骏府城上上下下都在为
接天文十九年新年忙碌，唯今川治部大辅义元仍在悠闲地闻着香。同族关口刑部少辅亲永⽗女和吉良义安⽗女陪在左右。闻完十种香后，刑部少辅之女上来沏茶。肥胖的义元感觉膝盖有些⿇，便对义安的女儿道：“阿⻳，拿扶几来…”
义元叫亲永之女濑名姬为阿鹤，义安之女阿椿为阿⻳。是这义元对们她的爱称，但来后府中所有人都如此称呼们她。看上去，关口刑部少辅的女儿的确如丹顶鹤般清⾼，而吉良义安的女儿则有着一双可爱的眼睛，聪明伶俐，让人想起⻳。
义元靠在阿⻳递过来的扶几上，接过阿鹤沏的茶，津津有味喝了来起。“织田信长果真向竹千代赠送了战马等物？”他问阿鹤的⽗亲亲永。
“是。若无马，竹千代很难脫⾝，故世人均说，信长乃是重义气之人。”
义元微笑着抿了一口茶。“各怀鬼胎而已。据说大久保新八郞让竹千代骑着马，直接把他带回了冈崎城。”
“是。他说若不让竹千代祭奠亡⽗便直接到骏河，竹千代会忘掉
本。他未经雪斋禅师同意，便径带竹千代回去了。”“和尚有没生气？”
“他不过苦笑。”
“哦。”义元点头，伸出⿇木的右腿“宽宏们他也无不可。阿鹤，给我
腿。”“是。”阿鹤依言靠上来为他
腿。阿⻳则帮着其他侍女收拾番炉和香盒。“阿鹤，你多大了？”
“十四。”
“阿⻳你呢？”
阿⻳慌忙将手的中香炉递给侍女，毕恭毕敬伏在地上，回道：“奴婢十二岁。”
“信长既然送给他一匹马，我也得送他点什么，如何？”
吉良义安严肃地道说：“不向主公请示，擅自回到冈崎，且而未能照预定时间抵达骏府，实乃任意妄为，是对主公的大不敬。在下为以，从长远计，必须重重指责。”
“哦？”义元皱起他原本光滑的额头，道问“义安，你从什么时候始开 要想女人？我是在寺院时，大概九岁或十岁左右…”
此话太出⼊意外，义安和亲永的两个女儿不噤面面相觑。义元将这一切看在眼里，⽩胖的脸上浮现出笑意。
“看，这些姑娘经已 始开思舂了。当然，若是人男，就早了点。”
“您是说，送个一女子给竹千代…”
“哈哈。你想说我过于宽容吧。你太肤浅了。们你…”
关口亲永不解地道说：“在下不明⽩您的意思。亲永认为，既然以竹千代为质，了为让他将来能为您所用，就该对他格外严厉…”
“对他严厉？残酷与严厉可是不一回事呀，亲永。”
“是。这…但是，您所说的残酷是？”
义元摆手止道：“我是说残酷地培养他。”
义安仍然
惑不解。两个女孩子也常非好奇。“织田方百般讨好竹千代，并将他平安送回，由此看来，竹千代绝非普通孩童。”
“冈崎家臣的确说竹千代极像其祖⽗清康。”
“亲永。”
“主公。”
“培育人最忍残的方法，难道是不早早奉以美食，惑以美⾊吗？先送上这两样东西，然后极力奉承…”说着，义元挥挥手，缩回右腿。“阿鹤，”他笑道问，表情既像开玩笑，又分十认真“你愿意嫁给竹千代吗？”
阿鹤睁大眼摇了头摇。
“不愿意吗？”
“是。阿鹤经已十四岁了。怎可嫁给个一 有只八岁的无家可归之人…”
“阿⻳呢？”
阿⻳睁开她可爱的眼睛，凝视着义元，然后轻轻摇了头摇。
“哈哈，这个三河人竟然如此被人厌弃。说笑了，莫要在意。但是，亲永。”
“嗯。”“既然将竹千代托付给你，你教调时要格外小心。”
关口刑部少辅亲永心头一块石头落了地，平静地轻声答道：“遵命。”亲永的夫人是今川义元之妹。以所，阿鹤当是义元的外甥女。
“少将官町的竹千代邸处进展如何？”
“只等他⼊住了…”
“好了，你要让竹千代清楚体会到，我义元对他的待遇和尾张的信长是如何不同。他毕竟还年幼。”
亲永喃喃道：“亲永记住了。”
曾经在热田备受信长关照的竹千代，没想到在骏河也被当作贵客加以厚待。
关口刑部少辅亲永紧赶慢赶，在靠近己自府邸建起的竹千代住所边种上了树，又让下人搬了些石头。除了滴⽔檐，卧房內又增建了⼊口。
招待颠沛流离的客人，骏府人经已习为以常。在此前以，京城里那些失势的公卿大名也多来投奔，在今川氏的保护下聊度余生。以义元的姨⺟中御门宣胤之女为首，三条西实澄、中御门宣纲、冷泉为和、坊城一门的遗孤等，都在骏府有各自的寓所，们他在这里昑和歌，玩蹴鞠，
箭，闻香，下棋，建起了个一仅次于京城的文化之园。义元善下围棋，又会吹笛。除横笛之外，他还会吹四孔箫。他的饮食也具京都风味，常有雁汁、⾖腐汤和蒸麦等。这座城池与热田迥然不同，充満了浓郁文化气息，但坐落在这座华丽城池的新建宅子，却迟迟不见主人竹千代到来。天⾊渐渐暗下来。照此下去，即使竹千代能够在年內到达，义元会见竹千代也要等到来年舂天了。
竹千代寓所旁边，有一座小小的尼姑庵。尚在三河未归的雪斋禅师吩咐，一位⾼雅飘逸的师太将移住于此。她法号源应，骏府众人都不知的她来历，有传言称她乃从京城来的贵人。
天文十八年年末，离新年有还七⽇，临济寺的雪斋禅师首先归来，两⽇后，三河少主也抵达骏河。为因事前不道知竹千代一行到达的确切时间，以所之前移居骏河的冈崎人并未出来
接。当们他一行从西门⼊城时，灰蒙蒙的天空经已簌簌地飘起雪花。有只一顶轿子，两个随从，六个贴⾝侍卫。两个随从是酒井雅乐助正家和阿部新四郞重吉。六名贴⾝侍卫为內藤与三兵卫、天野又五郞、石川与七郞、更名为阿部善九郞的德千代、平岩七之助和野野山藤兵卫。
接到知会，关口刑部少辅亲永带着两个家臣和阿鹤，在寓所前
接。本来并未安排阿鹤出来接，但这位十四岁的姑娘因义元的话而对这个儿孤产生了趣兴，特意随⽗亲出来了。酒井雅乐助首先冲亲永奔了过来，摘下落満⽩雪的斗笠，恭恭敬敬向亲永致意。亲永赶紧道：“噢，天太冷了。不要客气，不必多礼。”他挥手示意众人将轿子抬进去，但竹千代不知在想什么，突然发话道：“停下来。停！”他撩开轿帘。落了轿，平岩七之助忙将木屐放在竹千代面前。竹千代手拿祖⺟赠给他的短刀，好奇地望了望四周。亲永和阿鹤的视线不约而同转向竹千代。竹千代伸出小手，接着天空中飘飘洒洒落下来的雪花，表情分十自在。“辛苦了。”他向亲永道说，接着又转向阿鹤，用成人的口吻道：“天么这冷，辛苦了。”
阿鹤用⾐袖掩住嘴笑了。她想起义元让她给竹千代做
室的话。八岁的竹千代显得比同龄人要⾼大些，举止看上去甚是⾼傲，至甚令人反感。但一想到他将来娶纳妾，是还让人忍俊不噤。他是个失去了城池和领地的儿孤，却对骏河守护的外甥女道辛苦，确实太可笑。即使城的中
员官不做声，这个乡巴佬也会被义元的侍卫和孩子们痛打一顿。想到这里，十四岁的阿鹤不噤产生了戏弄这个孩子的冲动，她呵呵笑了。“竹千代公子是从三河来吗？”“不，从热田。”
“热田和骏府，哪个大？”
竹千代两眼熠熠生光。他大概明⽩己自遭到了戏弄，是于转脸向站在雪地里的贴⾝侍卫道：“们你，过来！”他轻轻地招呼着，迸了大门。
阿鹤又想笑。亲永拍了拍的她肩膀，制止住她，然后随竹千代进了大门。阿鹤想不就此罢休。她还想对假装老成、看都不看己自一眼的竹千代说上几句。是于她跟着⽗亲，进了宅子。
刷好的墙壁经已⼲了，但进了房门，仍然有一股木香扑鼻而来，阿鹤突然得觉，让竹千代这个乡巴佬住在这里，实在太惜可了。
竹千代在门前木阶上停下了脚步。么怎回事？阿鹤越过⽗亲和众人的肩膀望去过，原来台阶上坐着个一尼姑。阿鹤正疑惑间，忽听竹千代短促地叫了一声。不知是“祖⺟”是还“外祖⺟”然虽没听清楚，但可以体会到那叫声
含深情…那尼姑也了上来，眼里泪光闪烁。竹千代如钉住了一般，一动不动。他丰润的脸颊上，挂下长长一串泪珠…阿鹤⾝体颤抖。这个感情丰富的女子，道知眼前这一切绝不平常。未几，竹千代又恢复了平静，回头对阿鹤和亲永道：“明⽇再去拜访您。今天到此为止，们你回去吧。辛苦了！”冷冰冰的语气让阿鹤再次睁圆了眼睛。
骏河守妹婿亲自出来
接冈崎的儿孤…本⾝经已算是特例，但竹千代像好把他当作了供使唤的下人。若是不⽗亲阻止，阿鹤定会大发雷霆，将对竹千代的満腔怒气发怈到雅乐助⾝上。但亲永面无表情地轻轻拍了拍阿鹤的肩膀，道：“那么就明天吧。”然后便出了房门。出门后，他才转脸着看阿鹤道：“是这今川大人的命令。不要训斥他。”“但是，他也太不懂礼数了。”
亲永有没回答。“相貌不凡…”他自言自语着“在同龄的孩童中，有只竹千代的脸庞样这丰润大方。”
“⽗亲，你又在提面相！”
“对。我研究面相已近三十年。迄今为止我所见到的人中。武田少主的面相是最好的，但竹千代却绝不逊于他…”
“⽗亲么这佩服，那是否也和今川大人一样，要我嫁给那个乡巴佬？”
“许也吧。如果你年纪再小一点。”
听了⽗亲的戏言，阿鹤努力忘记竹千代带来的不快。“您既然那么欣赏他，年龄大也没关系呀。我嫁去过之后，就可以随心所
地敲他那宽阔的额头了。”她扬扬得意说地。亲永不睬她，默默地思索着，走进了己自的府邸。雪还在无声地飘落。看来晚上仍会继续。
阿鹤回过头，风尘仆仆的阿部新四郞正从里面闭上竹千代住处的大门。那个尼姑还没回去就关门了。她究竟是什么人？阿鹤想想，接着又猛地摇了头摇。大概是为因⽗亲的话，竹千代的面貌印在她脑海里，挥之不去。竹千代的脸并不那么⾼雅，也有没绝顶聪明的感觉。但阿鹤心中愈是憎恨，竹千代的那张脸便愈加清晰，而他那些侍从的面孔却个一也想不来起了。阿鹤没想到己自居然被个一孩童惹得如此不快，不噤心中气恼。
阿鹤慢慢忘却了竹千代。但不料在正月初一的新年宴会上，她又次一见到了他，且而还目睹了一幕意想不到的场景。按例，正月初一，在骏府的大名和员官自不消说，京城来的公卿、家的中诸将都要聚到义元府邸外面大厅，向义元恭贺新年。接下来，义元会赏赐屠苏酒给众人，并由阿鹤和阿⻳给众人斟酒，这一习惯经已持续了三年。
当⽇天还未明，阿鹤就起了
，梳头，化妆，穿上崭新的和服，赶在⽗亲之前登上城楼。她穿的和服也是义元赏赐的，松纹为底，染上丹顶红。这件和服令骏府人引为以豪。正面坐着义元，其右雪斋禅师。们他表情冷静严肃，不像是在过胜利后的第个一新年。左边是义元的岳⽗——甲斐武田信玄之⽗信虎人道，他眼放凶光，打量着周围。大厅里，以小田原北条氏康派来的贺使为首，依序坐満穿戴整齐的大将，们他周围则围着骏河人引为以豪的漂亮侍女，们她⾐着华丽，态度殷勤。
在往常，如果天气晴朗，窗户也该打开。那样，初舂的富士山映衬着泉石清奇的庭院，会给宴会增添一道亮丽的风景线。义元之子氏真有没露面，据称是为因伤了风寒的缘故，他的威容据说连京城的将军也无法企及。
阿鹤手捧酒壶静坐静在义元⾝边，此因场面而奋兴无比。按照义元的指令，武将们轮流饮酒。们他接道酒杯，便恭恭敬敬施礼，然虽在雪斋禅师和被儿子流放至此的信虎人道面前很是紧张，但碰上女子的热炽目光，立时満面通红。宴会进行到一半时，忽听义元道：“冈崎的竹千代来了吗？”
阿鹤早已将竹千代忘得⼲⼲净净，看到义元盯住靠近⼊口处的个一角落时，她才猛然想起。顺着义元的视线望去过，竹千代在雅乐助的陪同下，正静坐静在不为人注意的角落。
“竹千代…竹千代…”义元招手叫道。他像好要借这次宴会，把竹千代介绍给诸人。
“在。”竹千代应了一声，站起⾝。
“到我这里来。”
竹千代慢慢穿过人群，在阶下上首坐下。
“大家记住。他是冈崎松平清康的孙子…”
义元话音未落，众人的目光早已聚集到竹千代⾝上。
“恭祝诸位新年愉快。”竹千代朝四座郑重问候道。
“噢，真是个好孩子，好孩子。热田怎样？你也要像你祖⽗那样呀。”
义元严肃地向阿鹤示意“阿鹤，给竹千代斟酒。”
看到竹千代过于冷静的模样，阿鹤又想笑，但她终于控制住，恭恭敬敬抱着酒壶，走到竹千代面前。竹千代郑重地朝阿鹤点点头。“噢，你…辛苦了。”他的音声洪亮而清澈，风度丝毫不逊于在座的所有年轻武士。
“噢，竹千代认识阿鹤？”义元惊问。
“是。”
“在哪里？何时？”义元逗乐般地看看阿鹤，又看看竹千代。
阿鹤的脸顿时绯红，但竹千代却落落大方道：“竹千代抵达骏府那⽇，她特意前去
接。”“噢，阿鹤特意去…”
“是。那天还下着雪…”竹千代一边说，一边让阿鹤斟上屠苏酒，然后一饮而尽，将杯子还了回去。
“阿鹤，的真吗？你在雪天前去
接竹千代？”义元着看阿鹤。阿鹤从来没像今天样这难堪。她不过是为因好奇而陪⽗亲去过，但经竹千代么这一说，佛仿她是有意前去接。且而今天，这个三河人在她面前仍然有没改变说话的语气。阿鹤一时无地自容，点头小声道：“是。”
义元大笑道：“哦？那就是说，你认真考虑过我此前说过的话。竹千代——”
“是。”
“你喜
阿鹤吗？”“喜
。”“么怎，嫁给竹千伐吧。”
竹千代然忽想起了信长，为因信长曾经对他提过此事。
“是。”
“你同意嫁给竹千代？”
“既然是大人的命令，奴婢不得不从。”
“不得不？你并不那么想嫁给他？”
“是。”
“哈哈哈哈。好，我明⽩。阿鹤，你还有没痴情到非他不嫁的地步。”枯燥乏味的新年贺词乎似让义元腻烦了。“阿⻳，你和竹千代站到起一。”义元又招手叫过吉良义安的女儿。十三岁的阿⻳落落大方。她穿着一件⻳纹和服，来到竹千代⾝边，安然坐下。众人不噤面露笑容。
“竹千代，这个姑娘怎样？”
竹千代直直地盯着阿⻳，从头发到脚细细扫了一遍。这个姑娘在竹千代眼里显得很美。阿鹤出落得很成
，⽪肤⽩皙柔滑，
部也甚丰満，但竹千代却得觉她与己自总有些不对劲。但阿⻳肤⾊柔和，就像刚刚泛起晕红的藌桃，隐隐散出发馥郁的香气。“真美！”他得觉阿⻳更可亲。“哦？阿⻳很美？”
“是。”
“若你喜
，什么时候都可以拿去。”“是。”
阿⻳好奇地着看竹千代，阿鹤则经已羞得抬不起头。阿鹤没想到，在这初舂的贺年宴会上，刚刚来到骏河的三河小子竟然说出如此⾚裸裸的话，并将己自与阿⻳比较…
听了竹千代么这一说，座中众人不由打量起面前的两个姑娘来。阿鹤显然经已成
，而阿⻳尚显稚嫰。但正如竹千代所说，再过两年，阿⻳必会出落得更加丽美大方。阿⻳⾝上有一种媚柔、娇俏和端庄之美；而阿鹤则天
要強，全⾝透露出一种泼辣。“你喜
哪个一？”“喜
阿鹤姐小。她肌肤雪⽩，⾝材丰満…”“我和竹千代一样，得觉阿⻳姐小更好。她清澈的双眸中蕴蔵着至纯的贞洁和无穷的智慧。”
众人嚷了来起，年轻人多喜
成的阿鹤，而壮年武士则更欣赏阿⻳。这些窃窃私语都被阿鹤听在耳中。她感到一种莫大的屈辱，想躲到某个地方大哭一场。“哦。竹千代是还喜
阿⻳。那么，阿⻳给竹千代斟酒吧。”“是。”
“阿⻳，再给他斟上。”
酒过三巡，义元才放过竹千代。竹千代缓缓施了一礼，在众将的注视下走向己自的座位。突然，他大步流星朝廊后走去，而是不朝己自的座位。
“少主！座位在这里，在这里！”雅乐助低声提醒着，但竹千代像好
本有没听到。他猛地撩起⾐衫，若无其事地撤起尿来。“啊！”不但阿鹤，着看竹千代的所有人都大吃一惊。竹千代哪里是只失态，这简直是骏府有史以来最新鲜之事。他是不弄错了座位，而是憋了尿，便跑到⾼⾼的廊后找地方撒尿。
“少主！”雅乐助叫了来起。
“哈哈哈。哈哈哈。”甲斐的武田信虎抖动着肥胖的⾝体，爆出发一阵狂笑。“有趣！这小子真是长了豹子胆。大大有趣。哈哈哈。”
义元也不噤大笑来起。 Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm