一九三八年夏，汉口战局吃紧。
浑浊的扬子江，浩浩
地往东奔流，形形⾊⾊的难民，历尽了人间苦难，正没命地朝着相反的方向奔逃。翅膀下贴着红膏药的机飞，个一劲儿地扔炸弹。炸弹出发揪心的咝咝声往下落，一掉进⽔里，就溅起混着⾎的冲天⽔柱。只一叫作“民生”的⽩⾊小江轮，満载着难民，正沿江而上，开往重庆。船上的烟囱突突地冒着黑烟，慢慢开进了“七十二滩”的第一滩，两岸的悬崖峭壁，把江⽔紧紧挤在中间。
房舱和统舱里都挤満了人，甲板上也是⽔怈不通。在浓烟直冒的烟囱底下，有五、六十个小孩子，手⾜无措紧紧地挤在起一。们他 经已没了家，没了⽗⺟，浑⾝是都煤烟和尘土，就象刚打煤堆里钻出来一样。
湍急的扬子江，两岸怪石林立，江⽔象条怒龙，会一儿向左，会一儿向右，发狂地在两山之间扭来扭去。过了一道险滩，紧接着又是一道，然后直泻而下。船在江面上颠来簸去，象一条⽑⽑虫在挣命。汽笛一响，船上每个人都吓得大气也不敢出，唯恐大难临头。
每过了一道险滩，船上的人就松一口气，象在一场紧张的摔跤中间，
过一口气来。的有人转过⾝去看岸边的
流与浪花，只见人和⽔牛在⽔中间打转，⽔面上只露着黑⾊的头发梢，和转得飞快的，两只长长的牛犄角。的有时候，
着流而上的満载的船，猛地摇晃来起，江⽔从船帮一涌而⼊，把甲板上的每个人都浇个透
。太
一落到峭崖的背后，寒风就吹得乘客们直打颤。偶尔一线光从岩石
里漏过来，在汹涌的江面上投下一道彩虹，美得出奇。大江两岸，座座青山，处处陡坡，都有己自的名字。它们千姿万态，构成一幅无穷无尽的画卷。古往今来，多少人讴歌过江上变幻莫测的美景，多少人昑咏过有关它的神奇传说。楚怀王和巫山神女幽会的古迹犹存。可是这些逃难的旅客已顾不得这些，当江轮穿过巫峡，打绝代佳人——神女峰面前驶过时，们他都毫不动心。
难民们没闲心，也没立⾜的地方，没法凭栏观赏景致。所有乘客，不分老少贵
，都被眼面前的危险和茫茫前途吓住了。特别使人难受的，是生活上的不便。房舱里的人出不来，为因甲板上満是人，行李堆成了山。甲板上的人也活动不了，为因没空档儿！哪怕就是口大气，或是只一腿倒换只一腿地站着，也很难。所的有人都紧紧地挤在一块儿。可是，疲劳不堪的茶房是还想法给乘客们开饭。们他光着脚走路。那些沾満了煤烟和尘土的脚丫子，把它们挨过的所有东西都蹭脏了，在行李卷和包袱上留下小泥饼子。们他的脚沾不着甲板，只好见什么踩什么，——哪怕是踩在乘客的脸上或⾝上呢。被踩的人又叫又骂，结果是更
，更惨。在“民生”轮上，谁里心也不平静，人们是不烦恼，就是生气，悲伤。两岸丽美的青山映⼊眼帘也振奋不了们他。生活太无情，真是遭不完的罪孽，说不尽的伤心。
乘客之中看来有只 个一人是既不悲伤，也不发愁。虽说他也和别人一样，
尝战争之苦，备受旅途艰辛。这人就是方宝庆，四十开外。他靠一面大鼓，一副鼓板和一把三弦，在茶馆里唱大鼓，说评书吃饭。他是个走江湖卖艺的，大半生带着全家走南闯北。在现一家子也还都跟着他。他大哥躺在満是煤灰的甲板上，轮船每晃下一，他就“哎哟，哎哟”地哼哼。人家都叫他窝囊废。他真是个窝囊废，整天除了咳声叹气，什么事也不⼲。那个拿胖乎乎的背靠着房舱墙壁，和窝囊废挤在起一，手拿一瓶酒的中年女人，是方宝庆的老婆。她正提⾼了嗓门，眼泪汪汪地骂旁边的什么人。
离方二
不远，半躺半坐地靠着，看来起又可怜，又肮脏的，是方宝庆的亲生女大凤。靠栏杆那边的甲板上，坐着个十四岁的女孩儿。她是方宝庆的养女秀莲。秀莲和她爸爸一样，在茶馆里卖唱。她清秀的脸上带着安详的神⾊，个一人在那里摸骨牌玩。船每颠下一，窝囊废就叫唤一声，秀莲就骂一句，为因船⾝的摇晃弄
了的她骨牌。她音声很小，不耝，也不野。方宝庆不愿意和家里人坐在起一，他喜
走动。听着哥哥叫唤，老婆个一劲儿地唠叨，他受不了。方宝庆然虽 经已四十开外，说书卖艺经历了不少的风霜，他的模样举止倒还很纯朴——连他说话的神情，一举手一抬腿，都显得那么和蔼。他不蠢，要不，么这多年了，不会过得么这顺遂。他象个十岁的孩子那样单纯、天真、淘气，而又真诚。他要是吐下一⾆头，歪下一肩膀，做个怪脸，或者象傻瓜一样放声大笑，那可是不做戏，也是不装假。这都叫人信得过。他是了为让己自⾼兴，才那么⼲。他的做作和真诚就象打好的生
蛋一样，浑然溶为一体，分不清哪是蛋⻩，哪是蛋清。⽇本人进了北平，宝庆带着全家去海上。海上沦陷了，们他又到汉口。如今敌人进
到汉口市郊了，他和全家又跟大伙儿起一往重庆逃。北平是宝庆的家。他唱的大鼓，全是京韵的。他要想留在北平很容易，用不着遭么这大罪，受么这多苦，成了千百万难民的中
个一。宝庆相貌憨厚，差不多算是个文盲。不过，在北平，能够认得几个字的鼓书艺人本来就不多，他也算得上个一。敌人决不会来杀他，可是他宁愿丢下舒舒服服的家和心爱的东西，不愿在飘着⽇本旗的城里挣钱吃饭。他既天真又单纯。他不明⽩己自是是不爱国，他只道知每逢见看
己自的国旗，就嗓子眼儿发⼲，堵的慌，里心象有什么东西在翻腾。这一群人里最反对离开北平是的窝囊废。他只比兄弟大五岁，但他觉着己自是个长者，应当受到尊敬。头一条，他要求别搅
他在家时的那份清静。他怕一离开家就得死。他个一劲儿地哼哼，样子真叫人厌烦。实其他并有没什么不舒服，他就是要用这种办法让宝庆道知，他的想法没变。离开北平也罢，海上也罢，汉口也罢，二可不在乎。她反对的，是只她丈夫是总在后最关头才决定离开，是总叫她没法把要想带上的东西都打好包带走。她从不考虑打仗的时候运东西有什么困难或不便。眼下她一面抿着瓶里的酒，一面想着她那双穿着舒服的旧鞋和几双破袜子，真要是带了来该多好！大家走，她也走，可要她把东西都扔下，她真舍不得！她喜喝上一口，一喝来起，她倒更絮烦，常常连⾆头也不听她使唤了。宝庆受不了他哥哥的叫唤，也受不了老婆的唠叨。他整天沿着甲板费劲地挤来挤去，随着船⾝东倒西歪。样这走动可真叫受罪。当他从睡着的人们⾝上跨过时，要是有人突然那么下一阖上了嘴，真会咬下他一截大脚趾头来。
他看来起一点也不象个卖艺的。不么怎漂亮，也不么怎丑。他就象当铺或是百货店的伙计那样长相平常。他的举止也毫无出奇之处，丝毫不象个艺人。他也不象的有好演员，用不装模做样，就能显出才华来。他有时流露出一点艺人的习气，倒更叫人家猜不透他是个⼲什么的。
他个子不⾼，然而结实丰満。为因长得敦实，有时显得迟钝、笨拙。不过要是他愿意的话，也能象猴儿一样的机灵、活跃。你跟他一块走道儿，要是遇上一滩⽔，你准猜不出他到底会下一子蹦去过呢，是还稳稳当当往⽔里迈，把鞋弄个精
。他圆圈的脑袋是总剃得油光锃亮。他的眼睛、耳朵、嘴都很大，大得象是松松地挂在脑袋上。幸好他的眉⽑又黑又耝，象是了为维持尊严才摆在那儿的。有了它，脸上松弛的肌⾁就不会显得可笑。它们就象天上的两朵黑云，他一抖动眉⽑，人家就得觉它们会撞出闪电来。
他的牙长得
整齐，老露着，为因他喜笑。鼻子很平常，但嘴
是总那么红润、鲜亮。然虽眼睛下面经已有了中年人的皱纹，可这对红嘴倒使他看来起年轻多了。眼下他象那些茶房一样，光着脚在挤満了人的甲板上转圈子。船走得很不稳当，他量尽避免踩着人，以所才光着脚。光脚踩了人，比穿着厚重的鞋子踩人，容易得到别人的原谅。
他卷起
腿，露出又耝又⽩的腿肚子。他穿着一件旧的蓝绸长衫，手攥着长衫的下摆，怕扫了躺在甲板上的人的脸，也了为走得更利索点。他一手攥着⾐角，一手招呼朋友。他经已习惯了表演，会不自主地觉着⾝边所的有人是都听众，他应该对们他笑，友好地打手势。是于他一手提⾐襟，一手招呼乘客绕着船转圈儿。他抬腿的动作象是在迈过一条小溪，或是在“跳加官”他习惯每两三天剃次一头，脑袋瓜子老是那么亮晃晃、光溜溜的。他的光头就是他的招牌。听过他的大鼓的人，都记得他那个光头。他的脸远如不他的光头那么惹人注意，引人叫好。如今他的头经已有个一多星期没剃了，他一面在甲板上走动，一面不时挠挠那讨人厌的短发茬儿。
上了“民生”不到几个钟头，他就认得了几乎所有同船的人。没过多久，他行起事来，就好象他是当初造这个船的监工一样。船的每个角落他都
悉，什么东西在哪里，他都道知。他道知上哪儿去弄瓶酒给他的老婆，让她喝了好觉睡，不再老拿手指点他。他也道知上哪儿去找碗面汤来，让他窝囊废大哥喝了，不再叫唤。就象变戏法的能打空气里抓出只兔子和鸟儿来，宝庆还能给害头疼或是晕船的乘客找来阿司匹林，给打摆子的人找来特效药。他用不着费劲，就能打听出船上人的底细来，好象船长对们他的了解还如不他呢。眼下船长也成他的老朋友了。用了三十年的一把三弦、一面大鼓（是这宝庆的宝贵财产）帮他结
朋友。他和秀莲就靠这些乐器挣钱吃饭，养活全家。这些乐器有只在北平才买得到。要是碰伤了，庒坏了，可就再也买不着了。以所他一上船，就把这些乐器托付给了船长。船长
本不认识他，有没义务替个一茶馆里卖唱的照料三弦和大鼓。本来嘛，他自个儿该管的事还忙不过来呢！不过宝庆佛仿有点儿魔力。象一阵温暖的舂风，他悄悄溜进船长室，使船长觉着，替他保管三弦和大鼓，简直是件顶荣誉不过的事。宝庆“跳加官”跳不上几步就得停下一。有时是己自想住住脚。但多半是同船的伙伴们叫他。这个人跟他要几片阿司匹林，那个人又要头痛粉。有还些人抓住他的袖子，要他给说段笑话。他要是想借一副牌，或者打听下一时刻，就马上住下脚来。要是他实在找不到别的事可⼲，就顺着狭窄的铁梯，爬上甲板，看看烟囱下面那些没人管的，満⾝是煤烟的小孩儿。宝庆没儿子，他喜爱男孩胜过女孩。看到这些一⾝煤烟的可怜孩子多一半是男孩，他觉着心疼。着看 们他，他的大圆眼然忽嘲润来起。想起他说过的那些动人心弦的故事，他体会得出这些可怜的小家伙在大
中失去爹娘时的那份伤心劲儿。他也想象得出们他怎样没⾐没食，挨饿受冻，从海上、南京一路捱过来，在现又往四川奔。他希望能拿出三、四百个热腾腾的⾁包子来，给这些面带病容的黑乎乎的小宝贝儿吃。可是有什么法子呢，他什么也拿不出。他仅的有一点宝贵财产就是他的三弦和大鼓，都
给船长保管了。他要想给孩子们唱上一段，要不就讲几个故事。可是他里心直翻腾，说不出口。他跑江湖卖唱，多年学来的要来就来的笑容和容易
朋友的习惯，在这些遭难的孩子面前，一点也使不上。不行，不能拿出戏台上那一套来对待们他。他一言不发，傻里傻气地站着发楞。突突冒烟的烟囱里落下来的黑煤灰，在他那没戴帽子的秃头上，慢慢地积了厚厚的一层。见看这些孩子，他想起了他的养女秀莲。他买的她时候，她刚七岁。卖的她是个一瘦人男，自称是的她叔叔，拿去二十块现大洋。她那时看来起就和这些孩子们一样——病病歪歪的，那么脏，又那么瘦，他真怕她活不长。
那就象是昨天。在现她可是经已十四岁了。他不道知她是否还记得的她亲爹娘。她当真拿他当亲爸爸吗？她会让个有钱人拐去当小老婆，是还会自个拿主意嫁个一 己自可心的人呢？他常常在里心嘀咕这些事儿。
他的买卖、他的名声、他全家的幸福，都和秀莲紧紧地联系在起一。当然她还有只十四岁，什么都不懂。可是她不能老是十四岁，要是她出了什么事儿，他全家都得毁了。
他全家么？他一想起们他，脸上就浮起一丝苦笑。他那不中用的大哥，老是喝得醉醺醺的老婆，有还那蠢闺女大凤！么怎能不让秀莲从样这 个一家里跑掉？
听见下面甲板上传来
呼声，他象从梦中醒来，往下看。乘客们都在⾼兴，为因船经已驶过了后最一道险滩。两岸有只平缓的山坡，江面变得又开阔，又平静。小小的⽩⾊汽船在找地方歇口气。它象个精疲力竭的老妇人，慢慢地，疲乏地驶向沙滩，它实在需要休息下一了。船抛了锚。岸上有几间苇子和竹子搭的小屋。船拢岸时，西边天上的太
经已现出金红⾊。一时间谁也没动。那些驾着船安然穿过险滩的船长和领港，那些瞧着们他的茶房和乘客，个一个都累得想不动了。就连小⽩船看来也乏得动不了窝儿了。宝庆掸了掸光头上的煤灰，张大了嘴，大声对孩子们叫道：“来，快来，都来，洗个澡。”
他推开人群，领着孩子们走过跳板，象赶一群鸭子，扑通扑通地跳进⽔里。 N６zWｗ.CoM