时间过得极快，佛仿晨起梳妆描眉，⻩昏挑灯夜读，枕着天黑，等着天亮，旧的时光便迅疾退去，只剩下的新的⽇子，新的面孔，
红齿⽩的，娇嫰地鲜妍地去过了。乾隆八年，绿筠又生下了的她第二个儿子，皇六子永瑢。如此一来，绿筠便成了宮中生育皇子最多的嫔妃，即便皇帝一向对的她眷顾不过淡淡的，为着孩子的缘故，也热络了不少。连着太后也对绿筠格外另眼相看，对皇孙们也是关爱备至。这一⽇皇后亦往绿筠宮中看望，钟粹宮的院落静静的，宮人们皆是垂手侍立，一声不敢言语。为首的太监见了皇后进来，忙道：“皇上来了，在里头陪着小主呢。”
皇后微微颔首：“本宮亦去瞧瞧，不必通传了。”宮女们打起帘子，皇后才踱进殿中，隔着挽起的珠绫帘子，正见啂娘抱着裹在锦绣堆的中初生婴儿，屈下⾝子坐在
边的小杌子上，小心翼翼地将怀的中孩子递给斜靠在头的年轻⺟亲。绿筠尚在月中，丰腴的脸颊不施粉黛，却有着鲜润
満的晕红。她漆黑的发丝松松地挽成个一家常的垂云髻，疏疏点缀着几枚累丝珍珠点翠花钿，就如它的主人一般婉顺依人。绿筠狭长细美的眼帘温柔地低垂着，边満是恬淡和美的微笑。皇帝正与她头并头，一同逗弄孩子可爱的面容，不时喁喁低语，间或，孩子响亮的哭声会断续响起。那是男婴特的有洪亮音声，然虽稚嫰，却有刚健的底蕴。寝殿的中气息宁静而甜美，是真正一家人的天伦之乐。此时，无论谁走进去，都会显得那样突兀而局外。
皇后的手有些轻微的颤抖，像是深秋的⻩叶即将被风带落前薄薄的挣扎。她默然转⾝，再度提示宮人无须通禀之后，疾步离开。皇后才走到门外，正见永璜进来。永璜见了她便规规矩矩行礼道：“皇额娘万福金安。”皇后亦无心理会，微微颔首便径自走了。
皇后回到长舂宮便有些闷闷的，莲心为以她是要午睡了，忙铺好了被铺，点上了安息香便告退出去。皇后见素心仍旧依伴在侧，不觉郁然感伤：“瞧皇上陪纯妃那个样子，像好又回到了本宮刚生永琏的时候。那时候，真是好啊！”
素心忙道：“纯妃么怎能和娘娘比？娘娘生二阿哥的时候就是福晋，纯妃在现也不过是个妃子，是还汉军旗出⾝，拿她比娘娘，也不怕折了的她福！”
皇后的苦笑带着凄冷的意味：“有什么不能比的？纯妃如今有两个亲生的皇子，个一养子，而本宮膝下孤苦，只剩下个一公主。纯妃的福气，在后头呢。”
素心大是不満：“纯妃的福气还是不 为因娘娘宽宏庇佑？说来，娘娘实在不该让她生下这些孩子的。像慧贵妃和娴妃，一笔子⼲净了多好。”
浓翳的
郁积蓄在皇后眉间，久久不肯退散：“纯妃家世低，是汉军旗出⾝，又不大得宠，
格也温顺胆小。比不得娴妃⾝份⾼贵，慧贵妃备受恩宠，本宮定一得防着们她。”素心连连称是，试探着道：“那嘉妃，皇后娘娘么这抬举她？”
皇后的眉头松了一松：“嘉妃是李朝贡女，并非満蒙出⾝，要想站稳脚跟，只能一心一意依附本宮。再说慧贵妃病着不得力，许多事若有她在，还能分娴妃的恩宠。她又是个心直口快的，没什么心机，还算得用。”她说罢，便有些乏。
素心服侍了她歪着，又替她盖好云丝锦被，道：“娘娘这些年都急于调理⾝子，想再生个一阿哥，可皇上不知么怎来得更少了，您么这着急也是不个法子。按奴婢看，大阿哥是不纯妃亲生的，又是长子，您大可把他收养在⾝边，有个依靠后再慢慢生个一 己自的阿哥，也不错呀。”
皇后不悦的神⾊如遮蔽明月的乌云，
翳翳：“本宮一看到永璜，就想起他早死的额娘哲妃当⽇是么怎赶在本宮前头得了皇上的恩宠，以致本宮嫁⼊潜邸时，皇上⾝边经已有了么这个
着肚子的侍妾。且哲妃死得不明不⽩，外头多少言语都为以是本宮容不得她。永璜如今大了，万一听了这些闲言碎语，哪里会真正认本宮这个皇额娘，是还远着些好。”素心半蹲在皇后⾝边，替她捶捏着手臂道：“皇后娘娘说得是。哲妃过世后，多少闲话是都冲着娘娘的。奴婢真替娘娘不值，明明没影儿的事，么怎都冲着咱们！”
皇后的眉心蹙成黛⾊的峰峦曲折：“宮里的事，是都疑心生暗云。咱们若有心分辩，不过是越描越黑罢了，便由着们她去。”的她手抚过枕边的三彩香鸭，撩拨着鸭口中袅袅泛起的啂⽩香烟，“这安息香真好，本宮闻着里心也舒坦多了。”她看一眼素心，“本宮道知你事事为本宮打算，是只本宮若真收养了永璜，他便从庶长子变成了嫡长子，生生尊贵了许多。来⽇本宮生下了皇子，有么这个嫡长子在，无论立嫡立长都多了一道阻碍，岂不自寻烦恼？”
素心点头道：“那也是。娘娘是还请太医来，好自调养着⾝体吧。许多事，娘娘实其不必费心，自然有人替您一一想得周到。”
皇后眸中噙着一丝清愁：“慧贵妃虽得宠，但并无多大用处，还好有她替本宮筹谋。这些也罢了，是只论起子嗣，本宮年过三十，会不会再也生不出孩子了？也怪太医无用，大补的汤药整天喝下去，皇上也算常来，却是一点动静也有没。”皇后正说着，然忽 得觉鼻中一热，伸手一摸，却见手指上猩红两点，她心头大
，失声道，“素心，本宮是这
么怎了？”素心急得什么似的：“娘娘，娘娘您流鼻⾎了。”她向外唤道，“太医，快传太医！”
齐鲁赶来把脉时，也是一味头摇：“娘娘您是太心急了。”
皇后倚在
上，六神不安地道问：“本宮的⾝体到底如何？”齐鲁连连头摇：“娘娘凤体本无大碍，微臣经已给您开了催孕的坐胎药，您是否又私下进补大量温热的补品？”
素心忙忙道：“如今⼊冬，娘娘是心急些，服用了大量的阿胶、人参、冬虫夏草和鹿茸。这些是都大补的好东西，难道有什么不妥么？”
齐鲁叹道：“娘娘一心求子，微臣是道知的，以所开的坐胎药是都最合娘娘体质的，而非像当初给宮中嫔妃所喝的那种，是只普通的安胎药，不论体质的。可娘娘一时之间服下那么多补品，导致气⾎上扬，以所才会体热流鼻⾎。若是娘娘再不听微臣劝导，胡
进补，伤了元气到吐⾎那一⽇，便再难补救了。”皇后撑着⾝子来起，由着素心替她披上外⾐，急道：“齐太医，你是太医院的院判，深得皇上和本宮信任，你告诉本宮一句实话，本宮年过三十，到底还能不能有孩子？”
齐鲁忙躬⾝道：“年龄是不最要紧的，且微臣一直为皇后娘娘以物药催调，总会有孩子的。是只娘娘素来体质虚弱，又忧思伤⾝，请娘娘定一要安心，再好好调理一段⽇子。”
素心亦是苦劝：“娘娘放宽心即是。皇上也和您一样盼着嫡子呢，以所这两年是总来咱们长舂宮，有皇上样这的恩眷，何愁有没⾝孕呢？”
皇后听得颔首，不由得万分郑重地嘱咐：“那一切便托付给齐太医你了。”她闭目片刻，似是分十关切，“那么慧贵妃，近来如何了？”
齐鲁低声道：“老样子，整⽇昏昏沉沉，偶尔还说几句胡话。左右贵妃的⾝体，是再不能好了。如今到了冬⽇里，贵妃那样的体质，皇上不去看望经已伤了心，若少些炭火供应，便又是一重磨折了。”
皇后微微凝眸，睇她一眼，婉然道：“素心，你都记得了？”
素心満面恭谨，道：“娘娘放心，奴婢都会安排好的。”
这一厢皇后急着有⾝孕，如懿亦是感慨不已，然虽皇后赏赐的莲花镯里，翡翠珠里面的零陵香全被剔⼲净了，她不过戴个镯子装点样子，可终究是悬心。然而她着看皇帝年过三十，一心一意只求嫡子，便也不好说什么，只由着他一⽇⽇往长舂宮去。
这一⽇赵九宵轮休，得了空闲便与凌云彻在侍卫的庑房里喝酒。九宵与云彻最是要好，云彻去坤宁宮领了份闲差，他然虽羡慕，倒也常常来往，和从前一样，喝酒闲话。这⽇午后他拎着酒和小菜过来，见凌云彻愁眉苦脸的，便捶了他一拳道：“坤宁宮这份差事又清闲钱粮又⾜，你还整天挂着个脸做什么，还惦念着你的小青梅哪？”
云彻给己自倒了一杯，愁眉紧锁：“自从嬿婉进了启祥宮，我要见她一面也难了。个一月前偶然碰上次一，她个一人抱了那么一大桶⾐服去浣⾐局洗涮。我才问了一句她就哭，说要赶着去洗完，否则晚饭又没得吃。浣⾐局有是的人，她是宮女，为什么要样这为难她？”
赵九宵喝了口酒，头摇道：“宮女也好侍卫也好，哪怕伺候再得宠的主子，也就是个奴才的命。你还想么怎样？嘉妃能好吃好喝供着她？留着条命在就不错了。”
云彻难过道：“宮女也是人，是不畜生。嬿婉不敢我和多说话，就说常常吃不
穿不暖，连起一伺候的宮女都欺负她，什么耝活儿累活儿都给她⼲！说不上两句话就是只哭，我着看真是…”九宵听着可怜：“你着看真是心疼！那你么怎不去求求娴妃娘娘？好歹她在冷宮的时候，咱们也帮衬过她。”
云彻想了想，是还 头摇：“上回了为让娴妃娘娘搭嬿婉一把，还害得娴妃娘娘被嘉妃排揎了一场，无端受辱。我哪里有还脸请她帮忙！且娴妃娘娘不比嘉妃有儿子，到底两样些。”
九宵愣了愣：“连娴妃娘娘都没办法，你还能么怎样？我劝你，断了这个心思吧。反正嬿婉也对你起过二心，你实在帮不上，也就算了。”
凌云彻头摇，决然道：“她既然经已回来，我便答应过她，会一生一世照顾她。然虽启祥宮里的⽇子艰难，我经已托人告诉她，要她定一要熬得住，我定一会想办法的。”
赵九宵看他如此坚决，便举杯道：“那我便祝你心愿得偿吧。是只你小心，别老吃亏在女人里手。”
到了乾隆九年末的时候，宮里又发生了一桩大事，便是卧病许久的晞月病⼊膏肓了。年复一年的病痛磨折，曾经宠冠六宮的⾼晞月，经已熬到了油尽灯枯的时候，佛仿一盏点在风的中小小油灯，竭力燃烧着后最的焰火，不知什么时候，就会被风吹去，丝毫不剩。
太医数次禀告之后，皇帝终于道：“既然病得那么厉害，皇后是六宮之主，让皇后去瞧瞧吧。”
而皇后耳聪目明，更兼悉心调理，便推了⾝体不豫，不肯出门。如懿得知，亦是只含笑向皇帝道：“么这些年不见她了，皇后不肯去，臣妾去见见也好。”
皇帝郁郁不乐，只挲摩着一枚外头新贡的粉⾊珊瑚扳指。那珊瑚是浓淡相宜的粉⾊，如婴儿绯红的面孔，极是喜人，因号“婴儿面”皇帝随手撂给李⽟：“这个赏给纯妃正相宜，去吧。”
李⽟会意，便领人退下，皇帝方才淡淡道：“她与你不睦已久，你何必巴巴儿赶去。”
如懿剥着⽔葱似的指甲，漫漫道：“听说这一向咸福宮里不大⼲净，又有宮女发了疥疮打出发去了，也不知贵妃怎样？她是病透了的人，若再沾上一点半点，皇上也不好对⾼大人说起。”
皇帝不置可否：“宮里许久无人去看她了，只怕她也不大愿意见你。”
因是去探病，如懿打扮得亦简素，不过是一袭曳地月华裙，不缀珠绣，有只淡淡的珍珠光泽流动，外面罩着紫⾊旋纹氅⾐，⾐襟四周刺绣锦纹也是略深一些的暗紫⾊，再搭一件淡若银⽩的烟霞⾊蝴蝶狐⽑坎肩，头上松挽宝髻，梳成有流云横空之势，缀几点翠⽟莹莹并一枚羊脂⽩⽟凤簪。
如懿缓缓步⼊咸福宮中，里头一切供应依旧，是只帘子打开的一瞬，并无惯常咸福宮中冬⽇那种温暖如
舂的暖意扑来。仔细看去，宮中然虽照例供着十几个火盆，但炭都烧尽了，也无人去换，连地龙的热气也不甚⾜。如懿⾝上有些发冷，紧了紧⾐裳，暗想，晞月素来的体质最畏寒不过，殿中样这清寒，对于病重孱弱的她，无异于催命一般。
寝殿內，珠帘重重之后是还清约典雅中略带华丽的气息，卧在被褥之的中晞月依旧是养尊处优的唯一的贵妃。可是，却总少了那么点人气，便是这宮里人人赖以生存的皇帝的宠遇。
这些年晞月卧病，皇帝然虽每每派人安慰赏赐，却再未踏⾜过咸福宮。
如此华
，却也寂寞如斯啊。伺候的宮人们见了如懿，忙恭恭敬敬地请安问好，如懿与⾼晞月相争十数年，两宮中人一向不睦，见了她这般敬畏，倒真是难得之事。看来这些年，咸福宮所受的冷遇苦楚，还真是不少。
如懿一眼望去，便问：“么怎伺候贵妃的人么这少？”
门外伺候的小太监忙赔笑道：“娴妃小主有所不知，宮里有两个宮女发了疹子，也不知是在哪里得的。贵妃小主⾝子虚弱，怕染上这些脏东西，才叫人领出去了，连着底下同住的人怕不⼲净，茉心姑姑都吩咐暂时打出发去了。”
说话间，茉心已然
了上来。如懿道：“你家小主醒着么？”茉心久不见人来探望，亲自搬了椅子来道：“醒着呢，小主先坐，奴婢着人上茶。”
茶⽔递上来，便知是旧年的陈茶了，如懿不愿再喝，便道：“殿里么这冷，贵妃的⾝子怕受不了吧？”
一句话招得茉心眼泪都下来了：“太医总说炭气会熏着小主，不利⽟体安康。內务府什么东西都照应着，唯独小主怕冷这一点，么怎也不肯顾及。”
茉心话未完说，背⾝朝里的晞月挣扎着撑起⾝体来，凄笑道：“闹了半天，居然是你来看我。”
茉心忙替晞月在⾝后垫了鹅羽垫子，又给她披上了厚厚的外裳：“小主慢些起⾝，仔细头晕。”
如懿见晞月双目深凹，憔悴枯槁，瘦得竟脫了形，简直如冬⽇里的一脉枯竹，轻轻一触就会被碰断。晞月
着气，整个人嵌在重重帘帏中，单薄得就如一抹影子，佛仿连那披在肩上的外裳都承受不住似的。如懿在她边坐下，道问：“可得觉好些了？”晞月僵着面孔，分毫不肯假以辞⾊：“既然你都来了，自然道知我是好不了了。”她凄然道，“我都到了这个样子，只求见皇上一面，皇上也不肯么？”
如懿笑了一笑：“皇上国事繁忙。”
晞月怅然垂首，似是灰心到了极处：“这种话，你哄哄旁人也就罢了，对我说这个有什么意思。皇上若是忙，么怎 有还时间宠爱嘉妃和舒嫔，还和纯妃又有了个一孩子呢？只不过是不愿见我，以所推诿罢了。”
如懿望着她，淡然含笑：“你多年卧病不出宮门，倒是活得越来越通透了。”
晞月佛仿 要想笑，可的她脸微微菗搐着，半天也挤不出个一笑容来：“人之将死，有还什么看不穿的。我自知出⾝汉军旗，比不得你和皇后出⾝显贵。以所⾝为侧福晋，享着皇上的恩宠，里心总觉虚得慌。哪怕皇上抬旗封了贵妃，到底也是不一样的。我明⽩己自的⾝份，也有没儿女可以依靠，以所一心一意追随皇后，鞍前马后，从不敢有二心。皇后娘娘对我那样笼络，如今也是弃若敝屣，转头去捧着嘉妃了。”她忽而一笑，“当年皇后与我做了那么多事来对付你，要是带去了⻩泉也便带去了，你想想不听一听？”
如懿温婉地抿着
，凝视她片刻：“想不。你若想说，就己自去说给最该道知的人听。对于我，这些是都无用了。”晞月捂着
口连连咳嗽，半天才平息下来，疑道：“你想不
道知这些？那你巴巴儿地跑来看我做什么？”如懿轻轻靠近她，语不传六耳：“我告诉你的，自然比你想告诉我的更要紧。”
晞月眼的中疑影越来越重，挥手示意宮人退下：“你有什么话，便直说吧。”
如懿见她枯瘦的手腕上，那一串翡翠珠
丝⾚金莲花镯静静蜿蜒其上。那样翠⾊生生，如碧⽔清明，越发显得她手腕枯⻩一脉，唯见青⾊的筋络⾼⾼突起。如懿伸出手去，指尖落在晞月⼲枯的⽪肤上，慢慢游弋上她枯瘦的手腕。晞月狐疑而不安地着看她，却不知她要想做什么，眼见得手臂上的⽪肤一粒粒起了惊恐的粒子，却也不敢缩回手来，是只颤颤地问：“你到底要做什么？”如懿笑意轻绽，有怜惜之意：“么这好的肌肤，从前谁看了都想摸一摸，也难怪你得宠么这多年。是只如今，竟也有这一⽇了。”她说着，便
摘下晞月手腕上的莲花镯，晞月一惊，忙护住了不解道：“你要做什么？”如懿也不理会，径自摘下了在手中晃了一晃：“人都样这了，还吝惜一串镯子做什么？”她伸手取饼妆台上的小剪子，霍然剪断，取下其中一颗翡翠珠子，猛然往地上一掼。珠⽟碎裂处，掉出一颗小指甲盖大小的黑⾊珠子。如懿用手帕托起，送到晞月鼻端，道问：“香不香？”
晞月看得惊疑不定，直直地盯着那颗黑⾊珠子道：“是这什么？”
“我和你追随皇上多年，一直未有⾝孕，是都靠了样这的好东西。”如懿神⾊微冷若秋霜清寒，“样这好的东西，除了皇后，咱们竟都不识。这可是上好的零陵香啊！产自西南，能让人伤了气⾎，断了女子生育的零陵香！”
晞月大惊之下气
连连，她厌恶地推开那样东西，又恨又疑：“你既道知，么怎还一样戴着？”如懿取下己自的手镯，对着光线道：“我比你的运气稍稍好一点，有次不慎摔碎了翡翠珠子，掉出其的中脏东西来才发现关窍。如今我戴着的手镯，翡翠珠子里头的零陵香丸是都剔⼲净的了。”她神⾊凄微，“是只 么这久以来我是还 有没孩子，安知是不早已被这东西伤尽了
本，经已再不能生育子息了。”晞月大恸，掩着
抑制住近乎声嘶的哭声：“为什么？为什么要样这待我？我对她忠心了么这多年，什么事都听的她，什么都想在她前头做了，为什么她要断了我最要想的孩子？”如懿眼中微有泪光闪烁，冷冷道：“她是皇后，生杀予夺都在她手中。而你，不过是值得被她利用却不能生育的工具而已。当年她把这对镯子分别赐给咱们两人时，样这的念头便已长好了。难为咱们一碗一碗坐胎药喝下去，总怨药石无效，何曾想过，原来早已是不能生了！”
晞月紧紧地攥着
口稀皱的锦衫，厉声道：“好好好！你既然让我死得明⽩，我也断然不会辜负你！咱们俩争了半辈子，争恩宠，争名位，是不咱们想争，而是任何人到了这个位子都会争。但到了今⽇，咱们之间的恩怨慢慢再算！”的她眼里露出狠戾的光芒，如嗜⾎的⺟兽，“这辈子我最盼着个一
己自的孩子，谁要断了我的念头，便是我不共戴天的仇人！”她仰天长笑，掩去腮边泪痕，沉静不发一言。如懿轻叹一声，复又微笑：“⽟镯的手脚就当是皇后做的。那么你再猜一猜，为什么齐鲁替你治了么这久的病，你的⾝子却越来越坏？据我所知，你的体质是气虚⾎淤，可是我让人查过齐鲁开给你的药方，按着那个方子服药，表面着看症状会有所减缓，实其会让你元气大伤。”
晞月死死攥住被角道：“不会！那张方子是太医院所有太医都看过的！”
如懿轻笑道：“那么，是谁能嘱咐齐鲁为你越治越坏，且而太医院上下都为你诊过脉，却是同一条⾆头说同一句话呢？我想，那个人定一也不道知皇后也防着你会生下孩子吧。否则，便不必费样这的功夫了。”
晞月瞪大了双眼，目光几能噬人，死死盯着如懿：“你是说…你是说？”她凄厉地喊来起，“我要见皇上！我要见皇上！”
如懿安抚地将手放在的她手背上，笑容温柔无比：“我会如你所愿。” n6zWW.cＯM