风止了，空气是还跟先前一样地冷。夜来了，它却有没带来黑暗。上面是灰⾊的天空，下面是堆着雪的石板地。个一大天井里铺満了雪。中间是一段垫⾼的方形石板的过道，过道两旁各放了几盆梅花，枝上积了雪。
觉民在前面走，刚刚走上左边厢房的一级石阶，正要跨过门槛进去，个一少女的音声在左上房窗下叫来起：“二少爷，二少爷，们你回来得正好。刚刚在吃饭。请们你快点去，里头有还客人。”说话的婢女鸣凤，是个一十六岁的少女，脑后垂着一
发辫，一件蓝布棉袄裹着的她苗条的⾝子。瓜子形的脸庞也还丰润，在她带笑说话的时候，脸颊上现出两个酒窝。她闪动着两只明亮的眼睛天真地看们他。觉慧在后面对她笑了一笑。“好，们我放了伞就来，”觉民⾼声答道，并不看她一眼就大步跨进门槛去了。
“鸣凤，什么客？”觉慧也踏上了石阶站在门槛上问。“姑太太和琴姐小。快点去罢，”她说了便转⾝向上房走去。
觉慧望着的她背影笑了一笑，他见看 的她背影在上房门里消失了，才走进己自的房间。觉民正从房里走出来，便说：“你在跟鸣凤说些什么？快点去吃饭，再晏点恐怕饭都吃完了。”觉民说毕就往外面走。
“好，我就样这跟你去罢，好在我的⾐服还有没打
，不必换它了，”觉慧回答道，他就把伞丢在地板上，马上走了出来。“你是总 样这不爱收拾，屡次说你，你总不听。真是江山易改，本
难移！”觉民抱怨道，但是他的脸上还带着笑容。他又回转⾝走进房去拾起了伞，把它张开，小心地放在地板上。“这又有什么办法呢？”觉慧在门口着看他做这一切，带笑说地“我的
情永远是样这。可笑你催我快，结果反而是你耽搁时间。”“你是总嘴硬，我说不过你！”觉民笑了笑，就往前走了。觉慧依旧带笑地跟着他的哥哥走。他的脑海里现出来个一少女的影子，但是马上又消失了，为因他走进了上房，在他的眼前又换了新的景象。
围着一张方桌坐了六个人，上面坐着他的继⺟周氏和姑⺟张太太，左边坐着张家的琴表姐和嫂嫂李瑞珏，下面坐着大哥觉新和妹妹淑华，右边的两个位子空着。他和觉民向姑⺟行了礼，又招呼了琴，便在那两个空位子上坐下。女佣张嫂连忙盛了两碗饭来。
“们你今天么怎回来得样这晏？要是不姑妈来玩，们我早吃过饭了，”周氏端着碗温和说地。
“今天下午朱先生教们我练习演戏，以所到这个时候才回来，”觉民答道。
“刚才还下大雪，外面想必很冷，们你坐轿子回来的吗？”张太太半关心、半客气地道问。
“不，们我走路回来的，们我从来不坐轿子！”觉慧听见说坐轿子，就着急说地。
“三弟素来害怕人说他坐轿子，他是个一人道主义者，”觉新笑着解释道；众人都笑了。
“外面并不太冷。风经已住了。们我一路上谈着话，倒也很舒服，”觉民客气地回答姑⺟的问话。
“二表哥，们你刚才说演戏，就是预备开游艺会的时候演的吗？们你学堂里的游艺会什么时候开？”琴向觉民道问。琴和觉民同年，是只比他小几个月，以所叫他做表哥。琴是小名。的她姓名是张蕴华。在⾼家人们都喜
叫她做“琴”她是⾼家的亲戚里面最丽美、最活泼的姑娘，在现是省立一女师三年级的走读生。“大概在明年舂天，下学期始开的时候。这学期就有只 个一多礼拜的课了。琴妹，们你学堂什么时候放假？”觉民道问。“们我学堂上个礼拜就放假了。说是经费缺少，以所早点放学，”琴回答道，她经已放下了饭碗。
“在现教育经费都被挪去充作军费用掉了。每个学堂是都一样地穷。不过们我学堂不同一点，为因 们我校长跟外国教员订了约，不管上课不上课，是总照约付薪⽔，多上几天课倒便宜些。…据说校长跟督军有点关系，以所拿钱要方便一点，”觉民解释说。他也放下了碗筷，鸣凤便绞了一张脸帕给他送过来。
“这倒好，要只有书读，别的且不管，”觉新在旁边揷嘴道。
“我忘了，们他进是的什么学堂？”张太太然忽 样这地问琴。
“妈的记
真不好，”琴带笑答道“们他进是的外国语专门学校。我早就告诉过妈了。”“你说得不错。我在现老了，记
坏了，今天打牌有次一连和也忘记了，”张太太带笑说地。这时大家都已放下了碗，脸也揩过了。周氏便对张太太说：“大妹，是还到我屋里去坐罢，”是于推开椅子站来起。众人也一齐站起，向旁边那间屋子走去。
琴走在后面，觉民走到的她旁边低声对她说：“琴妹，们我学堂明年暑假要招收女生。”
她惊喜地回过头，脸上充満光辉，一双⽔汪汪的大眼睛发光地盯着他的脸，像好得到了个一大喜讯似的。
“的真？”她道问，还带了一点不相信的样子。她疑心他在跟她开玩笑。
“当然是的真。你看我什么时候说过谎话？”觉民正经说地，又回头看一眼站在旁边的觉慧，加了一句：“你不相信，可以问三弟。”
“我并有没说不相信你，不过这个好消息来得太突然了，”琴奋兴地含笑说。
“事情倒是的有，不过能不能实行是还问题，”觉慧在旁边接口说。“们我四川社会里卫道的人太多了。们他的势力还很大。们他 定一会反对。男女同校，们他一辈子连做梦都不曾梦到！”他说着，现出愤慨的样子。
“这也有没多大的关系！要只 们我校长下了决心就行了，”觉民说“们我校长说过，假使有没女生学报名投考，他就叫他的太太第个一报名。”
“不，我第个一去报名！”琴像好被个一伟大的理想鼓舞着，她热烈说地。
“琴儿，你为什么不进来？们你站在门口说些什么？”张太太在里面唤道。
“你去对姑妈说，你到们我屋里去耍，我把这件事情详细告诉你，”觉民小声怂恿琴道。
琴默默地点下一头，就向着的她⺟亲那边走去，在⺟亲的耳边说了两三句话，张太太笑了一笑道说：“好，可是不要耽搁久了。”琴点点头，向着觉民弟兄走来，又和们他一路走出了上房。她刚走出门，便听见⿇将牌在桌子上磨擦的音声。她道知 的她⺟亲至少还要打四圈⿇将。 N６ZWｗ.Coｍ