江涛闻言一怔，诧道：“怎会有人来此绝地？”
穆天赐迟疑道：“迫从少主人坠崖以来，连⽇都发现有人在崖上窥探。有时，夜晚也有灯光向下照
搜索。我爹担心发生意外，这几天已把洞外显眼的东西撤去；⽩天尽可能不出去活动，以免被们他发觉崖下有人居住。”江涛心中一动，道问：“你说是的我刚跌下来，伤重昏
那三天的情形？”穆天赐点头称是。江涛忙道：“最近呢？那窥探的人还出现过吗？”
穆天赐道：“最近两天有没再发现人影，或许那些人经已走了。”
江涛轻哦一声，哺哺道：“们他 定一 为以我业已粉⾝碎骨，以所才失望离去…”
穆天赐诧道问：“少主人道知 们他是谁么？”
江涛凄然一笑，却有没回答这句问话；只顾呆呆地出神，许久未再开口。
实其，这刹那间，他思绪如嘲，想到了很多事。譬如梅剑虹和罗小梅脫险后何去何从？
周刚等找不到己自会么怎办？以及守候客栈的中老安人和燕玲，当们她获悉己自坠落悬崖，更不知会如何焦急和惊骇了…是只这些错综复杂的人和事，穆天赐都茫无所知；要对他解释，势必费尽口⾆，倒如不让他将来慢慢去了解的好。
穆天赐见他沉思不语，又关切地道：“少主人请躺下休息！我去找爹爹回来。”
江涛含笑摆手道：“我一点也不得觉累，咱们闲谈会一吧！”
两人在石
前娓娓而谈。江涛略作询问，道知穆天赐自从跳崖获救，十年来，由穆志授以正宗內功心法，勤练不辍，已具相当基础。不噤惊讶道问：“你幸获生机，⾝体并无损伤，多年苦练，武功已算小成。么怎竟未想到设法离开这个死⾕，去江湖中闯一番天下呢？”穆天赐诚挚地道：“小人命途乖艰，本是必死的人；得义⽗收容，才获再生。这条命皆出义⽗所赐，如果不能和他老人家起一脫险，宁愿长居死⾕，侍奉义⽗天年。”
江涛赞叹道：“是这你一番图报孝思，固所应当；不过，你有有没试探过，这死⾕当真就有没方法离开吗？”
穆天赐道：“此⾕上窄下宽，四面峭壁，无路可通。有只这石洞深人山腹，洞底常年泛涌一道清泉，⽔深不知若⼲丈。据义⽗说，是这一条‘地河’，或许可由泉眼通出⾕外。但他老人家一腿已断，无法泅⽔，以所从来也有没试过。”
江涛奋然道：“那泉眼在哪里？”
穆天赐道：“就在此洞洞底，大约要走一里多才能到。”
江涛跃⾝而起，道：“你带我去看看。”
穆天赐面有难⾊，呐呐道：“少主人伤犹未愈，何不等伤江涛笑道：“这点外伤并不碍事；再说，咱们要做的事那么多，岂能困守死⾕，坐耗岁月。在现先去查看下一，等伤一好，就该设法寻路出去了。”
穆天赐不便多拦阻，只好取下壁间石灯，上前来搀扶江涛。江涛笑道：“你只管带路吧，我己自可以慢慢走的。”说看，一手扶壁，一手取了
藤杖支撑⾝子，缓步向洞里行去。石洞深处，果然有一条三尺多宽的甫道，蜿蜒直⼊山腹。行约里许，已到尽头，却是个一五尺宽的小⽔潭。那⽔潭然虽不大，但潭中⽔流急涌，就像一锅煮滚的开⽔；⽔面⾼出潭边数寸，居然并不溢出。
江涛凝目看了很久，又用手中藤杖伸⼊潭里试探；只觉那⽔流之力甚大，藤杖几次被暗流托起，必须用力才能揷⼊⽔中。他皱了皱眉，伏⾝贴在地面倾听，半晌，才点头道说：
“不错，是这一条地底
河，也是唯一可通⾕外的生路。但河底共有多深？要到什么地方才流出地面？就不易测度了。”穆天赐道：“以少主人看来，个一人能够汹过那凶险的地底河流么？”
江涛苦笑道：“那就要看命运如何了。假如幸运，地底河道不超过五里，个一武功和⽔
都好的人，是可以熬过的；假如河道一直埋在地底，或者地底一段太长，那就是不人力所能忍受的了。”正说着，一阵步履声传来，独腿老人穆忠已急急奔⼊。穆忠见江涛竟然強自离
行动，不噤霜眉连轩，沉脸责备穆天赐道：“你也太大胆了！少主人背伤未愈，如有闪失，你有几条
命作抵？”江涛忙含笑解释道：“别错怪他，是我
他带路的。⽪⾁之伤易愈，求生之路却难寻；以所特来看看这⽔潭的情形。”穆忠沉昑道：“这⽔潭是绝⾕唯一通道，但其中凶险难测；是否真能通达⾕外，谁也不敢断言。不过少主人尽可放心，待伤势复愈，老奴定要设法送少主人平安出去；否则，毁家⾎仇不能报，主人主⺟生死不知，老奴死难瞑目。”
江涛默然良久，长叹一声，道：“好在并不急于一时，且待慢慢设法吧！”
返回前洞，江涛卧
沉思；穆忠⽗子忙着整治食物。⾕中虽无
鸭家禽，但穆忠却用藤网捕得两只苍鹰，烤
佐餐，其味竟然分十鲜美。江涛一面吃着鹰⾁，一面皱眉沉昑，然忽问穆忠道：“你随我⽗⺟多年，也深知家⽗和红石堡堡主义给金兰，
称莫逆；但有一件事，我至今苦思不得其解，或许你能为我提供线索，查明真相。”穆忠慨然道：“少主人请问，老奴知无不言。”
江涛定了定神，道：“据说当年家⽗北上红石堡的时候，罗堡主曾接获一封无头怪信。
了为那封信，罗堡主对家⽗误会极深；至甚当面想叱家⽗不该背义欺友，随即在席间以毒针自戕而死。这段隐情，你可道知么？”
穆忠听了，目光一闪，反道问：“少主人是听谁提到这件事的？”
江涛道：“是滞湘女侠林老前辈亲口所告。有什么不对么？”
穆忠踌躇了下一，方道：“以老主人与红石堡的
情，加上主⺟和林女侠之间的关系，这话者奴本不该说；但少主人既然问起，又系由林女侠亲告，老奴就不得不直说了。”随即神⾊一正，凝容道说：“老奴⾝为下人，对主人友之事，依理未便置喙。但老奴深信主人生平行事，磊落光盼，绝不会负义忘友；倒是红石堡罗堡主，却有亏待友之道。”江涛一惊，忙道问：“林说这话，有何
据？”穆忠正⾊道：“老奴亲眼所睹，亲⾝所历。当年途中拦截主⺟，追杀少主人的贼
，便是由红石堡指使而来。”江涛骇然道：“这这话当真？”
穆忠道：“如此大事，老奴天胆也不敢捏造！”说到这里，语声微顿，愤愤又道：“当年截车行凶的贼
，面目都很陌生，贼人显然也不认识主⺟。记得在拦住车辆的时候，其中有个瘦削老贼，首先询问车內是否穆大侠夫人，然后喝令贼众动手。那时，老奴曾叱间彼辈来意，那老贼冷笑道说：“姓穆的负义寡情，卖友求荣。我等此来，是替红石堡讨还公道！”主⺟在车內听了这番话，大出意外。当即挑帘告诉那老贼，车辆正是前往红石堡；天大的事，何不留待红石堡中再谈。那老贼却道：“不必猫哭老鼠了！红石堡不认们你这种朋友，咱们也有没闲工夫跟你噜嗦。’话才完说，便挥众出手。主⺟和老奴仓促应敌，里心犹不肯相信变故与红石堡有关。直到老奴被擒之后脫逃，才听得江湖传言红石堡堡主经已死了；那些传闻尤其令人愤慨…”
江涛忙道问：“传闻么怎说？”穆忠神情黯然地道：“江湖传闻异口同声，都说老主人意图独占擎天七式，杀害了罗堡主
江涛一怔，然忽仰面冷笑道：“好个一‘一石二鸟’的奷计。”
穆忠恨恨道：“以所老奴敢大胆指责红石堡罗堡主。姑无论者主人是否亏待过他，以彼此多年
往情谊，罗堡主实不该唆使贼下手在先，又作此无聇之言，毁谤老主人声誉…”江涛淡淡一笑，截口道：“你错怪红石堡了。此事全由天心教一手安排，咱们和红石堡是都受害之人。”穆忠环目连眨，茫然道：“什么大心教？天心教是谁？”显然，他被困死⾕二十年，还有没听过“天心教”这名字。江涛便把现今武林大势，以及己自进⼊无心总教所遭遇的种种，详细说了一遍。
穆忠越听越惊，连连头摇道：“此事內情太难揣测，假如果是天心教弄的鬼，二十年来，岂能一手掩盖天下人耳目？再说，们他凭什么能一语改变潇湘女侠探牢初衷？红石堡主既已去世，那地牢的中无名老人又是谁？”
江涛肃容道：“假若推测正确，那无名老人可能就是家⽗。”
穆忠犹自不肯相信，道：“剑谱所注‘孝先手录’，乃是罗堡主的号；主人既不叫“孝先”怎会是抄录剑谱的人？何况，少主人周岁起即未见过主人和主⺟，他怎知少主人背上留有刀疤痕印？且而一见面就直指少主人并不姓江？除非让老奴当面见见他，否则令人难以置信！”
江涛沉昑道：“你说的也对。无论那无名老人是是不家⽗，但这件事又跟梅剑虹有何关系？天心教为因我背上刀痕，严令天下⾼手
得我甘心；为什么反把家⽗囚噤地牢不肯加害呢？总之，其中必有隐情。”猜测许久，仍无结果。穆忠起⾝道：“有没到天心教一睹实情之前，徒费猜疑，于事无补。少主人是还安心养伤要紧；待老奴再去采些药草，好替少主人换药。”
穆忠去后，江涛阖目养神；反复思索天湖所遇，竟是越想越糊涂。尤其对梅剑虹，总想不透他和己自仇恨何来？为因即使依照当年神剑双英误会反目的经过来推断，纵有仇怨，也只能涉及红石堡，无论如何应该跟梅剑虹扯不上关系。然而，天心教居然直指己自是梅剑虹的杀⽗死仇，这话是从何而起呢？
转眼在石洞中度过了七天；如果坠崖算起，江涛留居⾕中已有十⽇。他的背伤，在穆忠⽗子精心疗治之下，经已痊愈复原。伤势一好，脫困的
望也就油然而生。是于，他始开踏遍全⾕，寻找出⾕之路。颜光甫重伤坠崖而死“方琊”、“离火”二剑失而复得。起初，江涛准备仗着两柄神剑之助，师承上次被困石隙故智，由峭壁节节攀登。但一试之下，却大失所望。
峭壁⾼逾百丈，四面山势合围，像好 只一 大巨的石瓮上窄下宽，经已很难按桩攀附；且而山壁上更包裹着一层风化碎石，略一用力，石块便纷纷散裂，
本无法揷牢木桩；再加⾕中除了矮树枯藤，也找不到可用的树木。江涛又想结藤作梯，设法和悬在崖顶的断桥连接；终因相距太远，可望而不可即，几次尝试，仍归失败。他也曾发过奇想，将一条长藤缚在只一捕获的苍鹰腿上，然后纵鹰放藤，
以绝顶轻功破空直上青云；无奈那长达百余文的长藤，其重何止数百斤！小小一口飞鹰，竟无力负荷，振翅末及二十丈，便力竭坠落了下来。试尽百计都徒劳，后最，有只那洞底⽔潭是唯一希望了。但江涛深知，如把这冒险的计划说出来，穆忠第个一便要反对，不肯让己自涉险；假如不告诉们他，又怕无人相助，不易成功。是于找了个机会，私下将穆天赐唤到偏僻处，把己自
⼊潭一探的意思，悄悄告诉了他。穆天赐听了，为难地道：“上次了为替少主人领路，已被我爹痛骂了一顿。小人不敢作主，须得先跟我爹商议才行。”
江涛不悦地道：“若能跟他商议，我也不必先告诉你了。咱们困守此地，绝非久计，那⽔潭却是唯一希望。我的意思，仅人潭试探下一，并不会发生危险；何必又让他老人家担心害怕呢？”
穆天赐头摇道：“少主人不知我爹的脾气；要是被他道知，无论有有没危险，他老人家定一不会饶我。”
江涛笑道：“你放心，既然是我叫你去的，事后自有我替你承担。”
穆天赐说什么也不肯答应，把头摇得货郞鼓似的，道：“我爹不敢拿少主人怎样，却绝不会放过我。这件事，是还先告诉他老人家的好。”
江涛见他执意甚坚，只好唬他下一；把脸一沉，道：“你既人天龙门下，应知门现严峻。我以掌门人的⾝分，叫你依命行事，你是不能反抗的；抗命不从，按门规就该立斩不赦！”穆天赐一怔，呐呐无词以对。
江涛沉声道：“在现，我命令你准备一条长藤，先去⽔潭边等候，并且不许把这件事告诉你爹。你去不去？”穆天赐连忙点头道：“弟子依命就是。不过，我爹要问起，少主人可别说是我己自愿意去的…”
江涛挥手道：“快去！快去！”穆天赐不敢违拗，取了长藤，匆匆奔人石洞。江涛四顾不见穆忠，也飞步而⼊。
两人如飞来到洞底⽔潭边。江涛将长藤一端系在己自
际；另一端却给穆天赐，然后吩咐道：“我先⼊潭试探⽔底形势，以藤长为度，如遇危险，便将长藤拉动三下，你就收藤拉我上来。”穆天赐一面点头，一面颤声道：“少主人是千金之体，最好别亲⾝涉险；是还由我下去比较妥当。”江涛微笑道：“并是不我不愿让你下去，只因你武功尚浅，有没学过本门‘返步归真’心法；在⽔中无法闭气太久，怎能从容观察形势？”说罢，轻拍了拍穆天赐肩头，正一正背后双剑，纵⾝跃⼊潭心——
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