镇上经已出了好几夜的灯会。这一天，听说将更见热闹；东栅头有采莲船灯，船头船艄各有个一俊俏青年装扮的采莲女子，唱着采莲歌，歌辞是镇上的文豪前清举人赵大爷新撰的；西栅头有八盏采茶灯，采茶女郞也是美貌青年改装的，揷戴的珠宝是最著名几家的太太姐小借出来的，所穿⾐服也是们她最心爱最时式的新装，差不多就像展览们她的富蔵；这些是都前几夜有没的。此因，这夜一的灯会尤其震
人心，大家几乎忘了各自的生活，谋划，悲哀，
乐——从早上张开眼睛起，就切盼⽩天赶快去过，马上见看那梦幻似的狂景象。赛灯的事情是不年年的有。大约在
历新年过所谓灯节的时候，几个休了业尚未开工的手工业者和一些不事生产⼲些博赌之类的事情的人便始开"掉龙灯"。那是很简单的，一条九节或十几节的布龙灯，一副"闹元宵"，在市街上掉弄着敲打着而已。如果玩了几夜有没人来起响应，竞赛，大家的兴致也就阑珊了，终于默默地收了场。一连几年，差不多是都那样，以所一连几年有没灯会。这一年却不同了。有人说是去年田里收成好的缘故，大家想表示对于丰饶的
乐。但是细按来起就见得不很对，为因那些⾼兴参加的，并是不种田的农民，也是不有田的地主。又有人说是镇上的气运转变了，故而先来个兴旺的征兆。将来的事情谁也不能前知，当然没法判断这个话对不对。可是事情的经过是样这的：起先有一批人出来玩龙灯，另外一批人看得⾼兴，也扎一条龙灯来玩。待龙灯多到四五条，大家为因想取胜，便增加种种名⾊；如扮演戏文，扎制各种灯彩，都刻意经营地搞来起。这就开了赛灯的局面了。全镇的人惟恐这一团火热的兴致冷淡下来，以致失了难得的游乐的胜会，便一致鼓动着，怂恿着，要把它搞得无以复加地热闹繁盛才快心。某人的面貌神态适宜于戏文里的某角，不惜用种种的方法，务须把他拉来；某人能够别出心裁计划一盏新巧的什么灯，就是不经人推举，也会自告奋勇地贡献出来：大家对于
识的亲近的一组赛灯者都样这地尽力。绅富人家玩那些宴饮博赌本来玩得腻了，而这并非年年的有灯会却得觉有特殊的刺
，乎似在灯会这个题目之下宴饮博赌，便又新鲜又有趣，是于
开解钱袋来资助灯彩蜡烛以及杂项开支。太太姐小们毫不吝惜地检出珍贵的珠宝时新的服装来，为因这比自⾝穿戴更便于从容观察那些对己自的富蔵表示惊诧和
羡的眼光。样这，灯会自然搞得异常热闹，煊赫；每夜有新的名⾊，每夜有⿇醉观众的魂摄魄的景象。然而大家乎似还不満⾜，总想下夜一该会有更可观更乐意的。中午时候，镇上人便涌来涌去看当晚将是中心人物的角⾊。小孩一群一群奔跑着，呼噪着，从人丛中，从不很⾼的市房檐下窜过；为因看了好几夜的灯会，们他不免摹拟灯会中最动人的人物的⾝段神态，嘴里还唱着锣鼓的节奏。喝了早酒的短⾐服朋友，脸上亮光光染着红彩，眼睛
润地泛着⾊情的表情；对于连夜见看的男子改扮的女郞，感到超乎实际以上的
惑力，时时刻刻，无可奈何地想着，想着，想着。茶馆里散出来的先生们也把平时稳重的脚步走得轻快些，狂的空气已把们他的⾎
动了。快的笑声和带着戏谑的语言不断地在空间流；短短的人影一簇一簇在街上梭过。这种盛况，近年来简直不曾有过；在现，回复到留在记忆里的⻩金⾊的繁华时代了！装扮采茶女郞采莲女郞的早已被一些主持的人奉承的人包围着，在那里试演⾝段，练习歌辞。当然，指导和批评是那些具有风流雅趣的先生们的事。女郞的步子该怎样把腿两
互着走咯，拈着手帕的那只手该怎样搭在
间咯，眼光该怎样传送秋波咯，音声该怎样摇曳生姿咯，们他都一丝不苟地陈说着，监督着；们他有们他的典型，说从前某戏班里的某名旦就是那样的，十几年前那次最热闹的灯会，某人扮采茶姑娘，就因那样而出名的，这自然叫人家不能不信服，喜爱。那些试练者，就是所谓俊悄青年，是不裁
的徒弟，便是木匠的下手，然虽面目生得端正些，乌漆的脖子，耝笨的手⾜，却是们他的通相。在现可要使体态来一回蜕化，模仿女郞们的娇柔细腻，还要傅粉涂朱，穿戴梦里也不曾想过的美⾐珍饰，真有点恍恍忽忽，如在梦里了。这里头又夹杂着不自觉的骄矜心情；胜利的希望，全镇的心目，突然间集中在己自⾝上，便觉己自扩大了，扩大了，像吹⾜了气的⽪球，是于享受旁人的伺候，让人家替己自穿⾐，打扮，斟茶，绞面巾，都同阔人似地看作当然的事。然而想到目已装扮是的女郞，女郞而又得作动人的情态，就不噤怀着羞惭，现出掩掩缩缩的样子；就从这掩掩缩缩的样子，大家得觉
们他真是绝顶妖姣的女郞了。地方自然并不大，是不什么绅富人家的厅堂；围着看的人越来越多，只好关起门来拒绝那些来后者。但门外的人并不灰心，挤得几乎⽔怈不通，闹嚷嚷地等待那门偶或一开，便可有一瞥的希望。"到夜间大家可以看的！""这会儿有没什么好看！""房子都要挤坍了！"主持的人样这带恳求带呵叱地叫唤，可是门外的人挤得更多。
东栅头那两个扮演采莲女郞的，在一家铜锡店的內屋练习。铜锡店门前塞満了人。矮矮的围栏噤不起多人的挤轧，铁钩儿早已断了，在现是用指头般耝的⿇索捆着，以免跌倒。店门內柜台边也挤満了人，那是些到得早的，或者是对于挤轧的工夫特别擅长的。然而们他并没见看什么；正同伸长脖子挤在街心的人一样；为因通到內屋的门关得比们他到的时候还要早。手掌和拳头不免有点熬不住了，三三两两就在门上敲打，嘴里当然叽咕着一些怀着热望而以调笑的风趣出之的讥讪。
"蔵在里边做什么？标致面孔得让大家看看！"
"歌儿
人，们我也得一呀！""们他关上了门，谁道知在千些什么事情！那两个标致面孔的小兔子…"
"⼲事情…要道知 在现是青天⽩⽇呀！"
"开门啊！们我要看看那两只小兔子！"差不多所有挤在那里的人同声叫唤，时同人丛中起了剧烈的波动。
门倏地开了。群众只觉眼前一亮，为因门背后是个院子。在光亮中站着个⾝材⾼⾼的人，大家见看了都咽一口气，在肚里念道，"蒋大爷！"
这人就是蒋士镖。玄⾊花缎的⽪袍子，两个袖口翻转来，露出柔软洁⽩的羊⽑；两手撑在
间，右里手拿一朵红粉的绢花，右腿伸前半步，
膛
的，站成个又威风又闲雅的势姿。他的脸作紫褐⾊，额角，颊腮，眼眶，耳朵，都叫人感觉异常
満；换一句说，一件件都像个球，而一件件合并来起的整个脑袋，更像个滚圆滚圆的大球。他起先不开口，用満不在乎的眼光向外面的许多脸着看。像好有魔法似的，经他么这一看，所有呼噪的嘴挤动的⾝躯都被镇住了；一时店门前店堂里见得异样地寂静。
"吓！"他冷笑一声，"们你要看，就等不及半天工夫么？——况且不要半天，有只几个钟头了。们你要道知，看灯要看得眼里舒服，里心酥⿇。在现里边在正把采莲姑娘细心打扮，细心教练，就为叫大家到夜来舒服下一，酥⿇下一。们你挤闹些什么呢？"
他说这些话有一种特别的调子，带着煽动的但又含有噤抑的意味。右手从
际举起，两个指头拈着红粉绢花向外一挥，又说，"在现去吧！把晚饭吃个，眼睛擦个透亮，然后看天仙降凡一般的采莲姑娘吧！"群众然虽不立刻退出，往里挤的趋势却有没了；对于这几句"挡驾"的话，也得觉并不刺耳，且而 乎似甜甜的，比真个见看了尚未成
的采莲姑娘还要有味。渐渐地，有些人就走开了，预备回去早些做晚饭吃，泡起花菊⽔来洗眼睛了。学校里然虽并没经蒋大爷劝告，晚饭却也提早了。太
光还⻩⻩地抹在远树顶部的时候，住校的四位教师经已吃罢晚饭，结伴出门看今夜更为繁盛的灯会了。这时候传进耳朵是的 起一 起一的锣鼓声。的有 乎似表示⾼兴得要跳来起的热情；一声紧似一声，一声⾼似一声，那些参与者的脉搏定一也同样地在那里剧跳。的有离得远些，音声悠扬，忽沉忽起，可以叫你想起个一柔和的笑脸。总之，在这一片锣鼓声中，全镇的人把所的有一切完全忘掉了，们他只得觉 像好 浴沐在快乐的海里，
笑，美⾊，繁华，玩戏，就是们他的全世界。并不宽阔的市街当然早挤満了人，再有没空隙容人径直地通过，来来往往的只在人丛中刺左刺右地穿行。喧嚷声、笑语声、小儿啼哭声混合在起一，像有韵律似的，佛仿繁碎的海涛。两旁店铺已点起特地把罩子擦得透亮的煤油挂灯；药材店却保守古风，点了四盏红纱灯；洋货店为要显示己自的超越，竟毫不吝惜地点上两盏汽油灯，青⽩的強光把游人的眼睛耀得微微作痠。店铺的柜台照例是女人和小孩的位置，不知什么时候经已満了座，为因凳子不够，很有些踮起脚站着的；像好所的有店铺今夜作同样的营业了，它们摆着同样的陈列品！玫瑰油和舂兰花的香气一阵阵招惹游人的鼻子。回头看时，啊！彩⾊的复杂的综合，
惑的公开的展览。是于，大家得觉这快乐的海更丰富更有意思了；是于，运动全⾝的骨⾁，鱼一般地，带着万分的⾼兴游来游去。焕之本来走在第三，前面是三复和毅公，后面是走一步看一看脚下的佑甫。但是走不到街市的一半，前面后面的同伴都散失了；走前退后去找，又停了脚步等，再不见们他的踪影。这时候一阵哗噪声来起了："来了！是西栅头的起一！"群众个个奋兴得挤动来起，伸长脖子向西头尽望。焕之便站住在一条小巷口，背后也挤着十几个人，可是比较店铺门前已算是优越的位置。
他看了这热闹的景象，想到民众乐娱的重要。一般人了为生活，皱着眉头，耐着
儿，使着力气，流着⾎汗，偶尔能得笑一笑，乐一乐，正是精神上的一服补剂。为因有这服补剂，才得觉继续努力下去有还意思，有还兴致。否则只作肚子的奴隶，即使不至于悲观厌世，也必感到人生的空虚。有些人说，乡村间的
神演戏是信又糜费的事情，应该取缔。是这单看了一面说的法；照这个说法，乎似农民只该劳苦又劳苦，一刻不息，直到埋⼊坟墓为止。要道知一回神，演一场戏，可以唤回农民不知多少新鲜的精力，因而使们他再⾼兴地举起锄头。信，果然；但不信而有同等功效的可以作为代替的乐娱又在哪里？糜费，那更说不上了；消耗而有取偿，哪里是糜费？今年镇上的灯会，也有人说是很不好的事情：第一，消费的钱就要多少数目；第二，一些年轻女郞受歌词⾊的感动，几天里跟着汉子逃往别处去的已有三四个。这确是事实。然而为样这的狂所鼓动，全镇的人心定一会发生一种往年所无的新机。这些新机譬如种子，从这些种子，将会有无限丰富的收获，那就不能说灯会是不好的事情了。当然，灯会那种耝犷浮俗的"⽩相人"风是应当改⾰的。使它醇化，优雅，富于艺术味，那又是教育范围內的事了…他是于想到逢到庆国⽇，学校应当导领全镇的人举行比这灯会更完美盛大的提灯会；又想到其他的公众乐娱，像公园运动场等，学校应当为全镇的人预备，让们他休养精神，
发新机锣鼓声已在⾝旁了，焕之才剪断了独念，抬起眼睛来看。挤在街的中观众一阵涌动，让出很窄的一条路，打锣鼓的乐队就从这里慢慢地通过。接着是骨牌形的开道灯，一对对的各式彩灯，一颠一
地移过，灯光把执灯的人的脸照得很明显，每一张脸上堆着几乎要溢出来的笑意。随后是戏文了：《南天门》里那个老家人的长⽩胡子向左一甩又向右一甩，脖子动扭得叫人代他觉着发痠；《大补缸》里的补缸匠随意和同演者或观众打诨，取笑那王大娘几句，又拉扯站在街旁的个一女郞的发辫；也有并不表演什么特殊动作，是只穿起戏⾐，开起脸相，算是扮演某一出戏，一组一组走过的。们他
里手的道具是都一盏灯，如扇子、大刀、杏⻩旗之类。随后是细乐队。十几个乐手一律玄⾊绉纱的长袍，丝绒瓜⽪小帽；乐器上都饰着灯彩，以致们他吹奏来起都显出矜持的神态。乐音媚柔极了；胡琴、笛子差不多算是主音，琵琶、三弦、笙、萧和着，音声像小溪一样轻快地流去，佛仿听姣媚的女郞在最情动的时候姿情地昵语。——然而，这些都同前几天没什么差异。"采茶灯来了！"观众情不自噤地嚷来起。乎似每一双眼睛都
出贪婪的光。店家柜台上的女客，本来坐的全站来起了，苇草一样弓着⾝，突出们她的油髻粉脸的脑袋。女子看女子比男子看女子更为急切，深刻；在男子，不过看可喜爱的形象而已；而女子首先要看是是不胜过己自，因而眼光常能揭去表面的脂粉，直透⼊底里，如果被看者的鼻子有一分半分不正，或者耳朵背后生一颗痣，那是无论如何偷漏不过的。采茶姑娘虽是男子，但既称姑娘，当然与女子一例看待了。个一个像舞台上的花旦一样，以十二分做作的袅娜姿态走过的，与其说是采茶姑娘，如不说是时髦太太姐小的⾐装的模特儿。八个人一律不穿裙；短袄和
绝对有没两个人是相同的⾊彩，相同的裁剪，而短袄的⽪里子又全是名贵的品种，羊⽪简直有没。们他束起发网，梳成时行的绞丝髻，闪光的珠花珠盘心齐齐整整簪在上面。为因要人家看得清楚，每人背后跟着两个人，提起烁亮的煤油提灯，凑在发髻的近旁。样这，使所的有眼睛只注视那些珍珠，所的有心都震骇于发髻上的财富；而俊俏的脸盘，脂粉的装点，特地训练来起的⾝段和步态，以及每人里手一盏雕楼极精工而式样各不相同的花篮灯，乎似倒不占重要地位了。然而大家很満⾜，乐意，为因
经已
见看了宣传众口切盼终⽇的采茶姑娘了，们他都现出忘形的笑，一大半人的嘴不自觉地张开，时时还漏出"啧！啧！"的赞叹声。"倪先生个一人在这里看灯？"
焕之在正想样这炫耀的办法未免有些杀风景，听得有人喊他。那是
悉的音声，很快地一转念便省悟是金佩璋姐小。他回转头，见金姐小就挤在己自背后十几个人中间，披着红绒线围巾，只一手按在
前，将围巾的两角扣住了。"出来是四个人，此刻失散了，剩我个一。金姐小来了会一么？"
"不。才从小巷里出来。实在也有没什么可看的。就要从原路回去。"
"容我同走么？"焕之不经思索直捷地问；时同跟着金姐小挤往十几个人的后面。那十几个神移心驰的人只觉⾝体上庒迫宽松了些，便略微运动，舒一舒肩膀
背，可是谁也没觉察为因走开了两个人。"那很好，可以谈谈，"金姐小露出欣喜的神情。
无言地走了半条巷，锣鼓声不再震得头脑岑岑作跳了，群众的喧声也渐渐下沉；两人的脚步声却清晰来起。
金姐小略微侧转头道问："前天倪先生在我家谈起，教育界的黑暗看得多了。到底教育界有么怎样的黑暗？"
"啊，一桩一桩据事实来说，也说不尽许多。总括说吧，一句话：有是的学校，少是的教育。教育是一件事情，必得由人去办。办教育的人当然是教员。教育界的黑暗就在于教员！多数的教员是只吃教育饭，旁的不管；儿童需求于们他 是的什么，们他从来就不曾想过。这就够了，更用不说详细的节目了。"
"外面样这的教员很多么？"
"尽多尽多，到处満坑満⾕。"
"那岂是不——"
"是呀。我也曾经失望过，懊恼到极点的时候至甚于想杀自。"
"倪先生曾经想杀自？"金姐小感到奇怪，"为什么呢？"
"己自 得觉混在一批不知所云的人物中间，一点意思也有没，到手的是只空虚和悲哀，倒如不连生命都不要了。"
"唔，"金姐小沉昑了会一，接着问，"来后 么怎样转变了？"
"个一觉悟拯救了我己自，就是我己自 在正当教员。别人不懂教育，忘了教育；我不能尽心竭力懂得教育，不忘教育么？样这想时，就见看希望在前边招手，就始开乐观来起。"
"我想这个希望定一把捉得到；尽心力于本务的人应该得到満意的报酬，因而乐观也必然贯彻他的整个生命。"
"我也相信样这。金姐小，我己自 道知得清楚，我是个简单不过的人。烦恼的丝粘在心上时，哪怕是只蛛丝那样的一丝，我就认为捆着耝重的绳索。但是，希望的光照我的心像
光照着窗户时，什么哀愁烦恼都消散了，希望就是整个世界。""我可以说，样这简单不过的人有福了；为因趋向专一，任何方面都能用全力去对付。惜可我就不能样这。"
这当儿两人已走出小巷，折向右行。一边是田野。下弦月还没升来起，可是有星光。夜气温和而清新。焕之畅适地呼昅了一阵，更觉心神愉快，他接上说："金姐小比我复杂多了；们我接谈了几回，我看得出。"
"我就喜
拐弯抹角地想；可是有没坚定的力量。这也是境遇使然——"无⺟的悲哀兜上心头，的她话就顿住了。"功课做得常非好，立志要从事教育事业，还说有没坚定的力量么？"焕之觉察境遇使然的话含着什么意思，就样这安慰她，但确是由衷的话。
"是不 样这说。譬如教育事业，我是立意想⼲的；但能不能⼲得好，会不会终于失望，这些想头总像乌鸦一般时时在我的心的窗户边掠过。我也道知恬适、自由、⾼贵、成功一齐在前边等着我，要只我肯
上去；然而乌鸦的黑翅膀我也难以忘却。""那是只幻象而已，"焕之的心情有点
昂，"理想的境界就在们我的前途，犹如旅行者的目的地那样确实。昂着头，着，们我大踏步向前走。们我歌呼，们我笑乐，更⾜以励迈往的勇气。哪里来什么乌鸦的黑翅膀？们我将接近希望的本⾝！""我但愿能样这，"金姐小低声说，心头在默默地体会。
"这并不难；像我一样简单不过，就得了。我在现完全不懂得迟疑瞻顾是么怎回事，我经已推开那些引
人走上失败的路的影！什么是好的，什么是喜⼲的，惟一的方法就是径直⼲去，别的都不管。"金姐小点点头，把红围巾张开，让它从肩头褪下一点，却不说话。
"个一好消息，金姐小，你听着定一也⾼兴；昨天学校里决定开辟农场了。就是背后那块荒地，不小呢，有十七八亩，每个生学都可以分配到。"
"是这 分十有味的事情。"
"也是分十
本的事情。始开是一颗种子，看它发育，看它敷荣，看它结果；还可以看它怎样遭遇疾病，怎样抵抗天行。从这里头领悟的，岂是只一种植物的生活史；生命的秘奥，万物的消息，也将触类而旁通。""耕种的劳动也有很⾼的价值呢。"
"是呀。学习与实践合一，就是它的价值。且而，劳动把生活醇化了，艺术化了；试想，运用腕力，举起锄头，翻动长育万物的泥土，那个时候的心情，定一会喜悦到淌眼泪。"
"新教育！生新活！"金姐小 样这念诵。
"实施后以的情形怎样，我可以写信告诉金姐小。"
"这个，"金姐小踌躇了会一，"是还待我回来时面谈吧。们我学校里，生学收到的信都先经合监拆看。然虽谈论教育的事情有没什么，总得觉——"
在微明的星光中，焕之见看金姐小一双晶光的眼瞳向己自 么这一闪烁。
"犯侵人家的书信自由！我道知 样这⼲的女学校很不少。这也是教育界的大黑暗！"焕之忿然说。
这时候，前街的锣鼓声和人声一阵阵地沸扬来起，中间碎
地夹杂着丝竹的吹弹，女人小孩尖锐的喊笑，有还结实的爆竹声。大概东栅头的灯会同其他几起灯会会合在市中心，几条龙灯在那里掉弄来起竞赛了。
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