安祥城在冈崎以西十六里，地处冈崎和刈⾕之间。安祥城的书院中，昨⽇便来到城的中织田信秀，正对着洒満朝
的南窗，大声昑唱《玄宗》曲。〖不老门前映⽇月，
天子御览众官卿，
黎民百姓遍恩泽，
听得万户朝拜声。〗
此城原为松平氏所有，去岁初秋被信秀攻下。虽说攻下此城完全应归功于刈⾕的⽔野忠政，但信秀却把它
给了广忠的叔祖松平內膳信定。信定此时来到门前，道：“在下有事启禀主公…”
“我在正唱曲儿！”信秀厉声道，继续唱他的谣曲。松平信定老老实实坐在走廊里，等待信秀把《玄宗》一段唱完。
〖愿君重至长生殿，
聊解此恨慰离情。〗
信秀旁若无人地唱完，方道：“进来！”音声和唱曲儿时一样⾼亢。信定毕恭毕敬地拉开隔扇。信秀放声大笑道：“哈哈哈，我唱的曲子全让你听去了。怎样，还好吧？”
信定惊讶地抬头着看信秀，生硬回道：“在下完全不懂谣曲。”他要是回答说好，信秀定然会毫无顾忌地一番嘲笑：“真是马庇精。正因你这般习
，才迄今也无法攻下冈崎。”信秀本非织田的嫡系。当年，任尾张守护职的斯波氏老臣织田大和守镇守清须，织田伊势守镇守岩仓，分别统辖尾张上下四郡。信秀祖上不过清须一介家老。然而到了信秀一代，他在那古野构筑要塞，又在古渡和末盛等地建起城池，不知不觉间势力竟然盖过主家，威慑四周。这一切都应归功于他那人称“那古野之鬼”的強势战略。他指使阿部大蔵的儿子在守山一役中杀死广忠之⽗清康。去年，他又对现已臣服的广忠叔祖松平信定道：“把冈崎拿下。你能拿下冈崎，冈崎就是你的。我做你的坚強后盾。”他巧妙地煽动信定将矛头指向己自的家族，却不认为信定乃是个一可堪重用之人。
信秀道：“你有何事？”
“熊若宮波太郞带着抓获的三个于大的替⾝，前来请示如何发落。”
“三个女子？有趣…让他进来。”
信秀再次大笑，声震屋宇。信定正要领命退下，信秀乎似又想到什么，
森地笑了笑，道：“等等！”他那可怕的眼神和要想戏弄别人时的吉法师一模一样。信定僵硬地伏在地上。对他来说，有没比信秀的反复无常更可怕的了。“樱井的…”信秀道。樱井乃松平信定的居城“我想来起了，你抓来的那几个替⾝也在这里吧？”
“是。”
“有只你样这的笨蛋才会抓来样这的人。”
“在下知罪。”
“不过你要是能抓回真于大，你早就⼊主冈崎城，掌管松平氏了。”
“在下汗颜之至。”
“算了。虽说这次让刈⾕和冈崎胜了一筹，织田信秀却不似你那么蠢。”信定紧盯着信秀，跪在地上听他说。
“你可知在攻城时，我为何让忠政担当先锋？松平广忠此因怒不可遏。不管忠政和冈崎的老臣如何精心策划，忠政之子信元都会设法阻挠。若是两家恩怨有那么容易化解，我的脑袋早就没了。哈哈。”随后，他敛容道：“好了，将熊若宮领进来之前，先把你抓来的那三个替⾝带过来。”
“大人的意思，是要把六个女子…”
“正是。把这些女子聚在起一，正是次一赏花大会。们她应都还年轻吧，让们她在廊前排成一排。”信定领命退下。信秀目光如电，他抬起头，笑了笑，继续哼唱《玄宗》曲。
〖锦缎为帘玛瑙阶，
砗磲为桥琉璃亭，
…〗
之后，他转头望着乍暖还寒的⽔池，放声大笑。
“在下将们她带来了。”
“好。”
“熊若宮求见大人。”
那几个女子由信定的下人带来，熊若宮则由信定亲自引见。
周围突然一亮，像是到了舂天的花圃。与信秀相对的波太郞本就俊美清秀，那六个年轻女子更是明
照人，像围在波太郞⾝边翩翩起舞的蝴蝶。不过，这是只信秀心的中慨叹，那几个年轻女子心中可没那般轻松，们她充満了恐惧，许已作好了死亡的准备。们她跪在廊里，直视着剽悍的信秀，们她的生死如今完全掌握在此人手中。信秀仔细地打量了一遍女子们。波太郞平静如⽔，信定却提心吊胆。信秀对波太郞道：“此前吉法师多蒙你照顾。”
“照看不周，惶恐之至。”
“听说你安排得甚是周到。今⽇的这些女子，你定会可怜们她。”
“是。”
“求情亦是无用，世事皆由天定。就像蜗牛生于树上，海螺活在⽔中。”不知信秀又想到了什么，嘴角浮现出一丝冷冷的微笑。“在愚人眼中，或许觉察不到世事之变。事实上，要只稍不留意，一切都将不知去向。你该明⽩此中道理。所谓藤原氏、橘氏、源氏、平氏，变迁迭替，无以恒常。美浓的斋藤道三原本不过京城西冈一带姓氏皆无的江湖艺人。松永弹正则曾是近江货郞。攀附豪门，说己自乃贵族后裔，无非贻笑天下。”
波太郞盯着信秀，默然无语。信秀撇了撇嘴，继续道：“弱者必定败亡。倘若害怕败亡，就该时常留意那些蜗牛。哈哈，好了好了，且不论什么蜗牛了。今⽇让们我来认认真真地赏花。从最右边那个女子始开，个一个到我⾝边来，让我闻闻们你⾝上的香味。鲜花本当香气袭人。来，过来！”
他目光如鹰，盯住右边的那名女子。那女子猛地起⾝，来到室內。她脸⾊苍⽩，却无丝毫畏怯，单用锐利的眼神着看信秀。
“叫什么名字？”
“琴路。”这女子大约十六七岁，很是⼲脆地答道。
“我未问你的名字，是问你⽗亲叫什么。”
“不知。”
“你多大了？”
“十五。”
“十五…十五啊。是还朵待放的花呢。⽔野忠政真忍残。别为以我不知他的伎俩——这些哄小孩子的把戏。出门前忠政如何嘱咐们你的，让我猜猜，他定会说，们你乃⽔野氏的女中豪杰，万一被抓，信秀绝不会为难们你。”信秀看到女子的肩膀始开颤抖，又大声笑道：“近年，越来越多的人将己自一手培养的伊贺、加贺忍者派往他地，获取消息。⽔野忠政比们他更加⾼明。他肯定还对们你说过，无论⾝处何方，都要永远心系刈⾕。哈哈哈，好了好了，莫要紧张，不必发抖。他将己自培养出来的人，借女儿的婚礼放了出来，故意让我抓到…但我不会动怒，们你如此漂亮，我怎能生气？哈哈哈！”
松平信定看了一眼⾝边的这些女子，们她明显浮现出绝望的神情。
信秀总能冷静地看清事情的真相，在别人的伤口上撤把盐。在这个意义上来说，他似是一件具有敏锐磁力的凶器，可将对方昅到己自的⾝边。他注视着这些女子的时同，也把松平信定的惊慌尽收眼底。“樱井城主的眼睛都瞪圆了。真是愚人，只能受冈崎辖制…”信定満脸通红地低下头，又听信秀道：“琴路？好，退下！下个一——”琴路退到廊下。第二个女子走了进来，的她脸⾊更加苍⽩。
“名字？”
“不知。”
“年龄？”
“不知。”
“哦，你是栀子花，很香，此后你就以此为名，听到了吗？下去，下个一！”
并非每个一人都能忍受信秀的这种残酷。信定早已不敢正眼看他了。但信秀并未此因而心软，他逐个把那些女子叫进来，用令人⽑骨悚然的眼神盯着们她，问同样的问题。
第六个女子被叫进来时，就连波太郞也不忍再看下去。他把头扭到一边，着看窗外罗汉松的树梢。外面
光明媚，一群⽩脸山雀聚集在院子里婉转啼鸣，让人心动不已。“名字？”又听信秀道问。
“我⽗亲…乃源经基的第二十三代…”
第次一听到与此前不同的回答，信秀不由低昑一声。女子继续道：“⽔野右卫门大夫忠政。”
“哦？你是忠政之女？你叫什么？”
“于大。”
这女子脸⾊苍⽩，却流露出一丝轻蔑的微笑。她在嘲笑信秀的时候，已准备赴死。
“哦，你叫于大…”
信秀仔细地看了看这个女子，然后冷冷一笑，道：“有趣。你果真叫于大？”
“是。这里的六人都叫于大。”
“哦，好名字。你多大了？”
“十四。”
“樱井！”信秀厉声叫着在一旁战战兢兢的信定。信定抬起头时，信秀突然又放声大笑：“看看她这张脸，竟然说己自十四。好了好了，右卫门大夫的宝贝女儿们暂且托付给你。把们她带下去，不得有丝毫闪失。”
“遵命。”
“我和熊若官有还话要说。”他突然转向波太郞，道：“你留下。接着刚才说，世间万物都在动。如比蜗牛，你并未察觉，但它们确实在爬动。”
波太郞微微低下头，嘴角露出一丝不易觉察的微笑。当女子们全部退下，波太郞毫不动声⾊，道：“谢大人恩典。波太郞替六位女子向大人道谢。”
信秀冷然道：“且慢，我并未说要饶过们她。你的脑子转得太快了。”
波太郞脸⾊苍⽩地笑道：“和大人相比，在下不过只一蜗牛。”
“如此说来，你能看出我的心思？果真能看出，说明我的想法还太简单。”他用一种试探的眼神着看波太郞。波太郞沉默，信秀的机变让他感到畏惧。信秀大异于凡夫俗子，思绪如同脫缰的野马一般，在天地间驰骋。“你仅能看出我不会杀掉这些女子？”
“不，大人还会将那些女子托付给在下。”
“哦，你既然连这个也能看出，也应知我为何要将们她托付于你。不妨说说看。”
“大人许也是想说：让们她去做神女，去为熊若宮家侍奉神灵。”
“哈哈，目光锐利。你说得很对。”信秀摸了摸肚子，⾼兴地笑道“我不妨直言相告，前以那些只知埋头于纸堆而不懂实务的人绝想不到。”
“在下洗耳恭听。”
“世间一般人看来，神女就应生活在神社內庭，⾜不出户，一心供奉神灵。”
“不错。”
“我要活用这想法。你听着，这些神女永远保持处子之⾝，在不为人知的內庭翩翩起舞，侍奉神灵。但是为修建神社殿堂而募集布施之时，则可令们她将远古流传下来的內庭祭祀时的秘技展示给大家。你认为如何？”
“秘技…”
信秀紧紧盯住波太郞，道：“瞧你那慌张的眼神，定想说神灵会此因降罪云云。我的想法却正是以此为
本。哈哈…始开时或许还如不乡下的戏班子。舞者不能完全依照古代神乐，要昅收能乐和狂言的中舞姿动作，充分展示年轻女子的娇…好生培养们她，让们她成为出⾊的舞者，以让众人一心观赏们她的舞姿，至甚让观赏者误为以
们她乃天女下凡，来到这杀戮的
世。届时，要只到各地走一遭，各地的神社便会纷纷建造来起——世人无不喜
美好之物。”波太郞瞪大了眼，无语。这又是信秀大胆的奇想！他竟然要将两千年以来一直秘密举行的神事公之于余，斯时定会让世人大吃一惊。若说是这让世人吃惊的举动，他要将三种神器公开，那么他很可能会说出要让天子致辞的话来。他的所有举动，却都和他己自的利益密切相关。
波太郞额上渗出密密的汗珠，咬咬牙道：“此举会为大人带来什么实际益处？在下实在想不出。”
“稍安勿躁。我不会无缘无故样这说。在神乐中昅收能乐和狂言，加上在正流行的念佛、京城的极乐舞以及新式歌谣…啊，必是一种出⾊的舞蹈。舞者和歌者可是都年轻漂亮的女子，是都一心侍奉神灵、一尘不染的天女。”对旧习不屑一顾的信秀，渐渐陶醉于己自的狂想，竞似有些着魔了。“在神灵面前畏畏缩缩不过是弱者的表现。要告诉世人，倘若接受这些天女，福泽便会滚滚而至。这种说法一旦流传开去，各处必会争相抢夺舞者…你认为如何？有把握吗？”
“若在下不接受此任务，大人还会把这些女子
与我吗？”“当然不。你把们她培养出来，即可以此为名，巡回诸国，宣讲勤王之道，岂非一举两得？当然，我的目的并不在此，我是要让们她暗中为我所用…”信秀环顾了一眼四周，小声道：“让们她像伊贺和加贺的忍者一般获取各地消息。”
波太郞沉昑不语。信秀竟然想利用神灵去获取消息。暂且不论其善恶，也有只他方能想得出。
“此事用不了两三年。六个女子当中，第个一有惹人生怜的⾝姿，第五个具美妙的歌喉，后最 个一则有惊人的气魄，按每人的脾
品貌加以教调。此事全权与你。可与伊势、热田神官联手，也可选择远方的出云。你只需说利用此事可重建荒废的神社，那些贪婪的神官便不会有任何异议。神灵的呵护，加上你的深谋远虑，此事天下何人能知？”言罢，信秀旁若无人地笑了。“至于此次联姻，我不会就此罢休！哈哈，把这六个女子带回熊邸，悉心教调吧。”波太郞微微点了点头。
“今年这里还会燃起战火。”信秀突然转换了话题“松平广忠
娶于大，成了刈⾕的女婿，骏府今川怎会轻易放过他？们他定会让松平氏去夺回安祥城。哦，此次⽔野忠政大概不能担当我方先锋了…你有什么想法？”波太郞己要想告退：“近⽇对于城中之事，在下一概——”
“不知？哈哈，你在暗处
纵刈⾕公子信元，却称对城中之事一概不知？好了，让我告诉你。于大出嫁之后，⽔野忠政便⾝体欠佳，并以此为由拒绝为我出征，而今川则定会认为此乃绝好的机会，因而举兵。此为一顿饕餮大餐，我要将们他和那宝贝女婿一网打尽。这事你也要多多费心。”言罢，信秀击掌叫来了松平信定…
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