“娘，我⾝子经已好了，不必再送饭食到屋子里来。(。 ？#”
明瑜掀开了被要下去，却被江氏又庒住了。
“瞧着气⾊倒是比昨天好了许多。只既然送过来了，先就用了罢。”
明瑜点头。
舂鸢忙递了个精巧的哥窑紫口铁⾜罐过来，里面盛了净口的竹盐。
阮家大富，⽇常所用也是无不讲求奢美到极致，连这净口的竹盐，也极有讲究。据说是祖⽗行商到东海之外时从一庙宇⾼僧处习得。将净盐装⼊自家所植竹园的中竹筒中。竹需长在⽔流西岸之畔三年生的，以⾼山⻩土封口，放⼊同样用⾼山⻩土所打的窑炉，以松木煅烧五个时辰。竹筒烧尽后，只留下紫⾊的盐
。粉碎后再次煅烧，如此反复八次，待第九次煅烧时，往窑中撒⼊松脂提火，此时盐被烧成
状。如此不多不少的九次，才得到清香的竹盐。犹记得到明年，她十一岁的舂夏时，正德皇帝第次一⼊住荣荫堂的意园。起早洗漱过后，也不知是有意是还无意，赞了句“宮中所用也及不上阮家之物。”阮洪生听闻，从此年年的进贡单上就多了样自家所出的竹盐。明瑜从前浑然未觉，如今才道知，这从前叫⽗亲有些自得的一句金口夸赞，只怕也是个埋下祸
的引子。江氏见她怔怔盯着瓷罐的中竹盐不动，叫了声。明瑜这才惊觉，笑了下，伸指蘸些净了口，边上另个丫头雨青递过了个⻩灿灿的铜盆，明瑜漱了口。江氏又亲自拧了绒巾给她擦了下脸和手，这才着看明瑜把早饭用了。
丫头们收拾掉了器具，江氏又陪着说了会话，直到舂鸢送了药汁过来。明瑜接了过来，一口气就喝了下去，连眉头也未皱下，倒是把边上的江氏和一⼲丫头都看呆了，直到她递回了碗，江氏这才笑了来起：“我的儿啊，你竟是夜一就真成了个小大人呢。刚昨⽇一早叫你喝药，娘还费了不知多少口⾆。”
明瑜一怔，也跟着笑了来起：“娘不喜
我成大人？”“喜
，喜。巴不得我家阿瑜早些成大姑娘，嫁妆娘都经已替你始开预备了呢。”丫头们都吃吃笑了来起，明瑜装作娇羞的样子低下了头：“⺟亲取笑我了。”
前世的她，读多了风花雪月，一见檀郞误终⾝。这一世，她阮明瑜再也不要夜夜倚窗对明月，直到心如燃尽的香，灰了，空了，散了，委顿在案台，被风吹得魂消魄散。
江氏不知她心思，笑着拍了下她手，又叮嘱舂鸢乔琴带着小丫头们好生服侍，这才起⾝离去。
江氏走后，明瑜被舂鸢庒着一直到睡过了午觉，这才起了⾝梳头。她年岁尚小，以所管她梳头⾐饰的丹蓝给梳了个双丫垂髻。如今正是⼊夏，等梳好了头，⾝上穿了件樱草⻩梅纹提花绸的夏衫，随意照了下镜子，见里面的己自两颊生晕，眸光盈盈，一双凤目眼角微微上挑，眼睫浓翘。虽才十岁，只顾盼之间，隐隐已带了种说不出的袅娜媚妩之态。
明瑜前世对己自容貌极是自负，纵是晓得那人男对己自无意，却仍一心恋慕，带了分十憧憬地嫁了去过，当时总为以凭了己自的容貌才气和小心服侍，不愁人男家不动心。如今死过一回才道知，做女子的要一世好过，容貌才气都在其次，为自个守护己自的心才是正道。
明瑜对这个从前曾梦回了无数次的家充満了新鲜和奋兴之感。整整个一下午，她就在⾝后丫头们的惊讶目光之中，在荣荫堂后宅的园子里闲逛。踏过用文石铺成冰裂梅花图案的行道，摸下玲珑嵌空的假山湖石，走过深远曲折的廊庑，后最停在了那个占地四五亩大小的池畔。不过初夏时分，经已有荷花红⽩相间地吐露在碧波之上，绕堤种満了垂柳，尽头是一座船形的双层⽔阁。
漫长午后闲暇无事，明瑜记得从前她常会在这里临了荷香读书作画。那时不道知这辰光的美好，有时还会抱怨烦闷无趣。在现才道知，就算是样这静坐静在岸边凭风观荷，也是一种安宁的幸福。
***
晚膳时分。
阮家分支众多。除去同个祖公的堂叔伯各家，阮老太太己自亲生的就只阮洪天个一，以所一直都住在荣荫堂的随禧园中。阮洪天是个出名的孝子，对⺟亲百般孝敬。老太太年岁渐⾼，每⽇也不大出来，只隔几⽇会一道用顿晚膳，平时⾝边有从前陪嫁过来的容妈妈带着冬梅冬雪几个丫头跟着。
明瑜到了饭堂之时，见里面经已站満了伺候用饭的丫头婆子，比己自小两岁的庶出妹妹阮明珮也经已到了，一双眼睛正四处
转，见看明瑜，立刻笑嘻嘻
了过来，叫了声“阿姐”明珮是经已没了的刘姨娘生的，相貌随了她娘，杏核眼，樱桃嘴，⾝量虽小，只已是个十⾜的美人胚子。那刘姨娘是江氏嫁过来前就的有 个一通房，来后生了明珮，就被抬成了妾。是只命薄，生了后⾝子就一直不好，靠了药一直熬到明珮六岁之时，这才病去了。这两年明珮就一直就跟着江氏过。江氏出⾝书香门第，为人温婉，对这个庶出的女儿也极是用心，吃穿用度教养与明瑜都一般无二。是只明珮从前也不知是是不被刘姨娘教过什么，颇有心计。晓得己自是庶出⾝份，总得觉家中下人看待己自与那个姐姐有些不同，且⽗亲又偏爱姐姐，心中更是存了个疙瘩。只不过面上没显出来，平⽇见看明瑜反而満口奉承。
明瑜记得前世己自出嫁后的第二年，从江州来信中道知明珮也嫁给了本城个一 员官家的儿子做正房。那时阮洪天经已受了太守官职，再配以样这的家财，以所对方非但有没嫌弃明珮的庶出⾝份，反倒是他先上门来求亲的。及至再几年后⽗亲获罪，没了荣荫堂这方⾼瓦的覆蔽，连己自这个嫁⼊侯府的嫡女也落得这般下场，她想来更不会好到哪里去。
明瑜从前不待见她这
子，以所姐妹两个关系也只一般。如今重活一世，再看明珮却大不一样了，在她眼里，明珮不过是个孩子而已，便是那些擦摩，在现想来起，也都并非你死我活的缘由。己自
个一死过一回的大人，若连这点心思也放不开，那就的真⽩活一回了。思及此，便朝她点头微微笑了下，应了声“妹妹”明珮不过是应景叫她而已，见这姐姐不似从前那般对己自态度冷淡，心中有些纳罕，站到了她⾝边时还不住偷眼打量几下。
明瑜安静等了片刻，听见前堂珠帘被拨动的音声，传来一阵和着拐杖拄地的走路声。晓得是人过来了，精神一振，庒下心的中微微紧张，看了去过，见穿一⾝菘蓝团福纹、鬓发灰⽩的阮老太太正柱了拐杖被簇拥了过来，⾝边左右是江氏和己自的⽗亲阮洪天，⾝后跟了冬梅冬雪及另些随禧园里的小丫头。
阮洪天此时三十左右，正当壮年。明瑜记得己自小时一直得觉⽗亲是这世上最英伟的男子。再次打量，也是如此。在现的⽗亲，年轻又英俊，举手投⾜间都带了豪迈之风。己自前世之以所会中意那个错看的人，求了⽗⺟用了千方百计把己自嫁了去过，只怕也不过是在那人的⾝上依稀看到了⽗亲的影子吧？记得早几年己自还小时，经常会扑到他怀里，他也把己自举得⾼⾼，用有胡渣的脸去刺的她脸蛋，⽗女俩嬉笑不停。来后渐大了些，这才改了没样这亲热。如今想起，心中竟是极度怀念。
明瑜心中
动，朝前走了半步，先叫了声“祖⺟”正要再叫爹，阮洪天已是见看明瑜，疾走几步到她跟前，打量了下笑道：“阿瑜可好全了？若还脚软，再休息几⽇。”“瑜丫头是随她娘去做善落⽔的，有她娘的这善心，佛祖自然保佑。”
明瑜还没回答，老太太已是不咸不淡说地了一句。
当年老太太有心把己自的个一远房侄女嫁给儿子，想不明瑜祖⽗却求了门样这的亲。且江氏⼊门后不过只生了个明瑜，阮洪天自前头那个妾没了后，也并无再纳妾的意思。以所 么这多年，任是江氏百般用心侍奉，老太太对她就是隔了层纱，对明瑜自然也不喜。
“经已全好了。爹放心。”
明瑜见江氏神⾊有些黯然，心中也是难过，只作没见看，朝阮洪天点头笑道。
阮洪天笑了下，拍拍她肩道：“上去坐吧。”
明瑜等老太太坐在了主位，⽗⺟两个分坐左右，这才坐了，明珮也坐在了她下手。
阮家人吃饭之时，讲究不说话。菜一道道鱼贯送了上来，不过略微尝了几筷，有些连动都没动过就原样撤了下去。明瑜吃了半碗香稻饭，两个瓤
卷，肚子也就
了。“这鸭掌煨得酥烂，倒能⼊口。”
老太太突然说了一句。门口立着伺候的管厨陈妈妈听见，一喜，立刻道说：“是用桑柴火细细熬出来的，比寻常柴火更能叫⾁烂，且可消解秽毒。”
老太太微微点了下头：“有心了。”
“好。回头去账房支赏钱。”
阮洪天立刻朝陈妈妈道。陈妈妈喜不自胜，连连鞠躬道谢。
明瑜悄悄打量了下己自的祖⺟，见她从坐下后到在现，脸⾊就一直沉着。下个月十五就是她六十大寿，一向孝顺的⽗亲会大
大办，不止本城，连临近几个城的人也被惊动，直到大半年后，那场来后⽗亲获罪后被指逾越了太后寿制的阮家老太太六十大寿的寿筵才渐渐不被人或
羡，或妒忌地当成茶余饭后的谈资。如今各种事项都必定已是安排得差不多了，她就算此刻想劝⽗亲稍微收敛些也晚了，且而一时也想不出用什么适当的借口劝阻⽗亲去行孝。明瑜正怔怔想着前事，桌上各人也都各自用完了饭，丫头们撤去盘盏，送上了净口用的腊月早梅制成的暗香茶。
“洪天，下月我的寿⽇，随意摆几桌请些本家故
就可，不必太过铺张。我道知你素来爱甩大袖，我从前劝着你，你便收了些。我不说你又照旧。如今我年岁大了也管不动你。我都半截⾝子⼊土的人了，到如今还没见着孙辈的面，你弄再大的排场我也不稀罕。”老太太喝了口茶，吐在丫头递过来的铜盆里，拿个帕子庒了下嘴，慢慢道。
明瑜见祖⺟又借机敲打⺟亲，心中有些难过。看向了⽗亲，见阮洪天神⾊自若，笑道：“⺟亲的心思做儿子的自然道知。⺟亲放心，并无什么大排场。不过略微应景备置了下。太过寒酸，儿子怕被人背后道说我不孝。”
老太太嗯了一声道：“这就好。我回了。”话说着，慢慢要站来起的样子。江氏急忙去过扶，手都探去过了，老太太却是看都不看，接过⾝后冬梅伸出的手，这才来起。江氏立着，微微有些尴尬地收回了手。
众人散了去后，明瑜带着己自丫头回了漪绿楼，洗漱换了⾐服，坐在楹窗前就着灯火看书，只心却一直静不下来。
离荣荫堂坍塌有还十年。十年对有些人来说很漫长，但对明瑜而言，却佛仿明天就要到来。阮家的祸是不一朝一夕间招致而来的。她想未雨绸缪，防微杜渐，面临的第一件事就是祖⺟的这场寿筵。尽管已是筹备完全，但是如果可以，她是还想努力下。 ｎ６ZｗＷ.COｍ