三桂看着其昌远去，方回身大踏步奔回都督府来看圆圆。三桂的母亲李氏，正在和圆圆谈话。
恰好三桂跨进门来。李氏便道：“这女子是田皇亲府中的，此时却送到我家来做甚？”三桂就把田皇亲推崇自己，并贻赠歌
的话，细细讲了一遍。李氏只有三桂一个儿子，平
异常地钟爱。前听得三桂授了副总兵，早晚要出镇边池，李氏不
悲喜
集。喜得是儿子膺了荣封，悲的是母子将要远离。这时又见三桂说田皇亲慕他威名，馈赠爱姬，把个李氏听得嘻开了一张瘪嘴，再也合不拢来。惟有三桂结发
卢氏，听说三桂纳了美姬，立刻就变下脸来，一个翻身，掩面回房去了，三桂那时魂灵儿都不在身上了。还去管什么卢氏，便勉强和他母亲敷衍了几句，即携了圆圆的玉腕，并肩进了后堂，自往翠云轩中，寻他们的乐处去了，他们两地相思，直到今
才算得天从人愿，成了眷属。英雄美人，得偕燕好，此中的况味，自有说不出的快乐！吴三桂自得了陈圆圆，把出镇边地的重务，巳抛在九霄云外。
但谕旨的期限已过，三桂恐皇上加谴，索
密嘱兵部侍郎谢廷宇，替他请了病假。从此一天到晚，和圆圆守在一起，真是形影不离，衣食相共。两人你怜我爱的，恨不得打成了一片。其时大宗伯董其昌，听得都中谣传，谓田皇亲遗美姬给吴三桂，致三桂沉湎酒
，置国家大事于不顾了。又有人说，吴三桂是个有为的青年，应当令他远驻边地，备尝艰辛，使他知道疾苦，俾将来晓得爱国卫民，不当遗美人与他，因此使三桂纵情声
，贻误国家，罪非浅鲜！董宗伯见众议纷纭，不觉大惊道：“俺竭力把圆圆成全三桂，乃是希望他忠心为国，以御外侮的意思，哪里是叫他拥美人，在家
乐，这不是俺害了他么？”当下回到家中，走进书斋，研墨润毫，写成一封书信道：长白将军阁下：多
不晤，甚念！近想将军，美人新宠，其乐可知也。曩者，将军名冠武榜，凡知将军者，无不为国家庆得人。老夫虽髦愤，不为国家，也为将军喜也。故廷臣之于将军，推崇备至。曾几何时，而朝廷任将军之谕下矣。夫朝廷以兵权付将军者，冀将军赤心保国，内而扫除妖氛，外而力殄强梁，使明代之江山，转危为安，则将军不啻手造明代，其功业勋德，尚可得而计耶！
顾将军志不在此，乃与田畹争一歌
，甚至废寝忘食。老夫以将军乃英才也，不忍使将军困于情网，而坏国家柱石，故不惜三寸舌，为将军作说客。讵知事成而后，将军不图铭感而思报，反纵情声，沉缅于曲部之中。嗟夫！在今
之世，岂尚是人臣恋歌时耶？矧厉王以褒姒而亡国，夫差悦西施而吴灭。儿女情长，则英雄气短，此尤不能不为将军虑也。陈圆圆者，一秦淮之歌耳，路柳墙花，人人得而攀折者。而将军爱之，适足以辱将军而已。幸将军以国家为重，体朝廷宵衣旰食之心，为保国安邦之策，青史留名，万年传诵。
苟不然者，以堂堂须眉，不为国家效忠，而终年消磨岁
于情天孽海之中，彼项羽自刎乌江，前车犹可鉴也。万一蹈斯覆辙者，不仅将军之不幸，亦国家之不幸也！回头彼岸，惟将军筹而三思之！董其昌写罢，又自己读了一遍，随手加封，命家役将信送往都督府去。那时三桂和圆圆，正在后圃中饮酒看花，兴谑
谐。忽见婢女持着一个信封进来，三桂忙接过手里，见信封上写着“吴将军长白谨启”三桂不知道是谁写给他的信儿，便一手拆开来，和圆圆并肩观看。读罢，对着圆圆笑道：“董老头在那里发牢
了。”话犹未了，圆圆蓦地立起身儿，噗地跪在三桂面前，珠泪盈盈地说道：“董宗伯为将军利害计，为国家安全计，似非去
妾不可。将军
显身扬名，卫国保民，也决计非把妾杀了或是剐了。恐蜚短
长，人家总要说是将军留恋女，抛撇国事的了，这样看来，为了妾一人，累了将军威名，也贻误将军进取之心，那不是叫妾罪上加罪吗？若果将来两败俱伤，不如
妾先死在将军的面前吧！”陈圆圆说到这里，霍地立起身来，向着庭柱上一头撞去。这一来把吴三桂吓得心胆皆裂，慌忙将圆圆一把扯住，轻轻地抱在膝上，低声安慰着道：“你不要心里气苦，俺的主意很是坚决的，无论他们怎样地说着讲着，俺拼了这副总兵不要了，终是和你伴在一块儿的。
况且俺千辛万苦地
你到手，怎肯听了闲言，无端地把你抛撇？那是无论如何办不到的。老实说一句，俺的头可断，海可枯，石可烂，我们两人的情意，是万万不会分离的！”三桂说着。取过董其昌的书信来，狠命地一顿
撕，撕了一会，又掷在地上蹬了两脚，狠狠地说道：“这老悖没来由，枯井生波的，写这样劳什子的信来。俺不看他成全俺两人的功劳，早就赶往他家中，把他一剑斫了。”圆圆见三桂正言厉
地说着。对于自己，确是一片诚心，不觉破涕为笑，一头倒在三桂的怀里，一面撒娇撒痴的，要三桂设誓给她听。
可怜一位雄心
、自命不凡的大英雄，被陈圆圆
惑住了，什么父母子、富贵声名，一古脑儿看做了浮云一般，哪里还放在心上？从此三桂死心塌地地伴着陈圆圆，再也想不着“功名富贵”四个字了。再说闯王李自成，攻陷安徽凤
，焚了皇陵，屠戮百姓，这警耗传到了京中。崇祯便素服避殿，设祀祭奠，并俯伏地上，放声大哭道：“朕居位无道，天降厥凶，致令泉下列祖列宗，遭贼的蹂躏。朕死无颜对太祖高皇帝，更何面目见先哲贤人？”崇祯帝带诉带哭，越哭越是伤心，那旁边侍祭的大臣，如魏藻德、钱谦益、孔员运、贺逢圣、薛国观等，以及内侍宫监，无不涕泣得不可仰视。
干清门
罩着愁云惨雾，祭台上的红烛，光焰都成了惨绿色，似也在那里伤心一般，这时殿外忽然一阵狂风，把祭祀所燃的红烛，尽行吹灭，就是案上列着的历代祖宗皇帝圣像，也都被狂风打落在地，群臣无不失。崇祯帝叹口气道：“天屡降灾，贼盗四起，国恐将不国！狂风把祭烛吹熄，分明是不祥之兆无疑。”说罢拂袖回宫。过了一会，内殿传出谕旨来，着洪承畴督师剿贼。这旨意颁下洪承畴方视师天津，闻命即移檄江淮，调总兵左良玉、边大绶两支人马，一出东，一出西。
承畴自统大军，直扑正面。自成的人马，都原是些乌合之众，怎经得左良玉的一路人马，个个是
壮的大汉，只一阵地砍杀，自成大败而逃。被左良玉和边大绶，四面围将上去，把自成所有的精锐，几乎杀个干净。自成只领得十八骑，死命地冲出重围，逃往河南一带去了，这里正在大杀贼众余孽，安徽将告肃清。
忽然上谕下来，召洪承畴火速进京。承畴不知是什么紧急军情，及至到京觐见，方知是
洲的太宗皇帝，改国号为大清，以天聪十年为崇德元年。清太宗因征察哈尔，顺道攻入大同宣府一带。巡抚张凤翼，上疏告急，崇祯帝立召洪承畴面谕，并拜为经略史，令即
出师，往援宣大。洪承畴奉谕退朝，回到自己的私第中，命家人们设起香案来，祭过了祖宗，又唤齐
妾子女，一一和她们诀别。这时阉家大小，惊慌骇怪，不知洪承畴是什么用意。讲到这位洪承畴，本是明朝一个名士，于军事上的知识，很是高深，至于文章学术，也可以称得上选。
通说一句，似洪承畴这般人物，在明末时代，已算得是数一数二的了，洪承畴掌着帅印，出入戎马之中，他自以为儒将风
，常以古时的名将自诩。他的生平，也没有过于失德的地方，只是好的声
，所以家里的三四妾，一个个貌
如花。在承畴原可以优游家居，安享他的闺房福。怎奈国家多事之秋，承畴既膺了督师的重任，不得不东征西剿，驰骋疆场，以致家中的
姬美妾，香衾辜负，大有悔教夫婿觅封侯之概了。那
洪承畴和家人诀别时，他有了爱妾曹氏，芳名唤做阿香的，为承畴最钟爱了，当承畴应召进京时，一夜宿在馆驿中，见阿香姗姗地走进来，见了承畴盈盈跪下地去，垂泪说道：“妾今要和相公长别了！”不知阿香为什么作别，且听下回分解。＊＊＊却说洪承畴在馆驿中，见爱姬阿香，花技招展似地走了进来，向承畴垂泪叩头道：“
妾要与相公长别离了！”承畴听说，大惊失。忙伸手去拉她。忽然不见。洪承畴大叫怪事，警醒过来，却是南柯一梦。他从榻上一骨碌地爬起来，听谯楼正打着三更，案上的灯火。犹半明半灭。承畴一面剔亮了擎灯，细想梦境，谅来决非佳兆，又想阿香是自己心爱之人，奉谕剿贼，转眼已是半年多了。
家中好久不通消息，莫非阿香有怎样长短么？承畴在馆中，胡思
想的，翻来覆去，休想睡得着，看看东方发白了，远远地村
唱。承畴便披衣起身，草草地梳洗好了，唤起从人，匆匆上马，这时洪承畴的归心如箭，真是马上加鞭，兼程而进。不
到了京中，一口气驰回私第，家人们见主人回来，自然排班
接。承畴也无心和他们兜搭，三脚两步地跑入内院。见阿香方斜倚在一张绣椅上，一个小环，轻轻地替她捶着腿儿。她见承畴进来，也不起身相，只把头略略点了点，嫣然微笑。
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