不见，他⾝体瘦了，背也驼了。尼克有没时间琢磨这个沉静的地球人么怎会加⼊自由太空地下组织。他哆嗦了下一，转动着那条细长的螺线圈。拉热瑞那反应敏捷，一听到喊声便跳进了弹坑里。尼克把
对准了⼊侵者号敞开的舱门，扣了扳机。结果把他震呆了。测试
是只工具，是不武器，上面还带着望远镜，分解摄谱仪等，握在里手太沉了，很难保持平衡。CT铁粒一出口，便始开反应，威力无比。体本⾝几乎纹丝不动。这些⾼速飞出的CT铁粒在空中尖啸着，划出了一条长长的银线。CT铁与物质钢相碰出发的炸爆声震耳
聋。拉热瑞那仍躲在弹坑里看不清楚，那队士兵早已逃得无影无踪。奥巴良正跌跌撞撞地回到仓库去，听到炸爆声，转⾝茫然地着看。战舰的舱门在正缓缓关上，詹金斯把那股火流对准了它们，门停止了滑动。
可怕的火光耀花了尼克的眼睛，他什么也看不见了，⾝体也摇晃着，站立不稳。他放下了沉重的测试
。耳朵也乎似什么都听不见了。手腕上的盖⾰器呜呜响着，警告着炸爆释放出的可伯能量。“尼克，当心！”简出发了更尖厉的警告声“那边有大炮！”他眨了眨跟睛，看清了⾼⾼的黑⾊飞船上，扁平的炮塔正飞快地转了过来对准他，是于他又举起了
，对着炮塔，对着程探器管，对着潜望镜和雷达天线狂疯地击着。很快，他又什么都看不见了。个一装备着重型武器的巡航舰上面有偏转保护屏和厚重的装甲板，可能不受这种临时袭击的影响，但这个改装过来的矿石装载船却不行。他道知对方不会再开
了。“行了。”简沉静的音声轻轻飘⼊了他被震聋的耳朵。的她手轻轻扶住了他的手臂“来，我扶你上船。”
他俩
着气，跌跌撞撞地上了飞船。他的眼睛慢慢好了一点，那时，简己关上了舱门，他感
地望着她。“多谢，简。”他小声说“尽管我并不太了解你！”她平静的蓝⾊眼睛里像好夹杂着一丝嘲弄：“为什么不相信你唯一的朋友呢？”他在现 有没时间去开解 的她谜。他进了驾驶舱，全速开起了拖船。透过潜望镜，他看到CT⼊侵者号倾斜着躺在地面上，破碎的舱门飘出了阵阵黑烟，被炸爆扭曲了的炮塔停下了，有没任何人追赶们他。 N６Zｗｗ.Coｍ