二
从来没听说过么这荒唐的事，什么，秀莲也要念书？！她对年青的姑娘，自有的她看法：姑娘大了，不念书就会学坏；要是念了书呢，那就坏得更快，丢人现眼更厉害。“大姑娘家，早晚得嫁人，用不着念书认字。”她大声叫嚷“道知的事多了，天道知她会⼲出什么事来。”无论她么怎说，孟良都不当回事。他拿定主意，要到南温泉来教秀莲读书。他⾝子骨然虽单薄，可意志坚強。他要是下定了决心，哪怕是座大山呢，也得钻它仨窟窿。
秀莲急不可待，恨不得马上始开读书。上回在剧院，听众不听的她，好叫她伤心。她
机灵，道知要应付这种场合，她还缺乏经验。她常非崇拜那些年青的女演员。们她那么自由自在，多叫人羡慕！她想，那些女演员定一
是都些女生学。她己自虽说是个卖艺的，可要是有了文化，地位就不会象今天样这低
。她决心好好跟着孟先生学。这辈子恐怕是不会有上学的机会了，不过要是她能读会写，和女生学也就差不多了。她能菗出时间来学习。宝庆和大哥见秀莲有了读书的机会，都很⾼兴。们他 道知她有天份。要是再受点教育，的她天份就能更好地发挥出来。
二
说什么也想不通。她很担心再也镇不住这个女孩子了。想想吧，家里养着个能读会写的女孩子，那可就有得瞧的了。生学都讲自由恋爱。卖个姑娘不算什么，可要让她⽩⽩地把⾝子给别人…么这一想，的她心发抖了。她有时在小镇的街上走，碰到一对青年男女手拉着手走路，她就觉着恶心。孟良第一天来教书，方家沏上最好的花茶，捧出许多好东西来给他吃。宝庆主张，第一课先教他大哥，孟先生不答应。他要教是的秀莲。他的安排是样这，他先教秀莲个一来钟头，然后跟着窝囊废学艺。据他己自讲，他可以一口气⼲上五个钟头，再多都行。
窝囊废⾼了兴。“我的时间全归您安排，”他说“您要是乐意，咱们就⼲它个通宵。”
秀莲正等着上课。她努力打扮得象个女生学，穿一件⽩布褂子，不施脂粉。爸爸一叫，她连忙朝着堂屋走去。
可是，妈妈占了先。她一步就蹦到闺女前头，劲使推了她一把，不让她出来。的她脸煞⽩，横了心。“我先出去，”她说“你在这儿等着！”秀莲没办法，只好服从。
宝庆见老婆出来，心
如⿇。她要对孟先生说什么？他和大哥都很敬佩这位有学问的人。要是二得罪了客人，么怎好。一见老婆
有成竹地冲着们他走过来，他的脸绷得铁青。他这一辈子，缺的就是读书识字。当初他要是想来段新鼓词，就得狠花上一笔钱，还得好酒好饭地款待写词的。眼下来了么这个人，愿意⽩教他闺女，还愿意⽩给他写新词。样这的好事，打着灯笼还找不着呢，要是他的老婆得罪了作家…
好歹向客人介绍了己自的老婆，他马上问：“秀莲呢？孟先生等着她呢。”二
不理他。她两眼勾直勾对着孟先生，说开了。“先生，们我不过是穷卖艺的，”她说“用不着念书认字。不念书更好。闺女不笨，一念了书，就得给们我添⿇烦。她经已够拧的了。看得出您是个明⽩人，求您替们我想一想。”窝囊废的脸发了⽩。他恨不能打弟媳妇一顿，是只当着么这体面的一位作家，他不敢吵架。宝庆吓得手脚无措。孟先生却应付自如。他満脸堆下笑来，亲热地叫她：“我的好嫂子，请坐。”
二
受宠若惊，坐下了。在她內心深处，害怕有学问的人。们他跟她是不一路人，比她懂得多，她是总想方设法，躲开们他。如今来了么这个人，亲亲热热地跟她说话，直冲她乐。个一作家还会管她叫“嫂子”孟良有是的办法。“好嫂子，您喜
喝上一盅，这我道知，⼲嘛不喝呢。眼下就该喝一盅。咱俩是初次见面，以所我应当跟您起一喝一盅。俗话说，喝酒喝厚了，耍钱耍薄了。来，喝一口。”他两眼着看宝庆“二哥，来瓶好酒，大家都喝一杯。”宝庆佩服得五体投地。孟先生不光是有名的剧作家，是还个外
家兼魔术师。他明⽩要跟二讲理，那算⽩搭，可要灌她几杯呢，就能把事办成。孟先生斟了三杯酒，一杯给二
，一杯给窝囊废，一杯留给自个儿。他没给宝庆敬酒，为因他得保养嗓子。“⼲杯，”他叫来起，把杯子举向二。“⼲杯。”他一口就喝⼲了，窝囊废不甘落后，也⼲了。二
忸忸怩怩地表示反对“我得慢慢儿喝，不跟们你老爷儿们比。”“请便吧，嫂子，”孟先生笑了来起。“您随便，们我喝们我的。”他又给己自斟了一杯，又⼲了。他把手往上⾐袋里一揷，然忽作了个怪脸。“哟，嫂子，我的口袋烂了个窟窿，给我补补行吗，光
可真难哪。”二
喝完酒，拿起了上⾐。“孟先生，”她咯咯笑着“您真随和。”她对剧作家产生了好感。不过她是还没叫秀莲出来听课。孟先生呢，了为给她个台阶下，也决定改天再来。临走，他答应二，下次来跟她打扑克，要是她喜，打⿇将也成。他求她别把他赢得太苦了。这都叫她常非⾼兴。第二天，秀莲上了课。她是个好生学。她努力做到每天认二十来个字，字写得然虽一溜歪斜，却小而整齐。孟先生很満意。他也很乐意学唱大鼓书。窝囊废不光教他唱，还没完没了的给他讲大鼓书的典故，孟先生听得⼊了
。教过几遍，孟先生就能跟着窝囊废的弦子唱鼓书了。他的嗓子溜不开，窝囊废没提这个。要只 生学有进步就得。有一天，孟先生正唱呢，旅店老板破门而⼊。他气极了，摇晃着手，扯着嗓门对窝囊废喊：“滚你的。吵死了，客人都让你给闹得不得安生。我受不了。”
孟良天真地笑了。“么怎啦！们我正要找你去呢。道知吗，我特别欣赏你那四川口音。来段四川清音么怎样？我敢打赌，就凭你这嗓子，一唱准保红。”
老板给捧得晕头转向。他本来不会唱，可是孟先生一再邀请他。“来吧，朋友，来上一段。”
老板笑了来起。他见內行人唱戏是都脸冲墙，以所他也就脸对着墙，手指头个一劲儿地揪嗓子，洋相十⾜地唱了来起，——是介乎叫和喊之间的一种音声。几句下来，老板停住了，脸憋得通红。孟良和窝囊废不等他再开口，都拍起手来。孟良拍了拍他的背，窝囊废又是作揖，又是打躬。老板走了后以，两个人坐了下来，相视而笑，从头再来。等完了事，孟先生就陪二
打牌。两人可投缘啦。他说的话，她有多一半不明⽩；他呢，又不跟她争。她听，他说，她所说的一切，他也认真地听着，不时还对的她才⼲巧妙地恭维一番。要是她发了脾气呢，他并是不拔脚一走了事。他象哄个惯坏了的孩子似的，想法转移的她注意力。
每逢有客来，宝庆顶怕老婆发脾气，觉着那是砸了他的台。以所一有客，他就成了温良恭俭让的模范；就是不能完全顺着她，也得把话说得甜甜地，笑眯眯地。
孟良的手段更⾼。他把二
治得服服帖帖，使宝庆少
多少心。单为这，宝庆也感
不尽。真够朋友，又是个有学问的人。宝庆有他的心事。他自来多疑。为什么孟良么这肯帮忙，又么这好心眼？他图是的什么呢？
据他的人生经验，凡是特意来到的，常非客气，肯于帮忙的人，是都有所图的。孟良要是的什么呢？宝庆拿不准，他可又很生己自的气，恨己自为什么要怀疑么这个好朋友。尽管里心有疑惑，他是还忘不了孟良是他的福星。他正替大鼓名角方宝庆写新鼓词呢。有了这些新鼓词，他和秀莲的⾝份就比其他唱大鼓的⾼得多了。光为这一桩，结
孟良就是三生有幸的事。不过里心的怀疑总是还摆脫不了。孟良为什么还不把鼓词拿出来？两个月去过了，只字未提。有天早晨，他正琢磨着要提提这件事，忽见孟良走了进来。他奋兴得两眼发亮，苍⽩的脸汗涔涔，螳螂似地摇晃着长胳膊。“来，二哥，”他一把抓住宝庆的袖子，说“找个安静地方去谈谈。”
他俩迈着快步，走出了门。宝庆吃力地跟着作家，紧走还落下好几步。末了，们他来到个一长満小草的土坡顶上，一棵树叶发⻩的大树底下。孟良一庇股坐下来，背靠着树⼲。他打口袋里掏出七长八短一沓子纸来。“瞧，”他说“是这给您写的三段新鼓词。”
宝庆接在里手。他的手发抖。他想说点什么，可是⾆头不听使唤，说不出话来。他觉着，太
真是的打西边出来了。三段新鼓词！特为给他写的！早先，他要是想请位先生给写上一段，不但要现钱先付，还得且等，成年累月地等。写的人満口答应，吃了他上百顿饭，临完，还忘了动笔。这个人可真是说到做到。还不止一段，整整三段！真够朋友，天才，大人物！“您得明⽩，二哥，”孟良用谦虚的口吻说“我从来没写过鼓词，以所我拿不准它到底是好是坏。不过这也没关系，您要是得觉不行，我就扔了它，咱们再从头来。要是大概其能用，有不合适的地方，还可以改。顶顶重要是的，您到底愿不愿意唱这一类的鼓书。”
宝庆这才说了话。“当然愿意。多少年来，我一直盼着能碰见您么这个人。我愿意为家国出把力气。多少人在前线牺牲了，我有一份力，当然也乐意出一份力。那有还什么说的，我乐意唱抗战大鼓，为抗战出把子力。”他心嘲澎湃，泪⽔涌上了眼睛。
“我懂，”孟良丝毫不为朋友的
情所动，照旧往下说他的。“不过您要明⽩，要是您和秀莲唱这种新式大鼓，人家就都希望您⽩唱。大家还都乐意听。可您就赚不了钱了。对我也一样。现而今，剧院很叫座。看我戏的人比去过多多了，可们我赔了本。义演的场次多了嘛。当然们我乐意贡献己自的力量，不过爱国心顶不了债。塞
肚子的东西，会越来越少。”宝庆不听这一套。“也就是掏点车马费。开销并不大，这跟维持个一剧团不一样。”“好，我佩服您的决心。有还一点我也要说在头里。习惯势力很不好办。人们都爱听旧鼓书。要是听点人人都
悉的老玩艺儿，们他倒觉着钱花的不冤。可要是您在茶馆里唱这种新式鼓书，座儿就会少来起。”“要想办点新事，就得有点勇气。”宝庆坚定说地。孟良哈哈大笑来起。“您能对付，我这就放心了。思想上有了准备就好。来，我来念给您听。第一段是个小段，很短。是歌颂大后方的。这让秀莲去唱。另外两个长一点儿，那是给您写的。它不光是长，唱来起还得有丰富的感情，火候要拿得准。有只老到的艺人才处理得好。就是您，二哥，您来唱抗战大鼓，我是考虑到您的艺术造诣，特为您写的。”是于孟良几乎一口气念完了鼓词。“么怎样？”他急切地问。
“好极了！有几个字恐怕得改一改，不过也就是几个字。我算是服了。如今我可以让全世界的人看看，咱们国中唱大鼓的，也有一份爱国心。”
“太好了。拿去，跟大哥一块去唱唱看。要是有改动，得跟我商量。有只我能修改我的作品。有改动定一要告诉我，不跟我商量，就个一字也别改。”
“那当然，”宝庆答应着，一张张捡起孟良散放在草地上的稿纸。“家去，喝一盅。”他把稿纸叠来起，小心翼翼地放进口袋，好象那是贵重的契纸一样。
孟良摇了头摇。“今儿不去了。我困极了。夜一没睡，赶着写呢！”孟良又点了点头“既拢上火，就得续柴。我就在这儿睡一觉。您走您的。”
宝庆跟他分了手。他⾼⾼地昂起头，两眼炯炯闪光。孟良都能通宵达旦的⼲，他有什么不能的。窝囊废也一样。们他要连夜把新词排出来。 N６ZWｗ.Coｍ