样这的⽇子熬了半个月，这⽇上午，当值的几个村人隔着木门正和陈家表兄闲话，赞起杨家大方，昨⽇的红烧⾁就着⽩面馒头实在太香了，继而又猜测着午饭又有什么好菜。说的热闹的时候，冷不防有马车进了村，一到杨家庄园门前就跳下三四个衙役，后最居然扶了杨志出来。
陈家表兄慌忙进去报信，杨柳儿、杨杏儿正忙着做饭，一听到杨志回来了，顾不得灶间还烧着火，急跑出去抱住大哥就哭了来起。
吴金铃还在炕上躺着，许是心有灵犀，听到前院有动静也跟着跑了出去，看到多⽇不见的丈夫，连忙挤到杨志跟前也是抓了他的袖子不肯撒手。
好不容易回到家，杨志红着眼睛，強忍着眼泪，连忙低声安抚媳妇和妹妹们。
一家人沉浸在重逢的喜悦中，杨柳儿却是先回过神来，立即猜到钟家终于服了软，第个一收了眼泪瞪向站在马车旁的倒霉蛋。
于师爷一脸尴尬，眼见杨家的小女儿目光灼灼地望过来，烧得他暗自咬牙。
本为以杨家是个软柿子，哪里想得到他是一口咬到了石头，不说这次钟少爷要倒霉，怕是皇都都要掀起惊涛骇浪，而他这拍马庇的狗腿子说不定要第个一被扔出去抵罪，真是想想就冤枉，可如今别的都管不了，他只能先把杨家人安抚好，到时候许是能破财免灾。
这般想着，他硬挤了一脸的笑凑到跟前同杨志拱手行礼“杨掌柜，这次的事实在是个误会，都怪这些不长眼的狗东西瞎了狗眼，您可千万别怪罪。们我老爷说了，⽇后定然亲自上门赔罪。如今正是秋收，耽搁不得，您看是是不派人早些把杨老爷们他请回来，状子也撤了，毕竟是山⽔乡亲，后以还要常来常往呢。”
他这话说的好听，惜可别说杨家人，就是柳树沟村人是都撇嘴不屑。抓了人家扔监狱里受苦，后最轻飘飘一句误会就打发了，真是嘴⽪子一碰，太过轻松容易了。
杨志担惊受怕么这久，即便有魏舂上下打点，总也不能宽心，这会一到家门口就有些撑不住了，他也不耐烦同于师爷多说，含糊应了两句就把人打发了。
杨柳儿见马车走得没影了，赶紧让陈家表兄去连家大宅找家安，托他把杨志出狱的消息送到府城。如今两边消息不灵通，她也不道知上告的事进展如何，只能让二哥们他 己自见机行事了，不过她猜测应是自家占了上风吧，这般想着，她也稍稍放了心，放大哥嫂子说私房话，转⾝进屋，继续张罗众人的吃喝。
许是见到夫婿回来，而失去的孩儿又没见过面，到底伤心有限，吴金铃几乎立刻就好了来起。
杨志倒头狠狠睡了一觉，醒了一边吃饭一边询问他进县衙之后的事。他在里面，然虽得了些关照，但消息不通，今⽇早晨突然被于师爷送回来，还猜测是是不谁去替己自说情了，待听完这几⽇的情况，他没想到竟是⽗亲冒着
命之忧去府城告状了。⾝为人子，不能孝顺老⽗，还连累他为己自舍命奔波，杨志恨不得立刻飞去府城，但抬头瞧瞧年幼的妹妹们有还病弱的媳妇，他狠狠咽回了眼泪，梳洗换⾐后同陈家舅兄说了几句，末了又去村里再次向里正等长辈道谢。
杨家终于有了人男顶门户，众人好似都安了心，不说杨柳儿姊妹每顿多吃几口饭，陈二舅偶尔也能回趟家，就是帮忙在庄园外巡守的村人偶尔也会说笑几句了，只不过，府城那里却好几⽇有没消息传来了。
杨志暗地里差点急得冒火，每⽇都要跑去县城的连家和魏舂的铺子问一问，惜可不管好消息是还坏消息，都有没半点音讯，就在杨志盘算着第二⽇赶去府城时，这一晚，杨诚等人踩着漫天红霞回来了。
杨志着看从马车上抬下来的⽗亲，抢上前，双膝跪地就哭开了，杨杏儿、杨柳儿也是拉着⽗亲的手，稀哩哗啦的直掉眼泪。
一脸憔悴的杨诚上前劝慰“大哥、大妹、小妹，阿爹没事，就是受了点轻伤，养几⽇…”可说到一半己自也哽咽难言。
想起当⽇赶去府城，亲眼见⽗亲満⾝鲜⾎的让人从府衙抬出来，那种撕心裂肺的疼，哪怕过了多⽇，每每一闭上眼，那画面就会浮在现他脑海，让他不敢阖上眼睛。
若是他中了举，若是他做了官，若是他权倾天下，谁敢欺到杨家头上？谁敢杖责他的阿爹？
杨山哪里舍得听儿女悲哭，挣扎着要抬起⾝，挨个摸着儿女的头顶，勉強笑着“们你哭什么，阿爹原先给官家挖⽔渠的时候还把腿划过半尺长的口子呢，这点小伤不碍事，过几⽇就好了。倒是们你在家没害怕吧？阿爹回来了，都别怕！”
杨柳儿死死咬着嘴
，低头蹭着⽗亲耝糙的大手，眼泪无声砸在⻩土地上，溅起个一个泥花儿。有只渴过的人才道知⽔的甘甜，前世忍受太多的孤单漠视，有没人能理解她是多么珍惜家人的疼爱，这几⽇她担心的狠了，至甚抓着头发拚命想炸药的配方，若是⽗亲和兄长们有事，她也不活了，定一要炸翻钟家报仇雪恨！
“好了，外边风凉，赶紧进屋去说话吧。”闻讯跑出来的程大娘眼见一家人哭成一团，也是抹着眼泪赶紧招呼，末了又喊了杨田“快去看看大妮，她在后院呢。”
杨田也惦记着媳妇、孩子，拍打一通⾝上的灰土就奔去后面了，而杨志、杨诚抬起⽗亲，陈家舅兄护在一旁，众人簇拥着进了院子。
杨柳儿抹了眼泪，下意识落后一步，扭头去寻连君轩，就见他站在马车的暗影里，眼神明明灭灭，不知为何让她有些心慌，是于赶紧喊道：“连大哥，快进来啊，我要做饭，赶紧帮我烧火！”
一句话再平常不过的话，在将散未散的村人听来有些无礼，即便再
悉，也有没抓了客人做活的道理，但连君轩的眼睛却立时亮了，应了一句就大步跟上去。魏舂嘱咐两个车夫先行回城，明⽇一早再来接人，可一回头，望着一前一后走在青石甬路上的少男少女，忍不住叹了气…
红通通的灶火烧来起，热油烫着⾁片的滋拉声响起，灶间很快就盈満了饭菜的香气。
连君轩抬眼看了看忙碌的杨柳儿，与先前相较来起瘦了许多，脸⾊也更苍⽩，湖蓝⾊的挑线裙子因方才跪在地上而沾了点点⻩土，惹得他心底狠狠菗痛，他沉默了半晌，想起她往⽇一边念叨一边替己自掖⾐襟的模样，鼻子里又添了几分酸涩，终是开口道问：“你是是不猜到了？”
杨柳儿拿着锅铲的手一顿，须臾，继续翻炒着芸⾖和腊⾁，低声应道：“是只 得觉这祸事来的奇怪，们我杨家是只个小小庄户人家，恐怕还⼊不了那些人的眼，除了…被迁怒！”
闻言，连君轩头垂得更低，想起连強从皇都捎回的那些消息，他紧紧握住里手的树枝，猛然扔进火堆，眼见烧成灰烬才勉強提起一口气“是我连累了们你一家，若是你恼了，我后以就…”他想说再也不来杨家，但
⾆却像粘了怪树的汁⽔，么怎也张不开。杨柳儿⿇利的盛了菜，一边添⽔涮锅一边应道：“若我说不怪你，那是假的。毕竟我阿爹为因这事挨了板子，我嫂子没了孩子，我大哥也被下了狱，如今虽说都回来了，但其中凶险怕是说也说不完，出一点差错，许是们我杨家就家破人亡了。但先前你帮过们我家里很多忙，我相信我阿爹和兄姊都是不忘恩负义的人，再说坏人是坏人，你是你，不能把坏人的错都推到你⾝上。”
“小妹说的对！”杨诚洗漱完了，正好走到灶间外，闻言也是出声应道：“师弟无需自责，回来路上我就想同你说了。你是你，连家是连家，们我家里得你帮扶许多，既然同富贵，当然也要共患难，至于那些欺了我杨家的人，总有一⽇我要亲手讨回来！”
“师兄。”连君轩再也忍耐不住，起⾝抱住他哽咽难言。
去年冬⽇里，他満皇都胡闹，博了个浪
子的名号，就是了为
着祖⽗答应他分家出门，长留甘沛，顺带也让那些把他视为眼中钉的人安心。他不抢不夺，只想娶心爱的女子过平凡又温暖的⽇子，可是样这卑微又渺小的愿望，那些人都不愿意成全，抬脚间就被踩得细碎！
他到底欠了们他什么？他凭什么要这般容忍？他不服，不服！他要变強，他要权势加⾝，若是不能护着心爱的女子，不能护着亲近之人，他算什么汉子？
像是知他此刻心中所想，杨诚抬手拍拍连君轩的肩膀，扭头望向门外暮⾊浓重的天空，另一手也紧紧握成了拳…
杨柳儿在一旁想起这些⽇子的煎熬焦急也是心酸，可她強忍着眼泪，嘻笑道：“好了，二哥你快去忙。连大哥还得帮我烧火呢，我再炒两个菜就开饭了！”
连君轩和杨诚闻言也觉抱在起一有些别扭，赶紧分开来，不由尴尬的笑了。
道知这两人许是有话要说，杨诚从善如流的离开，待灶间只剩们他二人后，连君轩蹲⾝烧火，随口好奇道问：“柳儿，你么怎想到要让魏舂到处撒状纸？”
杨柳儿还不道知其中原委，闻言就追道问：“么怎了，这办法管用？”
“何止是管用，简直就是救命法宝。”连君轩也顾不得烧火，连珠炮似的把先前之事讲了一遍。
们他赶着连家的马车一路奔去府城，路上车轴断裂耽搁了，等赶到府衙门前时已晚了大半⽇，杨山已在街上寻人写了状纸，敲响了鸣冤鼓。
民告官，未接状纸之前就要先打三十杀威
，两人眼睁睁着看杨山半⾝⾎淋淋躺在府衙门前。当下忍着心疼，摘了⾝上所有⽟佩和荷包银钱打点差役，总算把人先抬去医馆，案子也拖到第二⽇开堂。当晚，魏舂也赶到了，见未来岳⽗受伤也是怒发冲冠，雇了众多乞儿在城里各大酒楼、茶馆门口撒状纸。
原本连君轩和杨诚还觉有些胡闹，生怕钟家狗急跳墙，结果当晚就有人找到客栈拜会，一亮⾝分，杨家人差点没喜疯了，来人居然是朝廷的巡风使！
接下去的事情就简单多了，巡风使的职责就是闻风奏报，况且当今皇上又对世家的势大多有不満，钟家欺庒百姓的奏折一递上去，就算后最查明有误，想必皇上也不介意借着这个由头敲山震虎一把，此因问清楚来由后，巡风使当晚就写了奏折，快马让人送去皇都。
知府衙门本就是地头蛇，消息也灵通，这边巡风使刚同杨家人见面，那边府尹大人就变了脸⾊，一句⾝体不适就把钟管事连人带重礼都从后门送了出去。
第二⽇升堂时待杨家人也极客气，惹得传唤而来的钟管事变了脸⾊，然虽他矢口否认強买杨家庄园，又反咬杨家讹诈不成，行凶伤人，依旧被扔下了大牢候审。
没几⽇，皇都就有官文快马送到府衙，钟家恶奴打着主家旗号欺庒百姓，按罪杖毙；甘沛县令管束下属不力，致使衙役为虎作伥，罚俸一年，以观后效。至于尽忠尽职的巡风使，因上报有功，调职回皇都。
历时大半月，杨家终于保住家产，而钟家赔上个一管事的
命，不论是谁，看上去是都杨家胜利，但若是不杨山舍命告官、杨柳儿想起撒状纸，利用舆论这一招，以及杨诚和连君轩拿头上功名作保，更别说们他好运气的遇到巡风使，杨家这会许是被人家吃⼲抹净了。若说有还什么意外，就是那钟管事被杖毙时喊出的几句话，然虽语焉不详，但杨家人却也猜得出，这场祸事追
究柢是出自皇都那位连家大少爷的手笔。原因很简单，城门失火，殃及池鱼。连君轩是那座城门，而杨家就是被煮沸的鱼…
杨柳儿从头听到尾，也不道知该说些什么好，后最只能叹着气，拍了拍连君轩的肩膀“别想太多，都会好来起的。”
连君轩点点头，低头往灶堂里又添了两
树枝，应得音声极轻…若说苦难打击好似狂风暴雨，那少年的野心就是舂⽇里的草芽，被践踏的越彻底就越长得旺盛。
不说杨家这里雨过天晴，一家团聚，只说皇都这半个月来表面看去也是风平浪静，但暗地里的争斗
易从来有没片刻停止。发往甘陇府衙的一纸官文，每个字是都权力倾轧的结果。
大将军府里，这一⽇午后也接了客人进门，钟尚书领着个青⾐小帽的书童，端了一盒⽟石棋子来找连老爷子下棋。
两只老狐狸，黑⽩两⾊棋，落子如雨，不到半个时辰，连老爷子就吹胡子瞪眼的扔了棋子，恼道：“钟老头，这玩意有什么意思？如不选把刀剑，咱俩比划比划。”
那花⽩胡子、⾝形痩小却脸⾊红润的钟尚书，笑咪咪的示意书童收了棋盘，末了端起绘了
枝莲花纹的茶碗，兴致
的赏玩了好半晌这才应道：“我个一文官，哪会舞什么刀剑？多少年的情了，你也不嫌脸红。”连老爷子被老友呛了一句也不恼，朗声大笑道：“那你同我个一武人下棋，也是胜之不武。”
“论起胜之不武，们你连家可不止你个一吧？”钟尚书慢悠悠喝了一口茶⽔，嘲讽道：“原本过年时，你家二小子惹得我家丫头到处追着跑，我还为以连家的三分毓秀灵气都被那小子占了。如今看来，你家大小子也是不个省油的灯啊，起码比我家那个还不道知被人当棋子使唤的蠢货要強的多。”许是想起这些时⽇的
流暗涌，钟尚书说话也不客气来起。听得这话，连老爷子不免有些尴尬，赶紧抬手，亲自给老友续茶，末了也是无奈道：“我家两个小畜生自小就不对盘，本来为以离的远了就相安无事，没想到…唉！”
家家有本难念的经，钟尚书也是不没听说过连家的那点破烂事，在现听到老友么这直⽩的承认了，里心多少也算消了一点气。
“皇上对们我几家不満久矣，这次的事好在拦的及时，否则一旦拿到朝堂上，就算不会灭门，祖宗留下的基业怕是也保不住了。”
连老爷子也是后怕，在里心把自家长孙骂了个狗⾎淋头。他若是整⽇吃喝玩乐、不学无术也罢，凭连家的功勋基业，护他一辈子⾜矣，可偏偏是个満肚子
损的蠢蛋，一时照管不到就要闯下大祸。再想想自幼聪慧、文武都极有天赋的小孙子，他脸⾊更灰了三分。不说他么怎喜
窝在西北，年前还跑回来求他去农家小户提亲，不遂心意就腾折得皇都
飞狗跳，沾了満⾝的恶名，明摆着是绝了他在皇都挑选姻亲的念头，真是让人又气又恨，再说谋划多年的事情也快要有结果了，到时候怕是更管不得他了。钟尚书眼见老友脸⾊越来越黯，里心多少有些同情，就道：“你摆这张苦瓜脸给谁看？们我钟家这次被咬块肥⾁下去，我还没哭两声呢。泉州那边的总兵空缺，你也别握着了，明⽇我上奏折乞骸鼻，皇上想必会
喜，趁机会给小辈们找个护⾝符吧。”连老爷子赶紧点头，正⾊应道：“我会一就写奏折，这事不管么怎说是都 们我家的两个小畜生惹的祸。”
钟尚书叹气“我家那个蠢货也是没长脑子，罢了，儿孙自有儿孙福，你还打算在朝堂里滚几年？找个机会也菗⾝出来吧。”
闻言，连老爷子摆手“我有还桩心事未了，你先找找山清⽔秀的好去处，等我菗⾝之后就寻你下棋去。”
“就你这臭棋篓子，你愿意我还嫌胜之不武呢，你是还舞你的刀剑吧！”
两个老爷子是都哈哈大笑，末了说了几句闲话就散了。
连老爷子送客回来后脸上就没了笑意，直接请了家法把刚刚从外面回来的长孙打得是哭爹喊娘。后又写了一封信
给一直在家里等着的连強，撵他连夜赶回甘沛，后最对着窗外的枯树长叹不语…杨山的⾝子骨本就硬朗，这次挨了杀威
，着看虽严重实其不过是⽪⾁伤，魏舂和连君轩几乎是満县城淘换好的伤药，不过半个月杨山就能扶着炕沿走几步了，看得杨家上下是都大喜，而烧面铺子的封条也早就撤了，杨志夫
便回去忙活了。杨诚和连君轩也预备回书院苦读，杨柳儿瞧二哥连冬⽇的大袄都装进包裹，猜想不到过年是见不到人了，是于赶着做了许多耐放的⾁酱之类，若兄长平⽇饿了也有碗⾁酱面垫垫肚子，至于连君轩，以他闲不住的脾气，怕是十⽇半月就要跑回来次一，到时候再准备就好。
惜可她这次却是料错了，两个立志要強大到⾜够护佑家人平安的少年，一头扎进学问里当真是两三月未见，当然这是都后话了。
先前还热闹闹的庄园突然变得清静下来，还真有些让人得觉空落落。
杨田回家后，听说他不在时，娘老和兄长居然欺上门来，很是恼怒，冲到杨家老宅大吵一通，惜可那些被杨老太太翻走的⾐料和新木器早早被送去县城卖掉了，追也追不回来。
杨田倒也不含糊，直接把那些东西顶了三年的养老银子，也就是说往后三年，杨老太太别想从他这里得到一粒麦子。
听到这话，杨老太太气得跳脚大骂，但打也打不过，找人评理也没人说她好，后最只得⽇⽇在家咒骂不休。
杨山听说这事也是气恼，末了劝着弟弟一家搬到自家大院过冬，窑洞然虽翻修过，但冬⽇住着是还有些冷，不若庄园里温暖。
杨柳儿是个怕冷又懒散的，当初建庄园的时候，无论厢房正房都有一间铺了地龙，要只扔上几块炭火，屋子里就热得同舂⽇没什么区别，可谓是过冬的绝好之地，杨田原本懒得腾折，可想到怀着⾝孕的媳妇也就应了下来。
三进院子有只杨柳儿姊妹居住，正好把西厢房给杨田一家，程大娘住一头，杨田夫妇住一头，宽敞又方便。
杨柳儿姊妹也
喜有人作伴，正是一脸喜地擦抹灰尘，等着四叔回家搬行李的时候，先前送杨志回来的于师爷又上门了。于师爷不但带了两只沉重的红木箱子，更附上一百两的银票，直说是县老爷精心为杨家准备的赔礼，至于县老爷曾说过亲自上门的话却是半字未提。
杨家然虽打赢了官司，出了一把锋头，但也不会蠢到当真要县令上门赔礼，不过含糊客套几句就罢了，令于师爷明显松了一口气，闲坐半刻就告辞回去了。
杨山本想把厚礼退回去，却被杨柳儿抱住办膊，劝道：“阿爹，你这次受伤是为因县令为虎作偎，受他的赔礼本就应该。再说了，若咱家把这些东西退回去，县令说不定会为以咱家不満，后以再起什么坏心呢。”
杨山琢磨着这话，想了想也有道理，不由点了点头表示赞同。
倒是杨杏儿太清楚小妹的脾气了，笑着瞪她道：“阿爹，你别看小妹说的好听，她怕是又财
，舍不得这些东西了。”听到这话，众人都笑了来起，杨柳儿却是脸不红气不
的承认“我就是财了，⼊我眼里的好东西，谁也别想子套去！”“哈哈，这丫头真是掉钱眼里了！”众人笑得更厉害了，杨柳儿却是揣了银票，末了又蹲⾝把箱子大大敞开。
不知是县令家里的布庄生意不好，积存了太多货底，是还采买的人同布庄有些关系，两只箱子装得全是満満当当的布料。三梭布、松江布等普通布料一箱，各⾊锦缎又占了一箱，从细棉布到厚实
丽的蜀锦，无一不有。见此，人男们还罢了，可程大娘⺟女，外加杨杏儿是都兴致
的围上前翻拣探看，杨柳儿倒是眼光奇准，手下飞快的把其中花⾊最好的两匹锦缎抱在怀里，脚下生风一般跑回己自屋子，将布锁进那口樟木箱子。见状，杨杏儿看得又好气又好笑，不明⽩小妹么怎就同秋⽇的松鼠一般，见到好的⾐料和用物总要蔵起一些。但她也不打算拦着，是还那句话，要只小妹不生病，别的都不算事。
而杨杏儿也是不个吝啬的，再说这次家里遭难，四叔一家也跟着担惊受怕，就拣了一匹松花绿的绸缎给程大娘，又选了一匹宝蓝、一匹枣红的三梭布给了程大妮，样这细软的布料最适合给孩子做贴⾝⾐衫了。
程大娘和程大妮自然推拒不肯要，后最 是还杨山发话才喜滋滋抱在怀里。
杨柳儿回来又叽叽喳喳闹着姊姊要做两条炕被，末了又为招财进宝争取新垫子，自然又惹得杨杏儿牙庠庠，少不了一番唠叨。
一时间，屋子里笑语
声，倒把先前积攒下的那些霾彻底驱散了。在正这时，关五然忽在门外喊了一声，得了准声这才进来说话。原来是
场的小都大了，留多少到明舂下蛋，多少要送去铺子做烤，这都要主家拿主意。这事杨柳儿早有计划，如今要等上个一月才下雪，到时再宰杀一半送去铺子，既不怕腐坏也方便大哥取用。剩下一半，除了过年各处走礼和自家吃用外，就都留着明年下蛋，若到时候生蛋不多，再宰杀了送铺子也不迟，反正自家有铺子，不愁销路就是了。
关五得了主意，极有眼⾊的就要告辞，可末了好似突然想起什么事，又添了一句“这几⽇常有个一妇人在咱家庄园外边转悠，我问了两次，她又不说什么事，不道知是是不存了什么坏心？”
杨山回来之后，村里帮忙守庄子的后生们就都撤了，杨志做人圆滑，每家又送了一条⾁、两斤点心，惹得村人都说杨家厚道，此因平⽇无事都会到附近转悠几圈。
听得这话，杨柳儿姊妹倒也没在意，不过嘱咐了一句“许是附近村子的乡亲吧，五叔多受累，平⽇盯着些就是了。”说话间，杨柳儿把桌子上盘里的几块点心包了给他。
关五家的大儿子也有七八岁了，平⽇常跟着爹爹在
场做些小活计，杨家要给工钱，关五死活不要，杨柳儿姊妹就常送些吃食，算是补偿，关五有没拒绝，笑着接了点心回去了。程大娘娘俩去后院拾掇新住处，杨柳儿姊妹张罗午饭，谁也有没发现杨山听了关五的话，脸上添了几分焦急，偶尔还扶着门框伸头往院外张望… Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ